Vinton Cerf

Xin chào. Tên tôi là Vinton Cerf, nhưng hầu hết mọi người gọi tôi là Vint. Tôi sinh ngày 23 tháng 6 năm 1943 tại New Haven, Connecticut. Ngay từ khi còn rất nhỏ, đầu óc tôi đã luôn tràn ngập những câu hỏi. Tôi thích đắm mình trong thế giới khoa học viễn tưởng và tôi tìm thấy một niềm vui đặc biệt trong các quy tắc rõ ràng, logic của toán học và hóa học. Tôi cho rằng bạn có thể nói tôi luôn là một chàng trai trẻ nghiêm túc. Ở trường trung học, tôi thậm chí còn bắt đầu mặc những bộ com-lê ba mảnh vì tôi tin rằng để làm công việc nghiêm túc, người ta phải có vẻ ngoài tương xứng. Có một phần khác trong cuộc đời đã định hình cách tôi nhìn nhận thế giới: tôi bị khiếm thính. Thử thách này không hề dễ dàng, nhưng nó đã khiến tôi suy nghĩ sâu sắc về giao tiếp. Làm thế nào để chúng ta gửi đi thông điệp? Làm thế nào để chúng ta đảm bảo chúng được hiểu? Những câu hỏi này không chỉ là lý thuyết đối với tôi; chúng là một phần của cuộc sống hàng ngày của tôi, và chúng sẽ định hướng công việc của tôi trong nhiều năm tới.

Niềm đam mê của tôi với những con số và hệ thống đã dẫn tôi đến Đại học Stanford để học toán. Sau đó, tôi tiếp tục học tại Đại học California, Los Angeles, được biết đến với tên gọi UCLA. Chính tại đó, vào cuối những năm 1960, một cơ hội đáng kinh ngạc đã đến với tôi. Tôi được thuê để làm việc trong một dự án đột phá của chính phủ Hoa Kỳ có tên là ARPANET. Bạn có thể nghĩ ARPANET như là ông bà của Internet mà bạn sử dụng ngày nay. Đó là một mạng lưới đặc biệt được thiết kế để kết nối các máy tính mạnh mẽ tại các trường đại học và phòng thí nghiệm nghiên cứu khác nhau trên khắp đất nước. Nhưng nó có một hạn chế lớn: nó chỉ có thể kết nối các máy tính cùng loại. Điều này đã tạo ra những hòn đảo kỹ thuật số. Một máy tính tại một trường đại học không thể dễ dàng chia sẻ thông tin với một loại máy tính khác tại một phòng thí nghiệm khác. Thử thách lớn mà chúng tôi phải đối mặt là tìm ra cách xây dựng những cây cầu nối giữa những hòn đảo này.

Tôi không đơn độc trong việc cố gắng giải quyết câu đố này. Tôi có một người đồng nghiệp và người bạn xuất sắc tên là Robert Kahn, hay Bob, như tôi thường gọi anh ấy. Cùng nhau, Bob và tôi đã dành vô số giờ suy nghĩ về cách kết nối tất cả các mạng máy tính riêng biệt, bị cô lập này. Chúng tôi cần tìm ra một cách để chúng có thể nói chuyện với nhau, bất kể ai đã chế tạo chúng hay chúng chạy phần mềm gì. Ý tưởng lớn của chúng tôi là tạo ra một bộ quy tắc phổ quát, một loại ngôn ngữ kỹ thuật số mà mọi máy tính và mạng lưới đều có thể hiểu và sử dụng. Chúng tôi gọi bộ quy tắc này là Giao thức Điều khiển Truyền vận và Giao thức Internet, một cái tên khá dài, vì vậy chúng tôi đã rút ngắn nó thành TCP/IP. Vào năm 1974, chúng tôi đã xuất bản một bài báo trình bày tầm nhìn của mình. Trong đó, chúng tôi đã mô tả một 'internet' toàn cầu—một mạng lưới của các mạng lưới—nơi thông tin có thể lưu chuyển tự do giữa bất kỳ thiết bị được kết nối nào. Đó là một ý tưởng táo bạo, nhưng chúng tôi tin rằng nó là khả thi.

