Virginia Apgar

Xin chào! Tên tôi là Virginia Apgar, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của mình. Tôi sinh ngày 7 tháng 6 năm 1909, tại Westfield, New Jersey. Tuổi thơ của tôi tràn ngập sự tò mò, âm nhạc và khoa học! Cha tôi là một nhà phát minh và nhà thiên văn học nghiệp dư, ông đã chế tạo một chiếc kính thiên văn ở sân sau nhà và lấp đầy tầng hầm của chúng tôi bằng các thí nghiệm khoa học của mình. Các anh trai của tôi cũng quan tâm đến khoa học, vì vậy ngôi nhà của chúng tôi luôn sôi động với những ý tưởng mới. Tôi cũng yêu âm nhạc và là một nghệ sĩ violin và cello tài năng. Sự kết hợp giữa sáng tạo và tư duy khoa học này đã định hình con người tôi sau này: một bác sĩ nhìn nhận các vấn đề theo một cách mới.

Tôi biết mình muốn trở thành một bác sĩ từ khi còn nhỏ. Tôi theo học tại trường Cao đẳng Mount Holyoke, nơi tôi nghiên cứu động vật học và hóa học, và tốt nghiệp vào năm 1929. Sau đó, tôi là một trong chín phụ nữ duy nhất trong lớp tại Trường Cao đẳng Bác sĩ và Phẫu thuật của Đại học Columbia. Tôi đã làm việc vô cùng chăm chỉ và tốt nghiệp vào năm 1933. Ước mơ của tôi là trở thành một bác sĩ phẫu thuật, và tôi đã dành hai năm để đào tạo. Tuy nhiên, một người cố vấn tốt bụng, Tiến sĩ Allen Whipple, đã khuyên tôi rằng một người phụ nữ sẽ gần như không thể có một sự nghiệp thành công với tư cách là một bác sĩ phẫu thuật vào thời điểm đó. Ông nhìn thấy tài năng và năng lượng của tôi và đề nghị tôi tập trung vào một lĩnh vực mới mẻ và thú vị: gây mê, ngành khoa học giữ cho bệnh nhân an toàn và không đau trong khi phẫu thuật.

Tôi đã nghe theo lời khuyên của Tiến sĩ Whipple và đắm mình vào thế giới gây mê. Đó là một chuyên ngành rất mới, và tôi đã phải giúp xây dựng nó từ những bước đầu tiên. Sau khóa đào tạo của mình, vào năm 1938, tôi trở thành giám đốc của khoa gây mê mới tại Columbia. Tôi chịu trách nhiệm tuyển dụng và giảng dạy các bác sĩ khác. Một phần lớn công việc của tôi là làm việc trong phòng sinh, nơi các em bé chào đời. Trong khi giúp đỡ các bà mẹ, tôi bắt đầu nhận thấy một điều khiến tôi lo lắng. Các bác sĩ và y tá quá tập trung vào người mẹ sau khi sinh đến nỗi em bé mới sinh thường bị bỏ qua. Không có một phương pháp tiêu chuẩn nào để kiểm tra xem một đứa trẻ sơ sinh có khỏe mạnh hay đang gặp nguy hiểm hay không.

Khi tôi dành nhiều thời gian hơn trong phòng sinh, một câu hỏi đã hình thành trong đầu tôi. Đến năm 1949, tôi đã trở thành người phụ nữ đầu tiên được bổ nhiệm làm giáo sư chính thức tại trường y của mình, và tôi cảm thấy có trách nhiệm phải giải quyết các vấn đề. Tôi thấy rằng một số em bé trông có vẻ ổn lúc đầu nhưng sau đó lại khó thở, trong khi những em khác trông xanh xao và yếu ớt nhưng thực ra lại ổn. Tôi nghĩ, 'Phải có một cách đơn giản, nhanh chóng và đáng tin cậy để kiểm tra sức khỏe của một em bé ngay sau khi sinh.' Câu hỏi này đã trở thành sứ mệnh của tôi. Tôi muốn tạo ra một công cụ mà bất kỳ bác sĩ hay y tá nào cũng có thể sử dụng để quyết định, trong vòng chưa đầy một phút, liệu một em bé có cần trợ giúp y tế ngay lập tức hay không.

Vào năm 1952, tôi đã phát triển giải pháp của mình. Đó là một hệ thống chấm điểm đơn giản dựa trên năm điều tôi có thể quan sát nhanh chóng. Tôi đã kiểm tra Diện mạo (màu da), Nhịp tim (tần số tim), Phản xạ (phản xạ), Hoạt động (trương lực cơ), và Hô hấp (nhịp thở) của em bé. Mỗi mục được cho điểm là 0, 1 hoặc 2. Tổng điểm, trên 10, cho một bức tranh rõ ràng về tình trạng của em bé tại thời điểm một phút và năm phút sau khi sinh. Điểm cao có nghĩa là em bé đang phát triển rất tốt, trong khi điểm thấp là tín hiệu để đội ngũ y tế hành động nhanh chóng. Một sinh viên y khoa đã từng chỉ ra rằng các chữ cái đầu của mỗi mục—A, P, G, A, R—viết tắt thành họ của tôi! Đó là một sự kết hợp hoàn hảo, và Thang điểm Apgar đã ra đời.

Thang điểm Apgar đã thành công rực rỡ và bắt đầu được sử dụng ở các bệnh viện khắp nơi. Sau nhiều năm giảng dạy và nghiên cứu, tôi quyết định đối mặt với một thử thách mới. Vào năm 1959, tôi đã lấy bằng Thạc sĩ Y tế Công cộng tại Đại học Johns Hopkins. Sau đó, tôi bắt đầu làm việc cho một tổ chức có tên là March of Dimes. Công việc mới của tôi là đi khắp đất nước và vòng quanh thế giới, giảng dạy cho các bác sĩ và công chúng về việc phòng ngừa dị tật bẩm sinh và tầm quan trọng của sức khỏe tốt cho mẹ và bé. Tôi yêu công việc này vì nó cho phép tôi giúp đỡ nhiều gia đình hơn nữa.

Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn và thú vị, tràn ngập khoa học, âm nhạc và niềm đam mê giúp đỡ người khác. Tôi thậm chí còn học lái máy bay ở tuổi năm mươi! Tôi đã sống đến 65 tuổi. Ngày nay, Thang điểm Apgar đơn giản của tôi vẫn được sử dụng cho gần như mọi em bé được sinh ra tại các bệnh viện trên toàn thế giới. Đó là một lời nhắc nhở rằng đôi khi những giải pháp mạnh mẽ nhất đến từ việc đặt một câu hỏi đơn giản và quan sát thế giới xung quanh bạn với sự quan tâm và tò mò. Tôi rất tự hào rằng công việc của mình tiếp tục mang lại cho hàng triệu trẻ sơ sinh một khởi đầu khỏe mạnh trong cuộc sống.