René Descartes

Xin chào! Tên tôi là René Descartes. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi, một câu chuyện về việc đặt ra những câu hỏi lớn. Tôi sinh ra tại một thị trấn nhỏ ở Pháp tên là La Haye en Touraine vào ngày 31 tháng 3 năm 1596. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tâm trí tôi đã luôn tràn ngập những suy nghĩ. Khi tôi đi học tại trường Collège Royal Henry-Le-Grand vào khoảng năm 1607, tôi rất thích học, nhưng tôi cũng bắt đầu tự hỏi liệu những điều tôi được dạy có thực sự đúng hay không. Các thầy cô cho phép tôi ở trên giường vào buổi sáng vì tôi không được khỏe mạnh lắm, và tôi đã dùng khoảng thời gian yên tĩnh đó để suy nghĩ và trăn trở về thế giới.

Khi lớn lên, tôi quyết định rằng thay vì chỉ đọc sách, tôi sẽ học từ 'cuốn sách vĩ đại của thế giới'. Vì vậy, tôi đã trở thành một người du hành. Vào năm 1618, tôi thậm chí còn gia nhập quân đội, không phải vì tôi muốn trở thành một người lính, mà vì điều đó cho phép tôi đến thăm các quốc gia mới và gặp gỡ những người khác nhau. Trong các chuyến đi của mình, tôi nhận ra rằng mọi người ở khắp mọi nơi có những ý tưởng rất khác nhau về sự thật. Tôi quyết định mình cần phải tìm ra một cách để tự mình khám phá sự thật, sử dụng chính tâm trí và lý trí của mình làm kim chỉ nam.

Tôi bắt đầu một cuộc thử nghiệm tư duy lớn. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nghi ngờ mọi thứ? Những thứ tôi thấy, những thứ tôi nghe, mọi thứ tôi từng học. Tôi giả vờ tất cả chỉ là một giấc mơ. Nhưng rồi tôi nhận ra một điều tuyệt vời. Ngay cả khi tôi đang nghi ngờ, tôi phải đang suy nghĩ để thực hiện việc nghi ngờ đó. Và nếu tôi đang suy nghĩ, thì tôi phải tồn tại! Điều này đã dẫn đến ý tưởng nổi tiếng nhất của tôi, mà tôi đã xuất bản trong cuốn sách Luận về phương pháp vào năm 1637. Bằng tiếng Latin, đó là 'Cogito, ergo sum', nhưng có lẽ các bạn biết đến nó với câu nói, 'Tôi tư duy, nên tôi tồn tại'. Đó là chân lý vững chắc duy nhất mà tôi có thể xây dựng mọi thứ khác dựa trên nó.

Ngoài việc suy nghĩ về những ý tưởng lớn, tôi còn yêu thích toán học. Tôi đã nhìn thấy một mối liên hệ tuyệt đẹp giữa hai loại toán học: đại số, sử dụng các chữ cái và con số, và hình học, chuyên về các hình dạng. Tôi đã nghĩ ra một cách để mô tả bất kỳ điểm nào trên một bề mặt chỉ bằng hai con số. Có thể các bạn đã thấy nó trong lớp toán của mình—nó được gọi là hệ tọa độ Descartes, được đặt theo tên tôi! Nó trông giống như một tấm lưới với trục x và trục y. Ý tưởng này, cũng được xuất bản vào năm 1637, đã thay đổi khoa học và toán học mãi mãi, giúp chúng ta tạo ra bản đồ, chế tạo máy tính, và nhiều hơn thế nữa.

Sau này trong cuộc đời, vào năm 1649, tôi được Nữ hoàng Christina mời đến Thụy Điển để làm gia sư triết học cho bà. Thời tiết lạnh giá ở đó rất khắc nghiệt và tôi đã bị ốm. Hành trình cuộc đời của tôi đã kết thúc một cách yên bình tại Stockholm vào năm 1650. Tôi đã sống đến 53 tuổi. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi là 'Cha đẻ của Triết học Hiện đại' vì tôi đã khuyến khích mọi người tự suy nghĩ và đặt câu hỏi về thế giới xung quanh. Và mỗi khi các bạn nhìn thấy một biểu đồ hoặc sử dụng bản đồ trên điện thoại, các bạn đang sử dụng một phần nhỏ trong thế giới toán học của tôi. Hy vọng lớn nhất của tôi là các bạn cũng sẽ không bao giờ ngừng đặt câu hỏi.