Thomas Jefferson

Xin chào, ta là Thomas Jefferson. Câu chuyện của ta bắt đầu vào ngày 13 tháng 4 năm 1743, tại trang trại của gia đình ta, tên là Shadwell, thuộc địa Virginia. Ta lớn lên giữa sách vở và thiên nhiên. Cha ta đã dạy ta khám phá rừng cây và đọc mọi thứ ta có thể tìm thấy. Khi ta 17 tuổi, vào năm 1760, ta đã đến học tại trường Cao đẳng William & Mary, nơi tình yêu học hỏi của ta càng lớn mạnh hơn. Ta học luật, nhưng ta cũng say mê khoa học, lịch sử, kiến trúc và âm nhạc—ta đặc biệt yêu thích chơi đàn violin.

Sau khi hoàn thành việc học, ta trở thành luật sư vào năm 1767 và được bầu vào chính quyền Virginia, Viện Dân biểu, vào năm 1769. Trong thời gian này, nhiều người trong chúng ta ở các thuộc địa Mỹ cảm thấy rằng các quy tắc do Vua Anh đặt ra là không công bằng. Chúng ta tin rằng người dân nên có quyền tự quản. Những ý tưởng này rất quan trọng đối với ta. Năm 1772, ta kết hôn với một người phụ nữ tuyệt vời tên là Martha Wayles Skelton, và ta bắt đầu thiết kế và xây dựng ngôi nhà mơ ước của mình trên một đỉnh đồi, mà ta đặt tên là Monticello. Đó là một thời gian bận rộn, nhưng tâm trí ta luôn tràn ngập những suy nghĩ về tự do và ý nghĩa của việc một quốc gia thực sự được tự do.

Đến năm 1775, những bất đồng với Anh đã leo thang thành Chiến tranh Cách mạng Mỹ. Ta được chọn làm đại diện cho Virginia tại Đại hội Lục địa lần thứ hai ở Philadelphia. Tại đó, vào tháng 6 năm 1776, ta được giao một nhiệm vụ rất quan trọng: viết một văn kiện giải thích cho thế giới tại sao chúng ta muốn độc lập. Ta đã làm việc chăm chỉ để tìm ra những từ ngữ phù hợp nhất. Ta đã viết rằng tất cả mọi người đều có những quyền nhất định không thể bị tước đoạt, bao gồm quyền được 'Sống, Tự do và mưu cầu Hạnh phúc'. Vào ngày 4 tháng 7 năm 1776, Đại hội đã thông qua văn kiện này, Tuyên ngôn Độc lập. Đó là một khoảnh khắc đã thay đổi tiến trình lịch sử.

Sau chiến tranh, ta đã phục vụ đất nước mới của chúng ta theo nhiều cách. Ta là Thống đốc Virginia, và sau đó vào năm 1785, ta đến Pháp để đại diện cho Hoa Kỳ. Khi trở về, Tổng thống George Washington đã yêu cầu ta làm Ngoại trưởng của ông vào năm 1790. Cuối cùng, vào năm 1801, ta trở thành Tổng thống thứ ba của Hoa Kỳ. Một trong những sự kiện quan trọng nhất trong nhiệm kỳ tổng thống của ta đã xảy ra vào năm 1803. Ta đã sắp xếp để Hoa Kỳ mua một vùng đất rộng lớn từ Pháp gọi là Lãnh thổ Louisiana. Thỏa thuận này, được biết đến với tên gọi Thương vụ Louisiana, đã gần như tăng gấp đôi diện tích của đất nước chúng ta! Để xem chúng ta đã mua được gì, vào năm 1804, ta đã cử hai nhà thám hiểm dũng cảm, Meriwether Lewis và William Clark, trong một cuộc hành trình kỳ thú để vẽ bản đồ vùng đất mới cho đến tận Thái Bình Dương.

Sau khi phục vụ hai nhiệm kỳ tổng thống, ta nghỉ hưu tại Monticello vào năm 1809. Nhưng ta vẫn chưa xong việc. Ta tin rằng giáo dục là điều cần thiết để một nền dân chủ thành công. Vì vậy, ta đã dành nhiều năm để lên kế hoạch và thiết kế một ngôi trường mới, Đại học Virginia. Trường được khai trương vào năm 1825, và ta coi đó là một trong những thành tựu lớn nhất của mình. Ta thậm chí còn bán bộ sưu tập cá nhân gồm hàng nghìn cuốn sách của mình cho chính phủ để giúp xây dựng lại Thư viện Quốc hội sau khi nó bị đốt cháy trong Chiến tranh năm 1812. Tình yêu của ta đối với sách và tri thức là điều ta muốn chia sẻ với mọi người.

Cuộc đời ta dài và đầy những khoảnh khắc đáng kinh ngạc, nhưng cũng rất phức tạp. Ta đã viết rằng 'tất cả mọi người sinh ra đều bình đẳng', nhưng ta đã bắt hơn 600 người làm nô lệ trong suốt cuộc đời mình tại Monticello. Đây là một phần khó khăn trong câu chuyện của ta, và nó cho thấy hành động của ta không phải lúc nào cũng phù hợp với những lời nói của ta về tự do. Đó là một mâu thuẫn mà nước Mỹ vẫn còn suy ngẫm cho đến ngày nay. Ta đã sống đến 83 tuổi, qua đời vào ngày 4 tháng 7 năm 1826—đúng 50 năm sau khi Tuyên ngôn Độc lập được thông qua. Ngày nay, ta được nhớ đến vì những lời văn đã giúp tạo ra một quốc gia mới, tầm nhìn của ta về việc mở rộng đất nước, và niềm tin của ta vào sức mạnh của giáo dục.