Washington Irving

Xin chào! Tên tôi là Washington Irving, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của mình. Tôi sinh ra tại thành phố New York vào ngày 3 tháng 4 năm 1783, ngay khi Chiến tranh Cách mạng Mỹ vừa kết thúc. Cha mẹ tôi rất tự hào về đất nước mới của chúng ta đến nỗi họ đã đặt tên tôi theo chính vị tướng vĩ đại, George Washington! Khi còn là một cậu bé, tôi thậm chí còn có vinh dự được gặp ông. Trong khi các anh trai tôi là những học sinh giỏi, tôi lại là một kẻ hơi mơ mộng. Tôi thích đọc những cuốn sách phiêu lưu và lang thang quanh những bến cảng sầm uất của thành phố New York, tưởng tượng ra những câu chuyện về những con tàu đi đến những vùng đất xa xôi.

Gia đình tôi hy vọng tôi sẽ trở thành một luật sư, và tôi đã học luật, nhưng niềm đam mê thực sự của tôi là viết lách. Tôi bắt đầu bằng việc viết những bài báo hài hước cho tờ báo của anh trai tôi dưới một bút danh, Jonathan Oldstyle. Sau đó, vào năm 1809, tôi đã có một ý tưởng lớn. Tôi đã viết một cuốn lịch sử ngớ ngẩn, tự bịa ra về New York có tên là 'Lịch sử New-York'. Để làm cho nó vui hơn, tôi đã giả vờ rằng nó được viết bởi một nhà sử học già gắt gỏng tên là Diedrich Knickerbocker. Tôi thậm chí còn đăng quảng cáo trên báo hỏi xem có ai nhìn thấy ông Knickerbocker mất tích không! Mọi người yêu thích trò đùa và cuốn sách, và chẳng bao lâu sau, người dân New York thậm chí còn tự gọi mình là 'Knickerbockers'.

Vào năm 1815, tôi đi thuyền đến Anh để giúp đỡ công việc kinh doanh của gia đình. Khi công việc kinh doanh thất bại, tôi biết mình phải tự nuôi sống bản thân bằng nghề viết. Đó là một quyết định đáng sợ, nhưng đó là quyết định tốt nhất mà tôi từng đưa ra. Tôi bắt đầu viết một tập truyện có tên là 'Sách Phác thảo của Geoffrey Crayon, Gent.' mà tôi đã xuất bản từ năm 1819 đến năm 1820. Trong cuốn sách đó có hai câu chuyện mà có thể bạn đã từng nghe. Một là 'Rip Van Winkle', về một người đàn ông ngủ một giấc trên núi và tỉnh dậy 20 năm sau. Câu chuyện còn lại là 'Truyền thuyết về Kỵ sĩ không đầu', về một giáo viên làng tên Ichabod Crane và cuộc chạm trán ma quái của anh ta với một Kỵ sĩ không đầu! Những câu chuyện này đã trở nên nổi tiếng không chỉ ở Mỹ mà còn trên khắp châu Âu, khiến tôi trở thành một trong những tác giả người Mỹ đầu tiên nổi tiếng trên toàn thế giới.

Những câu chuyện của tôi đã đưa tôi đến nhiều cuộc phiêu lưu. Tôi đã sống ở Tây Ban Nha trong vài năm, khám phá những cung điện cổ kính và viết sách về Christopher Columbus. Tôi cũng có vinh dự được phục vụ đất nước mình với tư cách là công sứ Hoa Kỳ tại Tây Ban Nha từ năm 1842 đến năm 1846. Khi cuối cùng tôi trở về Mỹ hẳn, tôi đã mua một ngôi nhà nhỏ bằng đá duyên dáng bên bờ sông Hudson ở Tarrytown, New York. Tôi đặt tên cho nó là Sunnyside. Đó là một nơi yên bình, hoàn hảo cho một người kể chuyện, và nó không xa Sleepy Hollow thực sự đã truyền cảm hứng cho câu chuyện ma nổi tiếng của tôi. Ở đó, tôi đã dành những năm cuối đời để viết một cuốn tiểu sử về người anh hùng thời thơ ấu của mình, George Washington.

Tôi đã sống một cuộc đời dài và hạnh phúc 76 năm, tràn ngập những chuyến đi, lịch sử và trí tưởng tượng. Ngày nay, mọi người gọi tôi là 'Cha đẻ của truyện ngắn Mỹ'. Những câu chuyện của tôi về những bóng ma tinh nghịch, những thị trấn buồn ngủ và những nhân vật kỳ quặc đã giúp cho thế giới thấy rằng nước Mỹ có phép màu độc đáo và những câu chuyện riêng đáng để kể. Tôi hy vọng những câu chuyện của tôi sẽ tiếp tục khơi dậy trí tưởng tượng của bạn, giống như việc viết chúng đã khơi dậy trí tưởng tượng của tôi.