Nhiệt độ

Hãy tưởng tượng một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi một cơn gió lạnh thổi qua. Đó là ta. Hãy nghĩ về cảm giác ấm áp của ánh nắng mặt trời trên da của con vào một buổi chiều lười biếng. Đó cũng là ta. Ta làm cho đôi má của con ửng hồng trong một ngày tuyết rơi và khiến con tìm bóng râm trong kỳ nghỉ hè. Ta là lý do tại sao kem tan chảy thành một vũng ngọt ngào và tại sao hơi nước nhảy múa trên một tách sô cô la nóng. Trong một thời gian dài, mọi người chỉ biết đến ta qua cách họ cảm nhận. Họ có thể nói 'lạnh quá' hoặc 'nóng quá', nhưng họ không thể nói chính xác là bao nhiêu. Họ không có cách nào để so sánh cái lạnh của mùa đông này với mùa đông năm ngoái. Ta là một bí ẩn, một sức mạnh vô hình. Nhưng ta thực sự là gì. Xin chào. Tớ là Nhiệt độ, và tớ là thước đo cho tốc độ chuyển động của các hạt nhỏ bé, vô hình trong mọi thứ. Khi chúng chuyển động nhanh, con cảm thấy nóng. Khi chúng chậm lại, con cảm thấy lạnh. Tớ ở khắp mọi nơi, trong không khí con thở, trong nước con uống, và ngay cả bên trong chính con.

Trong nhiều thế kỷ, mọi người cảm nhận được ta nhưng không thể đo lường ta. Sau đó, một người đàn ông rất tò mò ở Ý tên là Galileo Galilei đã có một ý tưởng vào khoảng năm 1593. Ông đã tạo ra một thiết bị gọi là kính nghiệm nhiệt, sử dụng một bóng đèn thủy tinh và một ống nước để cho thấy khi nào ta đang tăng lên hay giảm xuống. Đó là lần đầu tiên có người có thể 'nhìn thấy' ta thay đổi. Nhưng nó không chính xác lắm. Một thế kỷ sau, vào ngày 14 tháng 5 năm 1714, một nhà khoa học người Đức tên là Daniel Gabriel Fahrenheit đã phát minh ra một công cụ tốt hơn nhiều. Ông đặt thủy ngân, một kim loại lỏng màu bạc, vào bên trong một ống thủy tinh kín và tạo ra chiếc nhiệt kế hiện đại đầu tiên. Ông cũng tạo ra một thang đo các con số, thang đo Fahrenheit, để mọi người cuối cùng có thể thống nhất chính xác trời ấm hay lạnh như thế nào. Ông đã làm việc chăm chỉ để tạo ra một thang đo mà ông có thể lặp lại một cách đáng tin cậy. Ông đã đặt điểm 0 là nhiệt độ của hỗn hợp nước đá, nước và muối, và ông sử dụng nhiệt độ cơ thể người làm một điểm tham chiếu khác. Công cụ của ông chính xác đến mức mọi người bắt đầu sử dụng nó trong khoa học và y học, thay đổi cách họ hiểu về thế giới xung quanh. Lần đầu tiên, một bác sĩ có thể nói chính xác một bệnh nhân sốt cao bao nhiêu, thay vì chỉ nói 'họ đang nóng'.

Thang đo của Fahrenheit rất hữu ích, nhưng một nhà khoa học khác nghĩ rằng ông có thể làm cho ta dễ hiểu hơn nữa. Vào năm 1742, một nhà thiên văn học người Thụy Điển tên là Anders Celsius đã đề xuất một thang đo đơn giản hơn. Ông quyết định rằng điểm mà nước đóng băng sẽ là 0 độ, và điểm mà nó sôi sẽ là 100 độ. Điều này thật là một ý tưởng thông minh. Hầu hết mọi người trên thế giới đều quen thuộc với nước, vì vậy việc sử dụng các đặc tính của nó làm điểm chuẩn khiến cho thang đo trở nên rất trực quan. Con có thể tưởng tượng được không. Một thang đo hoàn hảo từ 0 đến 100, bao quát mọi thứ từ việc tạo ra một người tuyết cho đến việc đun sôi một ấm trà. Thang đo 'bách phân' hay Celsius này đơn giản và hợp lý đến mức các nhà khoa học trên toàn thế giới bắt đầu sử dụng nó. Ngày nay, đây là cách phổ biến nhất để đo lường ta ở hầu hết các quốc gia, giúp đỡ mọi người từ những người dự báo thời tiết đến các đầu bếp.

Ngày nay, ta ở khắp mọi nơi. Ta giúp con quyết định nên mặc áo khoác hay quần short. Ta báo cho lò nướng của con khi nào bánh quy được nướng hoàn hảo. Khi con không khỏe, một chiếc nhiệt kế sẽ giúp người lớn kiểm tra ta để xem con có bị sốt không. Các nhà khoa học thậm chí còn nghiên cứu ta để hiểu về khí hậu của hành tinh chúng ta và khám phá những góc lạnh nhất của không gian vũ trụ. Ở những nơi cực lạnh đó, một nhà khoa học tên là Lord Kelvin đã phát hiện ra vào năm 1848 rằng có một điểm lạnh nhất có thể tồn tại, được gọi là 'độ không tuyệt đối'. Đó là điểm mà tất cả các hạt nhỏ bé ngừng chuyển động hoàn toàn. Ta là một ngôn ngữ bí mật giúp con hiểu và chăm sóc thế giới, từ một bông tuyết nhỏ bé đến một ngôi sao khổng lồ. Bằng cách tìm hiểu về ta, con có thể giúp chăm sóc bản thân, gia đình và hành tinh tuyệt vời của chúng ta.