Nguyên tử

Xin chào. Bạn không thể nhìn thấy tớ, nhưng tớ ở khắp mọi nơi. Tớ có trong nước ép ngọt lịm của quả dâu tây, trong bộ lông mềm mượt của một chú mèo con, và trong không khí mà bạn vừa hít vào. Tớ là khối xây dựng siêu siêu nhỏ tạo nên mọi thứ trong toàn vũ trụ. Hãy nghĩ về tớ như một viên gạch LEGO. Bạn có thể dùng LEGO để xây một lâu đài, một chiếc ô tô, hay một con tàu vũ trụ. À thì, vũ trụ dùng tớ để xây nên mọi thứ—từ những ngôi sao lớn nhất đến những chú bọ rùa nhỏ nhất. Tớ cùng với các bạn của mình hợp lại để tạo ra mọi thứ bạn thấy, chạm vào và cảm nhận. Tớ nhỏ đến mức bạn có thể đặt hàng triệu đứa như tớ trên đầu một chiếc ghim. Tớ là gì nhỉ? Tớ là Nguyên Tử.

Trong một thời gian rất, rất dài, không ai biết tớ tồn tại. Sau đó, từ rất lâu rồi, vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên, một nhà tư tưởng ở Hy Lạp cổ đại tên là Democritus đã có một ý tưởng tuyệt vời. Ông đoán rằng nếu bạn cứ cắt một thứ gì đó thành những mảnh nhỏ hơn và nhỏ hơn nữa, cuối cùng bạn sẽ đến một mảnh nhỏ đến mức không thể cắt được nữa. Ông gọi mảnh đó là ‘atomos’, có nghĩa là ‘không thể cắt được’. Đó là lần đầu tiên có người tưởng tượng ra tớ. Nhưng rồi, mọi người đã quên mất tớ trong hàng ngàn năm. Mãi cho đến đầu những năm 1800, một nhà khoa học tên là John Dalton đã nhắc nhở mọi người về tớ. Ông nghĩ tớ giống như một quả bóng nhỏ, rắn chắc. Nhưng tớ có một bí mật. Vào năm 1897, một nhà khoa học tên là J.J. Thomson đã phát hiện ra tớ có những phần còn nhỏ hơn, tí hon hơn nữa bên trong. Một thời gian ngắn sau đó, vào năm 1911, một nhà khoa học khác tên là Ernest Rutherford đã khám phá ra rằng tớ chủ yếu là không gian trống, với một trung tâm rất nhỏ, rất quan trọng được gọi là hạt nhân. Cứ như là tìm thấy một mặt trời bí mật ở trung tâm vũ trụ tí hon của chính tớ vậy.

Ngày nay, mọi người biết nhiều hơn về tớ. Khi tớ nắm tay với các nguyên tử khác, chúng tớ tạo thành các đội gọi là phân tử. Hai người bạn hydro và một người bạn oxy của tớ hợp lại để tạo ra nước cho bạn uống. Mọi thứ đều được tạo thành từ các đội nguyên tử như thế này. Và tớ còn có một sức mạnh đáng kinh ngạc khác. Khi hạt nhân tí hon của tớ bị tách ra, tớ có thể giải phóng một luồng năng lượng khổng lồ. Con người đã học cách sử dụng sức mạnh này để tạo ra điện cho nhà cửa và thành phố. Tớ là khởi đầu của mọi thứ, từ bạn cho đến các vì sao trên bầu trời. Các nhà khoa học vẫn đang tìm hiểu những bí mật của tớ, và với mỗi khám phá, họ lại tìm ra những cách mới để xây dựng một thế giới tuyệt vời. Bạn sẽ xây dựng gì cùng với tớ?