William James

Xin chào, tôi là William James, và tôi muốn chia sẻ câu chuyện của mình với các bạn. Tôi sinh ngày 11 tháng 1 năm 1842, tại thành phố New York nhộn nhịp. Gia đình tôi khá đặc biệt; cha tôi, Henry James Sr., là một nhà tư tưởng sâu sắc, người đã khuyến khích anh em tôi và tôi đặt những câu hỏi lớn và khám phá thế giới. Em trai tôi, Henry, sau này đã trở thành một tiểu thuyết gia nổi tiếng! Tuổi thơ của chúng tôi là một cuộc phiêu lưu, thường xuyên đi lại giữa Mỹ và châu Âu, điều này cho phép tôi học các ngôn ngữ mới và thấy rằng có nhiều cách sống và suy nghĩ khác nhau. Điều này đã khơi dậy trong tôi một sự tò mò suốt đời về điều gì làm nên con người. Trong một thời gian, tôi đã chắc chắn rằng mình sẽ trở thành một nghệ sĩ, vì tôi yêu thích vẽ và hội họa, nhưng tâm trí tôi cũng bị cuốn hút bởi khoa học và những bí ẩn của cơ thể con người.

Việc chọn một nghề nghiệp không hề dễ dàng đối với tôi. Tôi cảm thấy bị kéo theo rất nhiều hướng khác nhau! Năm 1861, tôi đăng ký vào trường nghệ thuật, nhưng ngay sau đó, tôi chuyển sang học khoa học tại Đại học Harvard. Vẫn chưa hoàn toàn hài lòng, tôi vào Trường Y Harvard vào năm 1864, nghĩ rằng trở thành bác sĩ có thể là con đường đúng đắn. Trong quá trình học, tôi đã tham gia một đoàn thám hiểm khoa học đến rừng nhiệt đới Amazon vào năm 1865, nhưng tôi nhanh chóng phát hiện ra rằng việc thu thập mẫu vật trong rừng không dành cho mình. Trong những năm hai mươi tuổi, tôi đã trải qua một giai đoạn khó khăn đầy nghi ngờ và bệnh tật, điều này khiến tôi đặt câu hỏi về mọi thứ trong cuộc sống và mục đích của mình. Tôi đã đọc nhiều sách về triết học, tìm kiếm những câu trả lời có thể giúp tôi hiểu được chính tâm trí mình. Cuối cùng, tôi đã nhận bằng y khoa vào năm 1869, nhưng tôi đã quyết định rằng mình sẽ không hành nghề y. Tôi quan tâm hơn nhiều đến động cơ đằng sau tất cả: tâm trí con người.

Sứ mệnh thực sự của tôi bắt đầu khi tôi bắt đầu giảng dạy tại Harvard vào năm 1872. Tôi bắt đầu bằng việc dạy các môn liên quan đến cơ thể, nhưng trái tim tôi lại hướng về việc tìm hiểu tâm trí. Năm 1875, tôi đã thành lập một trong những phòng thí nghiệm tâm lý học đầu tiên ở Mỹ, không phải để làm thí nghiệm, mà để minh họa cho sinh viên cách tâm trí hoạt động. Đây là một lĩnh vực hoàn toàn mới, và tôi rất vui mừng được khám phá nó. Trong mười hai năm, tôi đã dồn tất cả ý tưởng của mình vào một cuốn sách có tên 'Các Nguyên tắc Tâm lý học', được xuất bản vào năm 1890. Trong đó, tôi đã giới thiệu một ý tưởng rằng suy nghĩ của bạn không phải là những khối nhỏ riêng biệt mà chúng tuôn chảy cùng nhau như một dòng sông—tôi gọi đây là 'dòng ý thức'. Tôi cũng khám phá cách cảm xúc của chúng ta kết nối với cơ thể, cho rằng chúng ta cảm thấy sợ hãi vì chúng ta chạy trốn khỏi một con gấu, chứ không phải ngược lại. Cách nhìn nhận tâm lý học này, tập trung vào cách tâm trí giúp chúng ta thích nghi và hoạt động trong thế giới, được biết đến với tên gọi là chủ nghĩa chức năng.

Khi tôi lớn tuổi hơn, mối quan tâm của tôi chuyển nhiều hơn sang triết học, nghiên cứu về những câu hỏi lớn nhất của cuộc đời. Tôi muốn tìm ra những ý tưởng không chỉ thú vị để nói về mà còn thực sự hữu ích trong cuộc sống hàng ngày. Cùng làm việc với người bạn của tôi, Charles Sanders Peirce, tôi đã giúp phát triển một triết lý mà chúng tôi gọi là chủ nghĩa thực dụng. Ý tưởng cốt lõi rất đơn giản: giá trị của một ý tưởng đến từ tác động thực tế của nó đối với cuộc sống của bạn. Nó có hữu ích không? Nó có hiệu quả không? Nó có dẫn đến một kết quả tốt không? Nếu có, thì đó là một niềm tin đáng giá. Tôi đã viết về điều này trong cuốn sách 'Chủ nghĩa thực dụng' năm 1907 của mình. Tôi tin rằng niềm tin của chúng ta có sức mạnh định hình thực tại của chúng ta và chúng ta nên chọn những niềm tin giúp chúng ta sống một cuộc sống có ý nghĩa và năng lượng hơn.

Tôi đã dành phần còn lại của cuộc đời mình để giảng dạy, viết lách và khám phá thế giới rộng lớn của tâm trí và tinh thần con người. Tôi đã sống đến 68 tuổi. Ngày nay, nhiều người gọi tôi là 'Cha đẻ của tâm lý học Mỹ' vì tôi đã giúp thiết lập nó như một ngành khoa học được tôn trọng tại Hoa Kỳ. Những ý tưởng của tôi, như 'dòng ý thức' và chủ nghĩa thực dụng, vẫn được sinh viên, nhà khoa học và các nhà tư tưởng trên khắp thế giới nghiên cứu. Tôi hy vọng câu chuyện của mình sẽ truyền cảm hứng cho các bạn hãy luôn tò mò, đặt ra những câu hỏi của riêng mình và hiểu rằng suy nghĩ và niềm tin của bạn có sức mạnh định hình thế giới của bạn.