Virginia Hamilton

Chào các bạn, tôi là Virginia Hamilton, và tôi là một người kể chuyện. Câu chuyện của chính tôi bắt đầu vào ngày 12 tháng 3 năm 1934, tại một thị trấn nhỏ tên là Yellow Springs, Ohio. Tôi là con út trong gia đình có năm anh chị em, và ngôi nhà của chúng tôi luôn rộn rã tiếng nói cười và những câu chuyện. Gia đình tôi có nguồn cội sâu xa trên mảnh đất này. Ông tôi, Levi Perry, từng là một nô lệ ở Virginia, nhưng ông đã trốn thoát đến nơi tự do qua Đường sắt Ngầm và định cư gia đình chúng tôi ở Ohio. Khi lớn lên, tôi đã lắng nghe mẹ tôi, Etta Belle Perry Hamilton, và các chú bác kể chuyện—những câu chuyện lớn lao, tuyệt vời về quá khứ của gia đình chúng tôi, về tổ tiên, và những câu chuyện dân gian mà họ mang theo. Đây không chỉ là những câu chuyện kể trước khi đi ngủ; chúng là lịch sử của chúng tôi, là bản sắc của chúng tôi, và chúng đã gieo vào tôi hạt mầm mà sau này sẽ lớn lên thành một tình yêu kể chuyện suốt đời.

Tôi là một người ham đọc sách ngay từ đầu và biết rằng mình muốn trở thành một nhà văn. Sau khi tốt nghiệp trung học, tôi theo học tại trường Cao đẳng Antioch ngay tại quê nhà, nhưng tôi có những ước mơ lớn lao. Năm 1958, tôi chuyển đến thành phố New York, một nơi tràn đầy năng lượng, nghệ thuật và ý tưởng. Tôi đã tham gia các lớp học tại Đại học Tiểu bang Ohio và Trường Nghiên cứu Xã hội Mới, tiếp thu mọi thứ. Chính tại New York, tôi đã gặp một nhà văn khác, một nhà thơ tên là Arnold Adoff, vào năm 1958. Chúng tôi yêu nhau và kết hôn vào năm 1960. Arnold tin vào tài năng của tôi và khuyến khích tôi tiếp tục viết, ngay cả khi tôi phải làm những công việc khác để kiếm sống. Thành phố thật thú vị, nhưng những câu chuyện về quê hương và di sản của tôi vẫn luôn thôi thúc tôi, và tôi biết đó là những câu chuyện mà tôi được sinh ra để kể.

Sau khi Arnold và tôi quay trở lại mảnh đất của gia đình ở Ohio, tôi thực sự đã tìm thấy giọng văn của mình. Điều quan trọng đối với tôi là viết những cuốn sách mà trẻ em da đen có thể thấy mình là những anh hùng trong câu chuyện của chính chúng. Năm 1967, cuốn sách đầu tiên của tôi, Zeely, đã được xuất bản. Cuốn sách kể về một cô gái cao lớn, kiêu hãnh, người đã học được về bản sắc độc đáo của riêng mình. Vài năm sau, vào năm 1971, tôi viết The Planet of Junior Brown, cuốn sách đã nhận được giải thưởng Danh dự Newbery. Nhưng cuốn sách thực sự thay đổi mọi thứ là M.C. Higgins, the Great, mà tôi đã xuất bản vào năm 1974. Nó kể câu chuyện về một cậu bé cố gắng cứu gia đình mình khỏi một đống đất thải do khai thác mỏ lộ thiên để lại, và nó chứa đầy những câu chuyện dân gian, lịch sử, và mối liên kết sâu sắc giữa một gia đình và ngôi nhà tổ tiên của họ trên Núi Sarah.

Năm 1975 là một năm tôi sẽ không bao giờ quên. Với cuốn sách M.C. Higgins, the Great của mình, tôi đã được trao tặng Huy chương John Newbery! Đó là một khoảnh khắc không thể tin được. Vào thời điểm đó, chưa có tác giả người Mỹ gốc Phi nào từng đoạt giải thưởng đó. Cảm giác như một cánh cửa đang mở ra, không chỉ cho tôi, mà cho tất cả các nhà văn da màu có những câu chuyện để kể. Như thể điều đó chưa đủ, cuốn sách cũng đã giành được Giải thưởng Sách Quốc gia trong cùng năm đó. Tôi là tác giả đầu tiên và duy nhất từng nhận cả hai giải thưởng danh giá đó cho cùng một cuốn sách. Điều đó cho tôi thấy rằng những câu chuyện tôi đang viết—những câu chuyện về các gia đình da đen, những cuộc đấu tranh, phép màu và lịch sử của họ—có ý nghĩa đối với thế giới.

Tôi chưa bao giờ ngừng viết. Tôi đã khám phá lịch sử và di sản của chúng tôi trong những cuốn sách như The People Could Fly: American Black Folktales, mà tôi đã xuất bản vào năm 1985. Tôi gọi phong cách viết của mình là 'văn học giải phóng', bởi vì tôi hy vọng những câu chuyện của mình sẽ giúp giải phóng tâm trí của những người trẻ tuổi và trao quyền cho họ. Thế giới tiếp tục vinh danh công việc của tôi theo những cách đáng kinh ngạc. Năm 1992, tôi nhận được Giải thưởng Hans Christian Andersen cho hạng mục Viết lách, đây là vinh dự quốc tế cao nhất dành cho một tác giả sách thiếu nhi. Sau đó, vào năm 1995, tôi được trao Học bổng MacArthur, đôi khi được gọi là 'trợ cấp thiên tài'. Đó là một món quà tuyệt vời cho phép tôi hoàn toàn tập trung vào niềm đam mê của mình: tạo ra những câu chuyện cho các bạn.

Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã viết hơn 40 cuốn sách, mỗi cuốn là một phần trái tim và lịch sử của tôi. Tôi đã sống đến 67 tuổi, và cuộc sống của tôi tràn ngập niềm vui từ những câu chuyện. Ngày nay, tôi được nhớ đến như một nhà văn đã mở ra thế giới văn học thiếu nhi. Những cuốn sách của tôi đã mang lại tiếng nói cho trải nghiệm của người da đen ở Mỹ và tạo ra một không gian để độc giả trẻ thấy được vẻ đẹp và sức mạnh trong di sản của chính họ. Tôi hy vọng những câu chuyện của mình sẽ tiếp tục bay xa, đưa các bạn đến những nơi mới và nhắc nhở các bạn rằng lịch sử gia đình của chính bạn là một kho báu đáng để khám phá.