Bệnh bại liệt

Xin chào. Trong hàng ngàn năm, tôi là một vị khách thầm lặng, vô hình. Bạn sẽ không thấy tôi đến. Tôi thường đến vào mùa hè, khi thế giới tươi sáng và tràn ngập niềm vui. Một đứa trẻ đang chạy nhảy vui chơi vào một ngày nào đó có thể đột nhiên cảm thấy ốm, sốt và đau cổ. Đối với hầu hết mọi người, cảm giác đó sẽ qua đi. Nhưng đối với một số người, tôi đã để lại một dấu ấn lâu dài—một chiếc chân không thể cử động, một cánh tay không thể nhấc lên. Rất lâu trước khi mọi người biết tên tôi, họ đã thấy những gì tôi có thể làm. Có một bức chạm khắc trên đá từ Ai Cập cổ đại, được làm vào khoảng năm 1400 trước Công nguyên, cho thấy một người đàn ông với chiếc chân gầy gò, yếu ớt, và nhiều người tin rằng ông là người mà tôi đã ghé thăm. Mọi người đã không có tên cho tôi trong một thời gian rất, rất dài, nhưng họ biết những ảnh hưởng của tôi. Ngày nay, bạn biết tôi là Poliomyelitis, hay gọi tắt là Polio.

Trong nhiều thế kỷ, tôi là một cái bóng lặng lẽ, nhưng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, có điều gì đó đã thay đổi. Tôi bắt đầu ghé thăm ngày càng nhiều người hơn, đặc biệt là ở các thị trấn và thành phố đang phát triển. Mọi người trở nên vô cùng sợ hãi. Các bậc cha mẹ lo lắng mỗi mùa hè. Họ đóng cửa các hồ bơi, rạp chiếu phim và sân chơi, hy vọng giữ tôi tránh xa con cái của họ. Họ không hiểu tôi là gì hay tôi di chuyển như thế nào. Nhưng các nhà khoa học giống như những thám tử, và họ quyết tâm giải mã bí ẩn của tôi. Vào năm 1908, hai nhà khoa học tên là Karl Landsteiner và Erwin Popper cuối cùng đã tìm ra bí mật của tôi: tôi không phải là một lời nguyền hay không khí xấu. Tôi là một loại vi-rút, một mầm bệnh nhỏ đến mức bạn chỉ có thể nhìn thấy tôi bằng những chiếc kính hiển vi mạnh nhất. Đây là một khám phá vĩ đại. Bây giờ họ đã biết tôi là gì, họ có thể bắt đầu tìm cách ngăn chặn tôi. Câu chuyện của tôi thậm chí còn có cả một vị tổng thống tương lai. Vào năm 1921, tôi đã đến thăm một người đàn ông tên là Franklin D. Roosevelt. Tôi đã thay đổi cuộc đời ông mãi mãi, nhưng ông không để tôi ngăn cản mình. Ông đã giúp thành lập một tổ chức có tên là March of Dimes, chuyên quyên góp tiền để chăm sóc những người bị tôi ảnh hưởng và, quan trọng nhất, để tìm ra cách đánh bại tôi.

Số tiền từ tổ chức March of Dimes đã giúp đỡ những nhà khoa học tuyệt vời trong phòng thí nghiệm của họ. Một trong số đó là một người đàn ông tên là Tiến sĩ Jonas Salk. Ông đã làm việc trong nhiều năm để tạo ra một tấm khiên đặc biệt chống lại tôi—một loại vắc-xin. Ông đã tìm ra cách lấy đi sức mạnh của tôi, tạo ra một phiên bản của tôi vô hại nhưng có thể dạy cho cơ thể con người cách nhận biết và chống lại tôi, phiên bản thực sự nguy hiểm. Để chắc chắn rằng nó hoạt động, một trong những cuộc thử nghiệm lớn nhất trong lịch sử đã được tổ chức vào năm 1954. Hơn một triệu trẻ em, được gọi là 'Những người tiên phong chống bệnh bại liệt', đã tình nguyện tiêm thử. Vào ngày 12 tháng 4 năm 1955, thế giới đã nghe được tin vui tuyệt vời: vắc-xin an toàn và hiệu quả. Chuông nhà thờ vang lên và mọi người ăn mừng trên đường phố. Ngay sau đó, một nhà khoa học lỗi lạc khác, Tiến sĩ Albert Sabin, đã tạo ra một loại vắc-xin khác—dạng viên đường hoặc giọt chất lỏng mà bạn chỉ cần nuốt. Điều này làm cho việc bảo vệ mọi người, ở mọi nơi trở nên dễ dàng hơn nữa.

Nhờ những nhà khoa học này và hàng triệu nhân viên y tế, tôi gần như đã biến mất khỏi thế giới. Vào năm 1988, các quốc gia từ khắp nơi trên thế giới đã hứa sẽ cùng nhau hợp tác để loại bỏ tôi hoàn toàn. Họ đã chia sẻ vắc-xin và đi đến những nơi xa xôi nhất trên Trái đất để đảm bảo mọi trẻ em đều được bảo vệ. Những chuyến thăm của tôi bây giờ rất, rất hiếm. Vì vậy, trong khi câu chuyện của tôi bắt đầu là một câu chuyện buồn và đáng sợ, nó đã trở thành một câu chuyện hạnh phúc. Đó là một câu chuyện chứng minh rằng khi mọi người tò mò, dũng cảm và làm việc cùng nhau, họ có thể giải quyết ngay cả những vấn đề khó khăn nhất. Đó là một lời nhắc nhở rằng khoa học và lòng nhân ái có thể xây dựng một thế giới khỏe mạnh hơn, an toàn hơn cho tất cả mọi người.