Bệnh đậu mùa

Ta là một lữ khách vô hình đã đồng hành cùng nhân loại hàng ngàn năm. Trước khi có ai biết vi-rút là gì, họ đã biết đến ta qua những dấu vết ta để lại. Ta sẽ đến cùng với cơn sốt như thiêu đốt và sự mệt mỏi rã rời, và ngay sau đó, ta sẽ tô điểm lên làn da của một người bằng những nốt phát ban đỏ rực giận dữ. Trong nhiều thế kỷ, ta là một bí ẩn lớn và là một nguồn cơn của sự sợ hãi. Những dấu hiệu sớm nhất về cuộc hành trình của ta được tìm thấy trên xác ướp của một pharaoh Ai Cập sống cách đây hơn 3.000 năm, vào khoảng năm 1157 trước Công nguyên. Ta đã được gọi bằng nhiều cái tên trong suốt lịch sử, nhưng các bạn biết đến ta với cái tên Đậu Mùa.

Trong một thời gian rất dài, dường như không có cách nào ngăn chặn được ta. Nhưng con người là những nhà quan sát thông minh. Họ nhận thấy rằng những người sống sót sau chuyến viếng thăm của ta sẽ không bao giờ phải lo lắng về ta nữa. Điều này đã cho họ một ý tưởng tuyệt vời. Ở những nơi như Trung Quốc, từ thế kỷ 15, các thầy thuốc đã bắt đầu thực hành một phương pháp gọi là chủng ngừa đậu mùa. Họ sẽ lấy một mảnh vảy nhỏ từ một trong những nốt đậu của ta và đưa nó vào một người khỏe mạnh. Đó là một việc làm mạo hiểm, nhưng nó thường chỉ gây ra một dạng bệnh nhẹ hơn nhiều, dạy cho cơ thể họ cách chống lại ta mãi mãi. Vào năm 1721, một nhà văn người Anh thông minh tên là Quý bà Mary Wortley Montagu đã biết về phương pháp này ở Đế quốc Ottoman và giúp đưa ý tưởng này đến châu Âu, cứu sống rất nhiều người.

Bước ngoặt lớn nhất trong câu chuyện của ta đến từ một bác sĩ ở vùng nông thôn và một vài con bò. Ở Anh, một bác sĩ tên là Edward Jenner đã nhận thấy một điều hấp dẫn vào cuối những năm 1700. Những cô gái vắt sữa ở địa phương, những người làm việc với bò cả ngày, thường mắc một căn bệnh nhẹ gọi là đậu bò, nhưng họ gần như không bao giờ mắc phải ta! Bác sĩ Jenner đã có một suy nghĩ đột phá: điều gì sẽ xảy ra nếu bệnh đậu bò có thể bảo vệ con người khỏi bệnh đậu mùa? Vào ngày 14 tháng 5 năm 1796, ông quyết định thử nghiệm ý tưởng của mình. Ông đã lấy một ít dịch từ một vết loét đậu bò trên người một cô gái vắt sữa tên là Sarah Nelmes và tiêm nó cho một cậu bé tám tuổi dũng cảm tên là James Phipps. Vài tuần sau, Bác sĩ Jenner cho James tiếp xúc với ta, bệnh đậu mùa, và không có gì xảy ra cả! Cậu bé đã được bảo vệ. Bác sĩ Jenner gọi phương pháp của mình là 'vaccination' (tiêm chủng), từ vacca, từ Latinh có nghĩa là con bò.

Khám phá của Bác sĩ Jenner đã thay đổi mọi thứ. Vắc-xin của ông là một cách an toàn hơn nhiều để dạy cho cơ thể cách đánh bại ta. Trong hai thế kỷ tiếp theo, các nhà khoa học trên khắp thế giới đã làm việc cùng nhau, cải tiến vắc-xin và chia sẻ nó. Năm 1967, Tổ chức Y tế Thế giới đã bắt đầu một nỗ lực toàn cầu lớn để tìm ra mọi dấu vết cuối cùng của ta và bảo vệ mọi người ở khắp mọi nơi. Lần cuối cùng ta xuất hiện một cách tự nhiên là ở Somalia vào năm 1977. Sau đó, vào một ngày vui mừng, ngày 8 tháng 5 năm 1980, thế giới đã chính thức tuyên bố rằng ta đã biến mất vĩnh viễn. Câu chuyện của ta là một câu chuyện nghiêm túc, nhưng sự thất bại của ta lại là một câu chuyện về hy vọng. Nó cho thấy rằng khi con người sử dụng khoa học, lòng dũng cảm và tinh thần đồng đội, họ có thể giải quyết ngay cả những vấn đề lớn nhất của thế giới và tạo ra một tương lai khỏe mạnh hơn cho tất cả mọi người.