Chu vi

Xin chào các bạn nhỏ. Các bạn đã bao giờ dùng ngón tay di theo mép của một chiếc bánh quy trước khi cắn một miếng chưa. Hay vuốt tay dọc theo hàng rào khi đi bộ trên phố. Đường kẻ mà bạn đang đi theo đó, con đường bao quanh mép của mọi thứ... chính là tôi đấy. Tôi là đường kẻ vô hình ôm lấy bên ngoài khung ảnh yêu thích của bạn, là vạch vôi đánh dấu rìa sân bóng chày, và là viền của một miếng bánh pizza. Trước khi bạn biết tên tôi, bạn đã biết tôi làm gì rồi. Tôi cho bạn thấy mọi thứ bắt đầu và kết thúc ở đâu. Tôi là đường nét, là đường biên, là mép của mọi thứ. Tôi là Chu vi.

Cách đây rất, rất lâu, thậm chí trước cả khi có những ngôi trường như của bạn, mọi người đã cần đến tôi. Hãy tưởng tượng bạn là một người nông dân ở Ai Cập cổ đại, hàng ngàn năm về trước. Mỗi năm, một con sông lớn tên là sông Nile lại dâng lũ và cuốn trôi các mốc đánh dấu cánh đồng của bạn. Khi nước rút đi, làm sao bạn biết mảnh đất nào là của mình. Bạn sẽ cần đến tôi. Những người nông dân sẽ dùng những sợi dây có các nút thắt cách đều nhau để đi dọc theo các mép đất của họ. Bằng cách đếm các nút thắt, họ có thể đo được khoảng cách xung quanh và đảm bảo hàng rào của họ được dựng lại đúng chỗ. Họ đã sử dụng tôi, Chu vi, để mang lại trật tự cho thế giới của họ. Sau đó, ở Hy Lạp cổ đại, một số nhà tư tưởng rất thông minh đã đặt cho tôi cái tên chính thức. Họ ghép hai từ lại với nhau: 'peri', có nghĩa là 'xung quanh', và 'metron', có nghĩa là 'đo lường'. Vì vậy, tên của tôi có nghĩa đen là 'đo xung quanh'. Những nhà tư tưởng này, như một người đàn ông nổi tiếng tên là Euclid, người đã viết một cuốn sách khổng lồ về các hình dạng vào khoảng năm 300 trước Công nguyên, rất thích tìm ra các quy tắc về cách tôi hoạt động. Họ phát hiện ra rằng đối với một hình vuông, bạn chỉ cần cộng độ dài bốn cạnh bằng nhau của nó. Đối với một hình chữ nhật, bạn cộng hai cạnh dài và hai cạnh ngắn của nó. Họ đã biến một mẹo thực tế của người nông dân thành một ý tưởng mạnh mẽ trong thế giới toán học, một môn học mà họ gọi là hình học.

Ngày nay, bạn có thể tìm thấy tôi ở khắp mọi nơi, giúp mọi người tạo ra và sắp xếp thế giới. Khi một kiến trúc sư thiết kế một ngôi nhà, họ sử dụng tôi để tính toán xem họ cần bao nhiêu vật liệu cho các bức tường. Khi một nhà quy hoạch đô thị thiết kế một công viên mới, họ sử dụng tôi để vạch ra các lối đi bộ và các luống vườn. Tôi ở đó trong các vạch trắng của sân bóng đá, cho các cầu thủ biết trận đấu được diễn ra ở đâu. Tôi thậm chí còn ở bên trong máy tính của bạn, giúp xác định ranh giới thế giới trò chơi điện tử yêu thích của bạn. Tôi là ý tưởng đơn giản nhưng quan trọng về việc đo khoảng cách xung quanh một vật gì đó. Tôi giúp bạn đóng khung cho tác phẩm nghệ thuật, dựng hàng rào quanh sân nhà và đặt ra đường viền cho những ý tưởng của bạn. Lần tới khi bạn đi dạo quanh khu phố hoặc di tay theo mép một cuốn sách, hãy vẫy tay chào tôi một chút nhé. Tôi sẽ ở đó, giúp bạn đo lường và hiểu được hình dạng của thế giới tuyệt vời của bạn.