Sandra Day O'Connor

Xin chào! Tên tôi là Sandra Day O’Connor, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của mình. Tôi sinh ngày 26 tháng 3 năm 1930, tại El Paso, Texas, nhưng tôi lớn lên ở trang trại gia súc lớn của gia đình ở Arizona, tên là Lazy B. Cuộc sống ở trang trại là một cuộc phiêu lưu, nhưng cũng rất vất vả! Chúng tôi không có nước máy hay điện trong một thời gian dài. Tôi đã học cách tự lập và tự mình giải quyết các vấn đề. Tôi có thể lái xe tải và thay lốp xe bị xẹp từ lâu trước khi tôi đủ tuổi để có bằng lái xe. Tinh thần 'có thể làm được' mà tôi học được ở trang trại đã theo tôi suốt cả cuộc đời.

Tôi rất thích đọc sách và học hỏi. Để đi học, tôi chuyển đến El Paso sống với bà ngoại. Tôi là một học sinh giỏi và cuối cùng đã vào học tại trường Đại học Stanford rất nổi tiếng. Tôi đã hoàn thành việc học tại Trường Luật Stanford vào năm 1952, tốt nghiệp gần như đứng đầu lớp. Tôi rất hào hứng để trở thành một luật sư, nhưng tôi nhanh chóng phát hiện ra rằng điều đó sẽ rất khó khăn. Vào thời đó, hầu hết các công ty luật đều không tuyển dụng phụ nữ. Một công ty mà tôi nộp đơn đã đề nghị cho tôi một công việc thư ký, chứ không phải luật sư! Nhưng tôi đã không từ bỏ. Tôi biết mình có khả năng như bất kỳ người đàn ông nào, và tôi quyết tâm chứng minh điều đó.

Tôi đã tìm được một công việc luật sư cho chính phủ. Điều này đã bắt đầu sự nghiệp lâu dài của tôi trong lĩnh vực dịch vụ công. Tôi trở lại Arizona, và vào năm 1969, tôi được bổ nhiệm và sau đó được bầu vào Thượng viện bang Arizona. Tôi thích làm việc để tạo ra những luật lệ giúp đỡ mọi người. Vài năm sau, vào năm 1973, các đồng nghiệp thượng nghị sĩ đã bầu tôi làm Lãnh đạo Đa số Thượng viện. Đó là một khoảnh khắc rất tự hào, vì tôi là người phụ nữ đầu tiên trên toàn quốc từng giữ vị trí quyền lực đó. Sau khi phục vụ trong cơ quan lập pháp, tôi trở thành một thẩm phán, đầu tiên là tại một tòa án quận và sau đó là tại một tòa phúc thẩm của tiểu bang.

Sau đó, vào mùa hè năm 1981, một điều tuyệt vời đã xảy ra. Tổng thống Ronald Reagan đã gọi và đề cử tôi trở thành một thẩm phán tại Tòa án Tối cao Hoa Kỳ—tòa án cao nhất trong cả nước. Chưa từng có người phụ nữ nào phục vụ tại Tòa án Tối cao trước đây. Đó là một vinh dự to lớn và một trách nhiệm lớn lao. Sau nhiều phiên điều trần, Thượng viện đã bỏ phiếu chấp thuận tôi, và tôi đã tuyên thệ nhậm chức vào ngày 25 tháng 9 năm 1981. Trong 24 năm tiếp theo, tôi đã giúp đưa ra quyết định về một số câu hỏi pháp lý quan trọng nhất mà quốc gia chúng ta phải đối mặt. Tôi lắng nghe cẩn thận cả hai phía của mọi cuộc tranh luận và cố gắng đưa ra những quyết định công bằng, thực tế. Mọi người thường gọi tôi là 'lá phiếu quyết định' vì quyết định của tôi có thể định đoạt kết quả của một vụ án.

Tôi phục vụ tại Tòa án Tối cao cho đến khi nghỉ hưu vào năm 2006. Sau khi rời tòa án, tôi dành thời gian để khuyến khích những người trẻ tuổi như các bạn tìm hiểu về chính phủ của chúng ta và trở thành những công dân tích cực. Tôi đã sống đến 93 tuổi. Tôi được nhớ đến là người phụ nữ đầu tiên ngồi vào tòa án cao nhất của quốc gia, một người tiên phong đã mở ra cánh cửa cho rất nhiều phụ nữ trong lĩnh vực luật pháp và chính phủ. Tôi hy vọng câu chuyện của mình cho các bạn thấy rằng dù bạn bắt đầu từ đâu—ngay cả trên một trang trại gia súc xa xôi—bạn vẫn có thể đạt được những điều tuyệt vời bằng sự chăm chỉ, quyết tâm và niềm tin vào bản thân.