Ngài Francis Drake

Xin chào! Tên ta là Francis Drake, và ta là một thủy thủ đã khám phá thế giới cho Nữ hoàng Anh. Ta sinh vào khoảng năm 1540 tại một hạt có tên là Devon, ở Anh. Gia đình ta là nông dân, nhưng biển cả chưa bao giờ xa xôi, và tiếng gọi của nó đối với ta mạnh mẽ hơn nhiều so với sức hút của một chiếc cày. Khi còn là một cậu bé, ta được gửi đến sống cùng họ hàng sở hữu một con tàu buôn nhỏ, và ta đã học mọi thứ về đi biển—cách đọc các vì sao, thắt những nút dây chắc chắn nhất, và cảm nhận được tâm trạng của gió và sóng.

Khi còn là một thanh niên, ta tham gia cùng người anh họ, John Hawkins, trong những chuyến đi đến châu Mỹ. Vào thời đó, Anh và Tây Ban Nha là những đối thủ lớn, cạnh tranh quyền lực và sự giàu có từ 'Tân Thế Giới'. Trong một chuyến đi vào năm 1568 đến một nơi gọi là San Juan de Ulúa ở Mexico ngày nay, người Tây Ban Nha đã tấn công tàu của chúng ta mà không báo trước, phá vỡ một thỏa thuận đình chiến. Chúng ta đã may mắn thoát chết. Ngày hôm đó, ta đã tự hứa với lòng mình rằng ta sẽ bắt Tây Ban Nha phải trả giá cho sự phản bội của họ. Sự kiện này đã định hình phần còn lại của cuộc đời ta, biến ta thành một kẻ thù không đội trời chung của Vua Tây Ban Nha.

Người cai trị của chúng ta, Nữ hoàng Elizabeth I, không thể chính thức tuyên chiến với Đế quốc Tây Ban Nha hùng mạnh, nhưng bà có thể bí mật hỗ trợ những thủy thủ như ta. Ta đã trở thành một người được gọi là tư掠船 (privateer)—một loại cướp biển được Nữ hoàng cho phép tấn công các tàu của kẻ thù. Trong một cuộc viễn chinh từ năm 1572 đến năm 1573, ta đã đi thuyền đến Panama và bắt giữ một 'đoàn tàu bạc' của Tây Ban Nha—một hàng dài những con la chở kho báu từ các mỏ ở Peru. Sự giàu có mà ta mang về cho nước Anh đã làm ta nổi tiếng và chứng tỏ rằng người Tây Ban Nha có thể bị thách thức.

Vào năm 1577, Nữ hoàng đã giao cho ta một nhiệm vụ bí mật: đi thuyền dọc theo bờ biển Nam Mỹ và tấn công các thuộc địa của Tây Ban Nha từ Thái Bình Dương, nơi họ ít ngờ tới nhất. Ta khởi hành với năm con tàu, nhưng soái hạm của ta là một con tàu vững chắc có tên là Pelican. Sau một chuyến đi nguy hiểm qua eo biển Magellan đầy bão tố, ta đã đổi tên con tàu của mình thành Golden Hind. Chúng ta là con tàu duy nhất vượt qua được. Ta đã đi thuyền dọc bờ biển, chiếm giữ những con tàu Tây Ban Nha đầy kho báu. Ta thậm chí đã đổ bộ vào nơi mà ngày nay là California vào tháng 6 năm 1579, tuyên bố vùng đất này thuộc về nước Anh và gọi nó là 'Tân Albion'. Thay vì quay trở lại con đường cũ, ta quyết định tiếp tục đi về phía tây, vượt qua Thái Bình Dương rộng lớn, trở thành thuyền trưởng đầu tiên dẫn đầu đoàn thám hiểm của chính mình đi vòng quanh thế giới.

Khi ta cuối cùng đã lái con tàu Golden Hind trở về cảng Plymouth vào ngày 26 tháng 9 năm 1580, ta đã đi được gần ba năm. Hầm tàu chứa đầy vàng, bạc và châu báu của Tây Ban Nha—đủ để trả hết toàn bộ nợ quốc gia của Anh! Nữ hoàng đã vô cùng vui mừng. Vào ngày 4 tháng 4 năm 1581, bà đã lên tàu của ta và dùng một thanh gươm, chạm vào vai ta, phong ta làm hiệp sĩ. Kể từ ngày đó, ta được biết đến với cái tên Ngài Francis Drake.

Thử thách lớn nhất của ta đến vào năm 1588. Vua Tây Ban Nha, tức giận với nước Anh, đã gửi một hạm đội khổng lồ gồm 130 tàu, được gọi là Hạm đội Tây Ban Nha (Spanish Armada), để xâm lược đất nước của chúng ta. Ta được phong làm phó đô đốc trong hải quân Anh. Tàu của chúng ta nhỏ hơn và nhanh hơn những chiếc thuyền buồm lớn của Tây Ban Nha. Chúng ta đã sử dụng các chiến thuật thông minh, như gửi những con tàu lửa vào đội hình của họ, để phá vỡ hạm đội của họ. Một cơn bão lớn, mà chúng ta gọi là 'Cơn gió Tin lành', đã làm nốt phần còn lại, phá hủy nhiều tàu của họ. Chiến thắng của chúng ta là một khoảnh khắc trọng đại đối với nước Anh, cho thấy chúng ta là một cường quốc thực sự trên biển.

Ta tiếp tục phục vụ nữ hoàng và đất nước trên biển. Chuyến đi cuối cùng của ta đã đưa ta trở lại vùng Caribê, nơi ta bị ốm vì một cơn sốt. Ta qua đời trên biển ngoài khơi Panama vào tháng 1 năm 1596. Ta sống được khoảng 56 tuổi. Đối với người Anh, ta được nhớ đến như một anh hùng, một nhà hàng hải tài ba và một chỉ huy dũng cảm đã giúp nước Anh trở thành một cường quốc hải quân vĩ đại. Đối với người Tây Ban Nha, ta là tên cướp biển đáng sợ 'El Draque'. Cuộc đời ta là một cuộc phiêu lưu, hiểm nguy và khám phá, và những chuyến đi của ta đã giúp vẽ lại bản đồ thế giới và thay đổi tiến trình lịch sử.