Đức Phật (Tất-đạt-đa Cồ-đàm)

Xin chào, ta là Tất-đạt-đa Cồ-đàm, và nhiều người biết đến ta với danh hiệu Đức Phật. Câu chuyện của ta bắt đầu từ rất lâu rồi, vào khoảng năm 563 trước Công nguyên, khi ta được sinh ra trong một khu vườn xinh đẹp ở Lumbini, một nơi mà ngày nay thuộc về Nepal. Cha ta là Vua Tịnh-phạn, và ta lớn lên như một hoàng tử trong một cung điện tráng lệ, được bao bọc bởi mọi thứ xa hoa mà các bạn có thể tưởng tượng. Khi ta ra đời, các nhà hiền triết đã nói với cha ta rằng ta sẽ trở thành một vị vua vĩ đại như ông, hoặc một nhà lãnh đạo tinh thần vĩ đại. Vì muốn ta nối ngôi, cha ta đã đảm bảo rằng ta không bao giờ nhìn thấy bất kỳ nỗi buồn hay khó khăn nào của thế giới bên ngoài. Cuộc sống của ta rất hạnh phúc, nhưng khi lớn lên, ta cảm thấy có điều gì đó quan trọng đang thiếu vắng.

Khi ta 29 tuổi, vào khoảng năm 534 trước Công nguyên, sự tò mò của ta về thế giới bên ngoài những bức tường cung điện đã trở nên quá lớn để có thể phớt lờ. Ta đã yêu cầu người đánh xe ngựa đưa ta vào thành phố. Trong những chuyến đi này, ta đã thấy bốn điều làm thay đổi cuộc đời ta mãi mãi. Đầu tiên, ta thấy một người già, đi lại khó khăn. Sau đó, ta thấy một người đang bị bệnh nặng. Tiếp theo, ta thấy một đám tang của một người đã qua đời. Những cảnh tượng này cho ta thấy rằng tuổi già, bệnh tật và cái chết là một phần của cuộc sống đối với tất cả mọi người, và điều đó khiến ta vô cùng trăn trở. Nhưng rồi, ta đã thấy cảnh tượng thứ tư: một vị tu sĩ khổ hạnh đang đi khất thực, trông rất bình thản và an lạc, người đã từ bỏ mọi tài sản của mình. Ta nhận ra rằng mình phải từ bỏ cuộc sống hoàng tử để tìm kiếm một con đường chấm dứt tất cả những khổ đau này.

Việc rời bỏ vợ, con trai mới sinh và cuộc sống tiện nghi là điều khó khăn nhất ta từng làm. Ta đã đi vào rừng và tự mình trở thành một nhà tu khổ hạnh. Trong sáu năm, ta đã học hỏi với những vị thầy thông thái nhất mà ta có thể tìm thấy. Ta đã thực hành các hình thức tự kỷ luật khắc nghiệt, như ăn rất ít thức ăn và nín thở trong thời gian dài, tin rằng việc hành hạ cơ thể sẽ giải thoát tâm trí. Nhưng những phương pháp khắc nghiệt này chỉ khiến ta yếu đi và không đưa ta đến gần hơn với sự thật. Cuối cùng, ta hiểu ra rằng cả cuộc sống xa hoa tột độ lẫn cuộc sống khổ hạnh tột cùng đều không phải là câu trả lời. Con đường đúng đắn phải nằm ở đâu đó giữa hai thái cực—một 'Trung Đạo'.

Cảm thấy khỏe hơn sau khi nhận một ít thức ăn, ta tìm thấy một nơi yên tĩnh dưới một cây sung lớn ở một nơi mà ngày nay gọi là Bodh Gaya. Đó là vào khoảng năm 528 trước Công nguyên. Ta ngồi xuống và tự hứa với lòng mình rằng sẽ không rời khỏi nơi này cho đến khi tìm thấy câu trả lời mà ta đang tìm kiếm. Ta đã thiền định sâu sắc, tập trung tâm trí và nhìn vào bên trong. Sau một thời gian dài, một sự hiểu biết vĩ đại đã đến với ta. Ta đã thấy bản chất thực sự của cuộc sống, nguyên nhân của khổ đau và con đường để thoát khỏi nó. Trong khoảnh khắc đó, ta đã trở nên 'giác ngộ'. Kể từ đó, mọi người gọi ta là Đức Phật, có nghĩa là 'người đã thức tỉnh', và cây mà ta ngồi dưới được biết đến với tên gọi là cây Bồ-đề.

Ta biết mình không thể giữ sự hiểu biết sâu sắc này cho riêng mình. Ta đã đi đến một vườn nai ở Sarnath và tìm thấy năm nhà tu khổ hạnh từng là bạn đồng hành của ta. Ở đó, ta đã thuyết bài pháp đầu tiên của mình. Ta giải thích những gì mình đã học được, sau này được biết đến là Tứ Diệu Đế và Bát Chánh Đạo—một con đường dẫn đến một cuộc sống đầy lòng từ bi, trí tuệ và chánh niệm. Trong 45 năm tiếp theo, ta đã đi bộ khắp miền bắc Ấn Độ, chia sẻ những lời dạy của mình với tất cả mọi người mà ta gặp, từ những vị vua quyền lực đến những người nông dân khiêm tốn. Ta muốn mọi người biết rằng họ có sức mạnh bên trong để tìm thấy sự bình yên và chấm dứt khổ đau của chính mình.

Ta đã sống đến 80 tuổi và qua đời một cách yên bình vào khoảng năm 483 trước Công nguyên tại một thị trấn tên là Kushinagar. Những lời dạy mà ta đã chia sẻ, được gọi là Pháp, và cộng đồng những người theo ta, được gọi là Tăng đoàn, đã tiếp tục phát triển rất lâu sau khi ta ra đi. Ngày nay, hàng triệu người trên khắp thế giới đi theo con đường mà ta đã dạy. Họ nhớ đến ta không phải như một vị thần, mà như một con người đã thức tỉnh và chỉ cho người khác cách tìm thấy ánh sáng trí tuệ và lòng từ bi của chính họ.