René Descartes

Xin chào, tôi là René Descartes. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào ngày 31 tháng 3 năm 1596, tại một thị trấn nhỏ ở Pháp. Khi còn nhỏ, tôi không được khỏe mạnh như những đứa trẻ khác. Sức khỏe yếu đuối khiến tôi phải dành nhiều thời gian trên giường, nhưng chính những giờ phút yên tĩnh đó đã cho tôi cơ hội để làm điều tôi yêu thích nhất: đọc và suy ngẫm. Tâm trí tôi luôn tràn ngập những câu hỏi. Khi tôi lên mười một tuổi, vào năm 1607, tôi được gửi đến học tại trường Collège Royal Henry-Le-Grand, một trong những ngôi trường tốt nhất châu Âu. Tôi là một học sinh giỏi và học rất nhiều điều về triết học, toán học và khoa học. Tuy nhiên, càng học nhiều, tôi lại càng cảm thấy hoài nghi. Tôi bắt đầu tự hỏi: làm thế nào chúng ta có thể chắc chắn rằng những điều chúng ta được dạy là sự thật tuyệt đối? Sự hoài nghi này không làm tôi nản lòng; ngược lại, nó đã thắp lên trong tôi một ngọn lửa, một nhiệm vụ kéo dài suốt đời để tìm kiếm tri thức mà không ai có thể nghi ngờ.

Sau khi tốt nghiệp với bằng luật vào năm 1616, tôi cảm thấy rằng những câu trả lời tôi tìm kiếm không nằm trong sách vở cũ. Tôi quyết định rằng mình cần phải học từ một cuốn sách khác—cuốn sách vĩ đại của thế giới. Vì vậy, tôi bắt đầu hành trình của mình. Vào năm 1618, tôi gia nhập quân đội, không phải vì tôi muốn trở thành một người lính, mà vì nó cho tôi cơ hội đi khắp châu Âu, quan sát những nền văn hóa khác nhau và gặp gỡ những người có những suy nghĩ khác biệt. Tôi muốn thấy cuộc sống thực tế và học hỏi từ kinh nghiệm của chính mình. Một đêm định mệnh vào ngày 10 tháng 11 năm 1619, đã thay đổi mọi thứ. Tôi đã có một loạt các giấc mơ sống động, và khi tỉnh dậy, tôi cảm thấy như thể mình đã được khai sáng. Tôi tin rằng những giấc mơ này là một thông điệp, mách bảo tôi rằng tôi phải tạo ra một phương pháp tư duy hoàn toàn mới—một phương pháp dựa trên lý trí và sự chắc chắn của toán học. Từ khoảnh khắc đó, tôi biết con đường của mình không phải là luật hay chiến tranh, mà là triết học và việc tìm kiếm sự thật.

Để theo đuổi sứ mệnh của mình một cách tự do, tôi đã chuyển đến Hà Lan vào năm 1628, nơi có không khí tự do về tư tưởng. Tại đây, tôi đã phát triển phương pháp nổi tiếng của mình, được gọi là 'phương pháp hoài nghi'. Tôi quyết định gạt bỏ mọi thứ tôi nghĩ rằng mình biết và bắt đầu lại từ đầu. Tôi sẽ nghi ngờ tất cả mọi thứ—sự tồn tại của thế giới, những gì tôi nhìn thấy, những gì tôi được dạy—cho đến khi tôi tìm thấy một điều duy nhất mà tôi không thể nghi ngờ. Sau nhiều suy ngẫm, tôi đã nhận ra điều đó. Ngay cả khi tôi nghi ngờ mọi thứ, thì vẫn có một điều chắc chắn: chính tôi đang là người thực hiện hành động nghi ngờ đó. Hành động tư duy, hành động hoài nghi, đã chứng minh rằng tôi, một thực thể có suy nghĩ, phải tồn tại. Điều này đã dẫn tôi đến kết luận nổi tiếng nhất của mình, một câu nói mà tôi đã xuất bản trong cuốn sách 'Diễn ngôn về Phương pháp' vào năm 1637: 'Cogito, ergo sum'. Trong tiếng Latin, nó có nghĩa là 'Tôi tư duy, nên tôi tồn tại'. Đây đã trở thành nền tảng vững chắc mà tôi xây dựng toàn bộ triết học của mình.

