A Story, A Story

Hãy tưởng tượng cảm giác khi bạn chỉ là một ý tưởng, một bộ sưu tập những câu chuyện bị nhốt trong một chiếc hộp vàng lơ lửng trên bầu trời. Trước khi tôi tồn tại trên những trang giấy, thế giới thật yên tĩnh. Đó là thời kỳ mà tất cả các câu chuyện đều thuộc về Nyame, Thần Bầu Trời vĩ đại. Từ bên trong chiếc hộp, tôi thì thầm về một thế giới không có những câu chuyện để kể quanh đống lửa, không có những truyền thuyết để truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Mọi người sống cuộc sống của họ, nhưng thiếu đi sự kỳ diệu mà chỉ những câu chuyện mới có thể mang lại. Tôi cảm thấy bị mắc kẹt, cùng với vô số những cuộc phiêu lưu, những bài học và những tiếng cười đang chờ được giải thoát. Tôi biết rằng cần có một anh hùng thật thông minh, một người có thể leo lên tận trời xanh và thuyết phục được vị thần quyền năng để giải phóng chúng tôi. Bạn có thể tưởng tượng một thế giới không có câu chuyện cổ tích hay truyện ngụ ngôn không? Thật là một nơi buồn tẻ biết bao. Nhưng tôi vẫn hy vọng, chờ đợi người anh hùng có thể mở khóa chiếc hộp vàng và để tôi được chu du khắp thế gian.

Người anh hùng đó đã xuất hiện, và tên ông ấy là Anansi, Người Nhện. Từ trong chiếc hộp, tôi có thể cảm nhận được những rung động nhẹ nhàng khi ông ấy leo lên sợi tơ mỏng manh của mình, cao hơn, cao hơn nữa, cho đến khi ông ấy đến được vương quốc của Thần Bầu Trời Nyame. Anansi không phải là người to lớn hay mạnh mẽ nhất, nhưng ông ấy có một bộ óc vô cùng sắc bén. Ông ấy đã ngỏ lời với Nyame, xin được mua lại những câu chuyện. Nyame cười và giao cho ông ba nhiệm vụ dường như bất khả thi, nghĩ rằng một sinh vật nhỏ bé như Anansi sẽ không bao giờ thành công. Nhiệm vụ đầu tiên là bắt Onini, con trăn khổng lồ luôn tự hào về chiều dài của mình. Tiếp theo, ông phải bắt Osebo, con báo hung dữ với những chiếc răng nanh sắc nhọn. Cuối cùng, ông phải bắt được cả một đàn tiên Mmoatia bé nhỏ nhưng tinh nghịch. Tôi nín thở lắng nghe. Anansi đã dùng sự lanh trí của mình, chứ không phải sức mạnh, để lừa từng người một. Ông thách Onini đo chiều dài với một cành cây rồi trói chặt nó lại. Ông đào một cái hố sâu để bẫy Osebo. Và ông đã dùng một con búp bê dính để bắt gọn các nàng tiên Mmoatia. Anansi đã chứng minh rằng sự thông minh có thể vượt qua cả sức mạnh thể chất.

Sau khi được Anansi giải thoát, tôi không còn là một câu chuyện vô hình nữa. Tôi đã sẵn sàng để có một hình hài thật sự. Vào cuối những năm 1960, một người phụ nữ tên là Gail E. Haley đã nghe được câu chuyện về tôi. Bà ấy yêu thích câu chuyện về Anansi đến nỗi quyết định phải chia sẻ nó với trẻ em ở khắp mọi nơi. Bà không chỉ viết lại lời kể; bà đã cho tôi một cơ thể bằng giấy và mực, nhưng theo một cách rất đặc biệt. Thay vì dùng bút lông hay màu nước, bà đã tỉ mỉ khắc từng hình ảnh của tôi vào những miếng gỗ. Tôi có thể cảm nhận được từng đường nét của khu rừng, từng đốm vàng trên bộ lông của báo Osebo được chạm khắc cẩn thận. Sau đó, bà lăn mực lên những tấm gỗ này và ép chúng lên những trang giấy trắng tinh. Ôi, cảm giác thật tuyệt vời! Màu xanh của lá cây, màu nâu của đất và màu vàng rực rỡ của chiếc hộp vàng hiện lên sống động. Cuối cùng, vào năm 1970, tôi đã được sinh ra. Tôi tự hào tuyên bố: “Tôi là cuốn sách, Một Câu Chuyện, Một Câu Chuyện.”

Cuộc hành trình của tôi chỉ mới bắt đầu. Từ xưởng in, tôi đã đi đến các hiệu sách và thư viện, và quan trọng nhất là đến tay của những đứa trẻ. Tôi đã đi xa hơn cả quê hương châu Phi của mình, mang theo câu chuyện về Anansi đến những vùng đất mới. Trẻ em lật từng trang sách của tôi, đôi mắt chúng mở to kinh ngạc trước những bức tranh khắc gỗ đầy màu sắc và câu chuyện về chú nhện thông minh. Rồi một điều tuyệt vời đã xảy ra. Vào năm 1971, tôi đã nhận được một vinh dự đặc biệt: Huy chương Caldecott vàng sáng bóng, một giải thưởng dành cho những cuốn sách có tranh minh họa đẹp nhất. Tôi không chỉ là một cuốn sách; tôi là bằng chứng cho thấy những câu chuyện thuộc về tất cả mọi người. Tôi nhắc nhở mọi người rằng một câu chuyện duy nhất có thể kết nối chúng ta vượt qua đại dương và thời gian, và sự thông minh của một chú nhện nhỏ bé có thể lấp đầy cả thế giới bằng sự diệu kỳ.