Phép nhân

Con có bao giờ tự hỏi làm thế nào để mọi thứ lớn lên thật nhanh không. Hãy tưởng tượng con có sáu người bạn và con muốn cho mỗi bạn bốn cái bánh quy. Con có thể đếm từng cái một, nhưng nếu ta nói với con rằng có một cách nhanh hơn, gần như là thần kỳ thì sao. Ta là một sức mạnh giúp mọi thứ phát triển theo nhóm, một cách để nhảy vọt trong việc đếm. Ta là lý do tại sao con có thể tính được có bao nhiêu bánh xe trên tám chiếc ô tô mà không cần phải đếm từng chiếc một. Con chỉ cần biết rằng mỗi chiếc xe có bốn bánh, và bùm. Ta sẽ cho con biết câu trả lời ngay lập tức. Ta giống như một lối tắt bí mật trong thế giới của những con số, một mã đặc biệt giúp con giải quyết các vấn đề lớn một cách dễ dàng. Ta giúp con thấy được các quy luật ẩn giấu trong mọi thứ xung quanh, từ những viên gạch trong một bức tường đến những cánh hoa trên một bông hoa. Ta đã ở đây từ rất lâu, lặng lẽ giúp đỡ mọi người, nhưng có lẽ con chưa bao giờ nghĩ về ta theo cách này. Ta là một người bạn đồng hành thầm lặng, một công cụ mạnh mẽ đang chờ được sử dụng. Ta là Phép Nhân.

Từ rất lâu rồi, trước cả khi có những tòa nhà chọc trời và máy tính, mọi người đã nhận ra rằng việc cộng đi cộng lại nhiều lần thật là chậm chạp. Hãy thử tưởng tượng con phải xây một thành phố lớn hoặc buôn bán hàng hóa với các vùng đất xa xôi. Con không thể dành cả ngày chỉ để cộng những con số giống nhau. Con cần một cách nhanh hơn. Đó là lúc ta xuất hiện. Chúng ta hãy du hành ngược thời gian đến vùng Lưỡng Hà cổ đại, vào khoảng năm 2000 trước Công nguyên. Ở đó, những người thông thái được gọi là người Babylon đã khắc ta lên những tấm bảng đất sét. Họ đã tạo ra những bảng cửu chương đầu tiên trên thế giới. Họ biết rằng nếu họ ghi nhớ ta, họ có thể tính toán mọi thứ từ mùa màng đến các vì sao nhanh hơn nhiều. Sau đó, chúng ta hãy đến Ai Cập cổ đại. Con có biết những kim tự tháp vĩ đại không. Ta đã ở đó, giúp những người thợ xây tính toán hàng triệu khối đá cần thiết để xây dựng chúng. Bí mật về cách họ sử dụng ta được viết trong một cuộn giấy đặc biệt gọi là Cuộn Giấy cói Toán học Rhind từ khoảng năm 1550 trước Công nguyên. Nhiều nền văn hóa khác nhau trên khắp thế giới cũng đã tự mình khám phá ra ta, mỗi nơi đều tìm ra cách riêng để sử dụng sức mạnh của ta. Nhưng trong một thời gian dài, ta không có một cái tên hay biểu tượng chung nào. Mãi cho đến ngày 13 tháng 2 năm 1631, một nhà toán học tên là William Oughtred đã quyết định cho ta một ký hiệu riêng, dấu '×', để mọi người có thể dễ dàng gọi ta đến giúp đỡ. Kể từ ngày đó, ta đã có một dấu hiệu chính thức.

Bây giờ con có thể nghĩ rằng ta chỉ dành cho bài tập về nhà toán học, nhưng sự thật là ta có mặt ở khắp mọi nơi, làm việc âm thầm phía sau hậu trường trong cuộc sống hàng ngày của con. Ta có trong các trò chơi điện tử yêu thích của con, giúp máy tính tạo ra những thế giới tuyệt vời bằng cách nhân lên các hình ảnh và hành động một cách nhanh chóng. Khi con đi siêu thị, ta ở đó giúp tính giá của năm hộp ngũ cốc mà con yêu thích. Con không cần phải cộng giá của từng hộp, ta sẽ làm điều đó cho con ngay lập tức. Ta thậm chí còn có mặt trong tự nhiên. Hãy nghĩ về một bông hoa duy nhất, hạt giống của nó nhân lên để tạo ra cả một cánh đồng hoa. Đó chính là ta đang làm việc. Khi con lớn lên, cao hơn và khỏe hơn, đó là vì các tế bào trong cơ thể con đang nhân lên. Ta không chỉ là những con số trên một trang giấy, ta là một công cụ để xây dựng, sáng tạo và hiểu được những quy luật tuyệt vời của thế giới. Ta giúp mọi người nhìn mọi thứ theo những cách lớn hơn và thú vị hơn. Vì vậy, lần tới khi con nhìn thấy dấu '×', hãy nhớ rằng đó không chỉ là một bài toán, đó là một lời mời để khám phá, xây dựng và phát triển.