Thucydides

Xin chào, tên tôi là Thucydides. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi sinh vào khoảng năm 460 trước Công nguyên tại thành bang vĩ đại Athens. Gia đình tôi giàu có và có địa vị, điều đó có nghĩa là tôi đã nhận được một nền giáo dục xuất sắc. Tôi lớn lên trong 'Kỷ nguyên Vàng' của Athens, một thời kỳ mà thành phố của chúng tôi có rất nhiều nhà tư tưởng, nghệ sĩ và nhà lãnh đạo tuyệt vời, như chính khách vĩ đại Pericles. Tôi đã chứng kiến những ngôi đền mới được xây dựng trên đồi Acropolis và lắng nghe các nhà triết học lỗi lạc ở khu chợ. Đó là một thời kỳ thú vị để sống, và tôi tin rằng Athens là thành phố vĩ đại nhất trên thế giới.

Khi tôi lớn lên, tôi thấy căng thẳng gia tăng giữa Athens và đối thủ hùng mạnh của chúng tôi, Sparta. Vào năm 431 trước Công nguyên, những năm tháng nghi ngờ kéo dài cuối cùng đã bùng nổ thành một cuộc xung đột khủng khiếp mà chúng ta ngày nay gọi là Chiến tranh Peloponnesian. Giống như nhiều công dân Athens khác, tôi đã phục vụ thành phố của mình. Cuối cùng, tôi được bầu làm một strategos, tức là một tướng lĩnh quân đội. Đó là một vị trí có danh dự và trách nhiệm lớn lao. Chỉ một năm sau khi chiến tranh bắt đầu, vào năm 430 trước Công nguyên, một căn bệnh khủng khiếp, một trận dịch hạch, đã càn quét qua thành phố đông đúc của chúng tôi. Chính tôi cũng mắc phải bệnh dịch nhưng là một trong số ít người may mắn sống sót. Tôi đau buồn nhìn nó cướp đi sinh mạng của hàng ngàn người, bao gồm cả nhà lãnh đạo vĩ đại của chúng tôi, Pericles.

Vào năm 424 trước Công nguyên, tôi được giao một nhiệm vụ quan trọng. Tôi được cử đến bờ biển phía bắc để bảo vệ thành phố Amphipolis, một thuộc địa quan trọng của Athens vì nó cung cấp gỗ để đóng tàu. Tuy nhiên, vị tướng Sparta, Brasidas, rất thông minh và nhanh nhẹn. Ông ta đã đến thành phố và chiếm được nó trước khi hạm đội của tôi có thể đến để bảo vệ. Vì tôi đã thất bại, người dân Athens đã vô cùng tức giận với tôi. Họ đã bỏ phiếu để đày tôi đi biệt xứ, cấm tôi trở về quê hương trong hai mươi năm. Mất đi quê hương và địa vị của mình là điều khó khăn nhất từng xảy ra với tôi.

Bị đi đày cảm giác như một sự trừng phạt, nhưng nó đã cho tôi một mục đích mới. Tôi nhận ra cuộc chiến này là sự kiện quan trọng nhất trong cuộc đời mình, và ai đó cần phải ghi lại những gì đã thực sự xảy ra để các thế hệ tương lai có thể học hỏi từ đó. Trong hai mươi năm tiếp theo, tôi đã đi khắp Hy Lạp. Vì tôi không còn là một vị tướng của Athens, tôi có thể nói chuyện với mọi người ở cả hai phía của cuộc xung đột—người Athens, người Sparta và các đồng minh của họ. Tôi đã phỏng vấn những người lính và nhân chứng, đến thăm các chiến trường và thu thập các câu chuyện. Tôi không muốn viết về các vị thần hay thần thoại. Tôi muốn viết một lịch sử dựa trên bằng chứng và sự thật, giải thích các nguyên nhân con người của cuộc chiến: sự sợ hãi, danh dự và lợi ích cá nhân.

Cuối cùng, tôi đã có thể trở về Athens vào khoảng năm 404 trước Công nguyên, cùng năm cuộc chiến kết thúc với chiến thắng của Sparta. Tôi đã dành những năm cuối đời để viết và hoàn thiện cuốn sách của mình, Lịch sử Chiến tranh Peloponnesian. Tôi qua đời vào khoảng năm 400 trước Công nguyên, nhưng tôi đã để lại tác phẩm của cả cuộc đời mình. Tôi đã viết rằng lịch sử của tôi không chỉ là một câu chuyện để giải trí, mà là 'một tài sản cho mọi thời đại'. Tôi hy vọng nó sẽ giúp các nhà lãnh đạo và công dân tương lai hiểu được sự thật về chính trị và chiến tranh. Trong hơn hai nghìn năm, cuốn sách của tôi đã được các nhà sử học, tướng lĩnh và các nhà lãnh đạo nghiên cứu, những người muốn hiểu bản chất con người định hình lịch sử như thế nào. Tôi được nhớ đến là một trong những nhà sử học thực sự đầu tiên, một người tin rằng bằng cách nghiên cứu cẩn thận quá khứ, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về hiện tại và tương lai của mình.