Phương pháp dựa trên lý trí của tôi không chỉ áp dụng cho triết học. Tôi tin rằng nó có thể được sử dụng để hiểu rõ hơn về thế giới tự nhiên, đặc biệt là thông qua ngôn ngữ của toán học. Một trong những đóng góp lâu dài nhất của tôi là việc kết nối hai lĩnh vực toán học dường như riêng biệt: đại số và hình học. Tôi đã phát minh ra một thứ gọi là hình học giải tích. Hãy tưởng tượng bạn có thể mô tả một vòng tròn, một đường thẳng, hoặc bất kỳ hình dạng nào không phải bằng cách vẽ nó, mà bằng cách sử dụng các con số và phương trình. Tôi đã tạo ra một hệ thống sử dụng hai trục, một trục ngang (trục x) và một trục dọc (trục y), để xác định vị trí của bất kỳ điểm nào trong không gian. Bằng cách sử dụng các tọa độ này, tôi có thể biến các vấn đề hình học thành các vấn đề đại số và ngược lại. Ngày nay, hệ thống này được sử dụng trong hầu hết các lớp học toán và được gọi là hệ tọa độ Descartes, được đặt theo tên tôi. Tôi tự hào rằng ý tưởng này đã trở thành một công cụ cơ bản cho các nhà khoa học, kỹ sư và bất kỳ ai muốn mô tả thế giới một cách chính xác.

Những ý tưởng của tôi về triết học và toán học đã lan rộng khắp châu Âu, và tôi sớm trở nên nổi tiếng. Các học giả từ khắp nơi đã đọc các tác phẩm của tôi và tranh luận về những ý tưởng của tôi. Vào năm 1649, tôi nhận được một lời mời đặc biệt từ Nữ hoàng Christina của Thụy Điển, một người phụ nữ trẻ và thông minh, người rất muốn tìm hiểu về triết học của tôi. Bà đã mời tôi đến Stockholm để trở thành gia sư triết học riêng của bà. Dù do dự, tôi đã chấp nhận lời mời. Tuy nhiên, cuộc sống ở Thụy Điển rất khác biệt và đầy thử thách đối với tôi. Mùa đông ở đó lạnh lẽo và khắc nghiệt hơn nhiều so với những gì tôi đã quen. Tệ hơn nữa, Nữ hoàng Christina lại muốn các buổi học của chúng tôi bắt đầu vào lúc 5 giờ sáng. Điều này hoàn toàn trái ngược với thói quen cả đời của tôi là nằm trên giường vào buổi sáng để suy ngẫm và sắp xếp những ý tưởng của mình trong sự ấm áp và yên tĩnh.

Khí hậu khắc nghiệt và lịch trình khó khăn ở Thụy Điển đã ảnh hưởng đến sức khỏe của tôi, và hành trình của tôi đã kết thúc vào ngày 11 tháng 2 năm 1650. Tôi đã sống được 53 năm. Tuy nhiên, công việc của tôi vẫn tiếp tục tồn tại. Ngày nay, tôi được nhớ đến với danh hiệu 'Cha đẻ của Triết học Hiện đại' vì tôi đã dạy mọi người tầm quan trọng của việc sử dụng lý trí của chính mình để đặt câu hỏi về thế giới xung quanh. Di sản của tôi không chỉ nằm trong các cuốn sách triết học. Mỗi khi bạn sử dụng một biểu đồ hoặc đồ thị trong lớp toán, bạn đang sử dụng một công cụ mà tôi đã giúp tạo ra. Bạn đang tiếp tục sứ mệnh của tôi là tìm cách hiểu thế giới thông qua logic và lý trí.