Định vị bằng tiếng vang

Hãy tưởng tượng bạn đang ở trong một căn phòng tối đen như mực. Bạn không thể nhìn thấy gì cả, ngay cả bàn tay của chính mình. Thật đáng sợ phải không. Nhưng đối với một chú dơi nhỏ đang bay lượn trên đầu bạn, bóng tối lại giống như một sân chơi. Chú dơi có thể bay vèo vèo qua những chướng ngại vật mà không hề va phải bất cứ thứ gì. Chú ấy thậm chí còn có thể tìm thấy một con bướm đêm nhỏ xíu đang bay để làm bữa tối. Làm thế nào chú ấy làm được điều đó. Chú ấy không dùng mắt. Chú ấy dùng một siêu năng lực đặc biệt. Chú ấy hét lên những tiếng kêu chít chít the thé, những âm thanh mà tai người chúng ta không thể nghe thấy. Những tiếng kêu đó bay đi, va vào mọi thứ trong phòng, rồi dội ngược trở lại tai chú dơi. Bằng cách lắng nghe những tiếng vọng đó, chú dơi có thể “nhìn thấy” mọi thứ xung quanh mình, giống như vẽ một tấm bản đồ bằng âm thanh trong đầu vậy.

Ta chính là siêu năng lực đó. Tên của ta là Định vị bằng tiếng vang. Ta là cách để nhìn thế giới bằng đôi tai của bạn. Hãy nghĩ về nó như thế này: bạn hét lên một tiếng “A” trong một căn phòng lớn, trống rỗng, và bạn nghe thấy tiếng “A” của chính mình vọng lại. Đó chính là một tiếng vang. Bây giờ, hãy tưởng tượng bạn có thể tạo ra hàng trăm tiếng kêu nhỏ mỗi giây và lắng nghe tất cả những tiếng vang đó cùng một lúc. Bạn có thể biết được một bức tường ở đâu, một cái cây ở đâu, hoặc một bữa ăn ngon lành đang ở đâu. Các loài động vật như cá heo và cá voi cũng dùng ta ở dưới đại dương sâu thẳm. Chúng tạo ra những tiếng lách cách và huýt sáo để tìm đường và trò chuyện với nhau. Cách đây rất lâu, vào năm 1794, một nhà khoa học người Ý tên là Lazzaro Spallanzani đã rất tò mò về loài dơi. Ông đã thực hiện một thí nghiệm thông minh. Ông thả những con dơi vào một căn phòng tối và thấy chúng bay lượn một cách hoàn hảo. Nhưng khi ông bịt tai chúng lại, chúng bắt đầu va vào tường. Ông nhận ra rằng chúng không nhìn bằng mắt, mà chúng đang lắng nghe theo cách của mình.

Nhiều năm sau, con người bắt đầu hiểu được ta tuyệt vời như thế nào. Một nhà động vật học tên là Donald Griffin đã nghiên cứu loài dơi rất kỹ lưỡng. Vào năm 1944, chính ông là người đã đặt cho ta cái tên chính thức là “Định vị bằng tiếng vang”. Khám phá này đã truyền cảm hứng cho con người tạo ra những phát minh tuyệt vời. Họ đã chế tạo ra một thứ gọi là sonar cho tàu thuyền và tàu ngầm. Sonar hoạt động giống như ta, gửi đi các xung âm thanh xuống đáy biển để vẽ bản đồ đại dương hoặc tìm kiếm những con tàu bị chìm. Ngày nay, ta vẫn tiếp tục giúp đỡ mọi người. Có những cây gậy đặc biệt sử dụng âm thanh để giúp những người khiếm thị đi lại an toàn, cảnh báo họ về những chướng ngại vật trên đường đi. Ta là một lời nhắc nhở rằng có nhiều cách để cảm nhận thế giới xung quanh chúng ta. Đôi khi, nếu bạn lắng nghe thật kỹ, bạn có thể khám phá ra những điều mà mắt thường không thể nhìn thấy.