William Harvey

Xin chào! Tên tôi là William Harvey, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về việc một câu hỏi đơn giản đã dẫn đến một trong những khám phá lớn nhất về cơ thể con người như thế nào. Tôi sinh ngày 1 tháng 4 năm 1578, tại một thị trấn ven biển nhộn nhịp tên là Folkestone, ở Anh. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã vô cùng tò mò. Trong khi bạn bè chơi đùa, tôi lại bị cuốn hút bởi thế giới xung quanh, đặc biệt là các loài động vật. Tôi có thể ngồi hàng giờ quan sát chúng, tự hỏi điều gì đang diễn ra bên trong chúng. Chúng di chuyển như thế nào? Chúng thở ra sao? Đầu óc tôi luôn đầy ắp những câu hỏi. Sự tò mò này đã thôi thúc tôi học hành chăm chỉ tại trường The King's School ở Canterbury, nơi tôi học tiếng Latin và chuẩn bị cho một cuộc đời học tập.

Khi tôi đủ lớn, vào năm 1593, tôi đã đến Đại học Cambridge để học. Nhưng tôi sớm nhận ra rằng để học được y học tiên tiến nhất, tôi cần phải đến một nơi trên thế giới nơi những khám phá thú vị nhất đang được thực hiện: đó là nước Ý. Vì vậy, vào năm 1599, tôi đã ghi danh vào Đại học Padua. Đó là một nơi đáng kinh ngạc, đầy những bộ óc xuất chúng. Người thầy quan trọng nhất của tôi là Hieronymus Fabricius, một nhà giải phẫu học nổi tiếng. Gần đây, ông đã phát hiện ra rằng tĩnh mạch của chúng ta có những cánh cửa một chiều nhỏ xíu bên trong, mà ông gọi là các van. Ông nghĩ rằng chúng chỉ có tác dụng làm chậm dòng máu, nhưng tôi không chắc chắn về điều đó. Khám phá của ông đã gieo vào tâm trí tôi một ý tưởng mà tôi không thể nào rũ bỏ được. Tôi tốt nghiệp bằng y khoa vào ngày 25 tháng 4 năm 1602, với đầy kiến thức mới và một câu hỏi cháy bỏng về những chiếc van bí ẩn đó.

Sau khi trở về Anh, tôi định cư ở Luân Đôn để trở thành một bác sĩ. Tôi kết hôn với một người phụ nữ tuyệt vời tên là Elizabeth Browne, và vào năm 1609, tôi nhận được một vị trí bác sĩ tại Bệnh viện St. Bartholomew. Tôi đã chăm sóc cho nhiều bệnh nhân, nhưng tâm trí tôi luôn quay trở lại với câu đố về tim và máu. Danh tiếng của tôi với tư cách là một bác sĩ lành nghề ngày càng tăng, và cuối cùng tôi được mời làm bác sĩ cho Vua James I. Sau đó, vào khoảng năm 1631, tôi trở thành bác sĩ riêng cho con trai của ông, Vua Charles I. Đây là một vinh dự lớn, và nó đi kèm với một đặc quyền đặc biệt. Nhà vua cho phép tôi nghiên cứu những con hươu trong các công viên hoàng gia của mình. Đây là một cơ hội tuyệt vời cho nghiên cứu của tôi, vì nó cho tôi cơ hội nghiên cứu tim và mạch máu của các loài động vật lớn, điều này rất quan trọng cho công việc của tôi.

Trong nhiều thế kỷ, các bác sĩ đã tin vào một ý tưởng cổ xưa của một thầy thuốc tên là Galen. Ông dạy rằng gan liên tục tạo ra máu mới từ thức ăn chúng ta ăn, và cơ thể sử dụng nó hết như nhiên liệu. Nhưng điều này không có ý nghĩa đối với tôi. Tại sao tĩnh mạch lại có van một chiều? Và trái tim—nó thực sự làm gì? Tôi quyết định tìm ra câu trả lời bằng cách sử dụng các thí nghiệm và quan sát cẩn thận. Tôi đã nghiên cứu tim của hơn 60 loại động vật khác nhau, từ những con tôm nhỏ đến những con hươu lớn. Tôi nhận ra trái tim không phải là một bộ phận làm ấm máu nhẹ nhàng; nó là một cơ bắp mạnh mẽ, một cái máy bơm! Tôi đã đo lường cẩn thận lượng máu mà tim bơm ra với mỗi nhịp đập. Khi tôi thực hiện phép tính, tôi đã vô cùng kinh ngạc. Trái tim bơm ra quá nhiều máu trong một giờ—nhiều hơn trọng lượng của cả một người! Gan không thể nào tạo ra máu nhanh đến thế. Chỉ có một câu trả lời duy nhất có thể: máu không bị dùng hết. Nó phải di chuyển theo một vòng tròn—hay một mạch—đi từ tim qua các động mạch và trở về tim qua các tĩnh mạch. Các van đảm bảo máu chỉ chảy theo một hướng. Tôi đã khám phá ra sự tuần hoàn của máu.

Trong nhiều năm, tôi đã thu thập bằng chứng của mình. Cuối cùng, vào năm 1628, tôi đã sẵn sàng chia sẻ những phát hiện của mình. Tôi đã xuất bản một cuốn sách nhỏ với một tựa đề tiếng Latin rất dài, nhưng nó thường được gọi là 'De Motu Cordis', có nghĩa là 'Về sự chuyển động của tim'. Lúc đầu, nhiều bác sĩ từ chối tin tôi. Ý tưởng của tôi đã lật đổ hoàn toàn 1.500 năm giáo lý y học! Họ gọi những ý tưởng của tôi là ngu ngốc và kỳ lạ. Điều đó thật khó khăn, nhưng tôi đã kiên định với nghiên cứu của mình. Tôi đã thực hiện các thí nghiệm, tôi đã nhìn thấy bằng chứng bằng chính mắt mình, và tôi đã sử dụng toán học để chứng minh điều đó. Dần dần, qua nhiều năm, các nhà khoa học và bác sĩ khác đã lặp lại các thí nghiệm của tôi và thấy rằng tôi đã đúng. Khám phá của tôi bắt đầu thay đổi y học mãi mãi.

Tôi tiếp tục công việc của mình với tư cách là một bác sĩ và một nhà khoa học trong suốt những ngày còn lại của cuộc đời, sống đến 79 tuổi. Khám phá của tôi rằng tim bơm máu trong một vòng tuần hoàn liên tục khắp cơ thể đã trở thành nền tảng cho mọi hiểu biết hiện đại về sinh lý học và y học. Nó đã cho mọi người thấy tầm quan trọng của việc quan sát và thử nghiệm, mà ngày nay chúng ta gọi là phương pháp khoa học. Ngày nay, tôi được nhớ đến không chỉ vì đã tìm ra câu trả lời, mà còn vì đã có can đảm đặt câu hỏi và đi theo bằng chứng, dù nó dẫn đến đâu.