Có một ý tưởng tuyệt vời là một chuyện; làm cho cả thế giới sử dụng nó lại là một chuyện khác. Phải mất nhiều năm làm việc chăm chỉ, thuyết trình và thảo luận để thuyết phục mọi người liên quan đến ARPANET rằng TCP/IP là con đường đúng đắn. Chúng tôi phải chứng minh rằng ngôn ngữ phổ quát của chúng tôi sẽ hoạt động một cách đáng tin cậy và hiệu quả. Cuối cùng, một ngày đã được ấn định cho sự thay đổi lớn. Ngày đó là ngày 1 tháng 1 năm 1983. Vào ngày đó, toàn bộ ARPANET đã chính thức chuyển từ hệ thống mạng cũ sang các giao thức TCP/IP mới của chúng tôi. Đó là một khoảnh khắc trọng đại. Hãy tưởng tượng nếu mọi người trên Trái Đất, tất cả đều nói các ngôn ngữ khác nhau, đột nhiên đồng ý sử dụng một ngôn ngữ chung để giao tiếp. Đó là những gì đã xảy ra trong thế giới kỹ thuật số. Sự kiện duy nhất này là sự ra đời thực sự của Internet hiện đại, tạo ra nền tảng cho một mạng lưới toàn cầu duy nhất, thống nhất, nơi thông tin có thể được chia sẻ bởi bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu.

Công việc của chúng tôi không dừng lại vào ngày đó năm 1983. Tạo ra Internet chỉ là sự khởi đầu; bước tiếp theo là giúp nó phát triển và đảm bảo nó vẫn là một nguồn tài nguyên cho toàn nhân loại. Để giúp định hướng sự phát triển của nó, tôi đã đồng sáng lập Hiệp hội Internet vào năm 1992. Sứ mệnh của chúng tôi là đảm bảo Internet luôn mở, dễ tiếp cận và có lợi cho mọi người ở khắp mọi nơi. Hành trình của tôi tiếp tục, và vào năm 2005, tôi đảm nhận một vai trò mới tại một công ty mà bạn có thể biết đến tên là Google. Chức danh của tôi là Nhà truyền bá Internet chính. Đó là một cách nói hoa mỹ rằng công việc của tôi là đi khắp thế giới, nói về sức mạnh của Internet và suy nghĩ về tương lai của nó. Tôi dành cả ngày để xem xét làm thế nào công cụ đáng kinh ngạc này có thể giúp giải quyết một số vấn đề lớn nhất của thế giới và thế hệ kết nối tiếp theo sẽ trông như thế nào.

Ngay cả ngày nay, tôi vẫn đang làm việc và mơ về tương lai của sự kết nối. Công việc của tôi đã đưa tôi ra ngoài hành tinh của chúng ta khi tôi suy nghĩ về những thách thức mới, như làm thế nào để tạo ra một Internet Liên hành tinh để kết nối các tàu vũ trụ trên khắp hệ mặt trời của chúng ta. Nhìn lại, hy vọng lớn nhất của tôi là Internet tiếp tục là một công cụ mạnh mẽ để học hỏi, một nền tảng cho sự sáng tạo và một lực lượng để đưa mọi người từ mọi nơi trên thế giới đến gần nhau hơn. Vì vậy, thông điệp của tôi gửi đến các bạn rất đơn giản: hãy luôn tò mò. Đừng bao giờ sợ đặt những câu hỏi lớn hoặc giải quyết những vấn đề dường như không thể. Và hãy luôn nhớ rằng những thành tựu vĩ đại nhất thường không được xây dựng bởi một người đơn độc, mà bởi nhiều người cùng làm việc với nhau.