Đường hầm eo biển Manche

Hãy tưởng tượng bạn được giấu kín, sâu thật sâu dưới lòng đất, nơi ánh sáng duy nhất đến từ những sinh vật của biển cả. Đó là tôi trong một thời gian rất dài—chỉ là một ý tưởng đang ngủ yên bên dưới những con sóng của Eo biển Manche. Phía trên tôi, hàng tấn nước đè nặng xuống, và những âm thanh duy nhất là tiếng rì rầm của đại dương và tiếng vun vút của những đàn cá bơi qua. Tôi là một con đường bí mật, một giấc mơ ẩn giấu đang chờ đợi để kết nối hai quốc gia vĩ đại, Anh và Pháp. Tôi là Đường hầm Eo biển Manche, mặc dù một số người gọi tôi là Chunnel. Cái tên thật thú vị, phải không. Giấc mơ về sự tồn tại của tôi cổ xưa hơn bạn nghĩ rất nhiều. Mọi chuyện bắt đầu với một kỹ sư người Pháp thông minh tên là Albert Mathieu-Favier. Từ tận năm 1802, ông đã hình dung ra tôi. Bạn có tin được không. Ông đã mường tượng ra một đường hầm được thắp sáng bằng đèn dầu, với những cỗ xe ngựa chạy qua. Đó là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng thế giới lúc đó vẫn chưa sẵn sàng cho một dự án lớn như vậy.

Trong hơn 150 năm, ý tưởng tuyệt vời đó vẫn chỉ là một giấc mơ. Mọi người đã nói về nó, vẽ các bản kế hoạch, nhưng việc xây dựng tôi dường như là không thể. Rồi đến những năm 1980, mọi thứ đã thay đổi. Lãnh đạo của Vương quốc Anh và Pháp cuối cùng đã bắt tay và đồng ý: đã đến lúc xây dựng tôi. Công việc bắt đầu vào một ngày se lạnh, ngày 15 tháng 12 năm 1987. Không phải con người dùng xẻng để đào tôi đâu, ồ không. Họ cần một thứ gì đó lớn hơn nhiều. Họ đã mang đến những người hùng của tôi: những cỗ Máy Khoan Đường hầm khổng lồ, hay còn gọi là TBM. Chúng tôi trìu mến gọi chúng là 'những chú chuột chũi'. Đây không phải là những chú chuột chũi nhỏ bé mềm mại trong vườn đâu. Chúng là những sinh vật kim loại hình tròn khổng lồ với những cái đầu quay khổng lồ đầy răng sắc nhọn. Chúng dài hơn cả một sân bóng đá. Những chú chuột chũi hùng mạnh này đã nghiền nát và xuyên qua lớp đá phấn mềm sâu dưới đáy biển, từng chút một. Một đội chuột chũi bắt đầu từ bờ biển nước Anh, và một đội khác bắt đầu từ Pháp, cả hai cùng đào về phía trung tâm. Và đây là một bí mật: tôi không chỉ là một đường hầm. Tôi thực ra là ba. Hai đường hầm lớn, một cho tàu đi đến Pháp và một cho tàu về Anh. Và ngay giữa chúng là một đường hầm dịch vụ nhỏ hơn, chỉ để phòng trường hợp khẩn cấp. Nó giống như có một hành lang thoát hiểm bí mật vậy. Các chú chuột chũi đã đào trong nhiều năm. Mọi người đều nín thở. Liệu chúng có gặp nhau đúng chỗ không. Cuối cùng, vào ngày 1 tháng 12 năm 1990, điều đó đã xảy ra. Một công nhân người Anh đã khoan một lỗ nhỏ xuyên qua lớp đá cuối cùng và một công nhân người Pháp đã đưa tay qua. Họ đã gặp nhau. Đó là một lễ kỷ niệm lớn, một bữa tiệc sâu dưới đáy biển. Lần đầu tiên trong lịch sử, có một kết nối trên bộ giữa hai quốc gia của họ.

Sau vài năm nữa để lắp đặt đường ray và đèn chiếu sáng, cuối cùng tôi đã sẵn sàng. Lễ khai trương trọng đại của tôi là vào ngày 6 tháng 5 năm 1994. Đó là một ngày rất trang trọng và quan trọng. Nữ hoàng Elizabeth II của Vương quốc Anh và Tổng thống François Mitterrand của Pháp đã cùng nhau đi trên chuyến tàu chính thức đầu tiên, bắt đầu từ đất nước của họ và gặp nhau ở giữa. Chắc hẳn họ đã cảm thấy rất tự hào. Bây giờ, tôi bận rộn hơn bao giờ hết. Những chuyến tàu Eurostar siêu tốc, bóng bẩy lướt qua tôi, chở mọi người từ London đến Paris chỉ trong vài giờ. Bạn có thể tưởng tượng ăn sáng ở Anh và ăn trưa ở Pháp không. Tôi làm điều đó trở nên khả thi. Những chuyến tàu khổng lồ khác, được gọi là LeShuttle, chở ô tô, xe buýt và xe tải lớn. Bạn chỉ cần lái xe của mình lên tàu, và vèo một cái, bạn được đưa đi dưới biển. Không cần phải lo say sóng. Nhưng tôi không chỉ là bê tông và thép. Tôi là biểu tượng cho những gì con người có thể làm khi họ quyết định làm việc cùng nhau. Trong nhiều thế kỷ, biển cả là một rào cản giữa hai quốc gia. Giờ đây, tôi là một cây cầu hữu nghị kết nối họ. Tôi cho cả thế giới thấy rằng với những giấc mơ lớn, tinh thần đồng đội tuyệt vời, và một vài chú chuột chũi hùng mạnh, ngay cả những ý tưởng bất khả thi nhất cũng có thể trở thành hiện thực.