Frankenstein; hay, Prometheus Hiện đại

Tôi không được tạo nên từ xương thịt, mà từ giấy, mực và một ý tưởng táo bạo. Tôi được sinh ra từ ánh nến lập lòe trong một mùa hè tăm tối và giông bão, từ một lời thì thầm về sự sống và sự sáng tạo. Trước khi bạn biết tên tôi, có lẽ bạn đã cảm nhận được tôi trong tiếng sấm rền hay tia chớp lóe lên, tưởng tượng về một nhà khoa học tài ba đang làm việc trong bí mật, một sinh vật lần đầu tiên mở mắt, và một nỗi cô đơn đến tan nát cõi lòng. Tôi là một câu chuyện đặt ra câu hỏi ai mới là quái vật thực sự. Tôi chính là cuốn sách mang tên Frankenstein; hay, Prometheus Hiện Đại. Tôi nảy sinh từ một cuộc trò chuyện trí tuệ về những thí nghiệm khoa học của thế kỷ 19, về khả năng tái tạo sự sống cho vật chất vô tri. Những ý tưởng này vừa ly kỳ vừa đáng sợ, chúng thách thức ranh giới giữa sự sống và cái chết. Tôi không chỉ là một câu chuyện kinh dị; tôi là một cuộc khám phá triết học về tham vọng, sự bỏ rơi và nhu cầu được yêu thương. Tôi yêu cầu bạn nhìn xa hơn vẻ ngoài để thấy được tâm hồn bên trong, để hỏi xem điều gì định nghĩa nhân tính của chúng ta. Tôi là tiếng vọng của một giấc mơ đáng sợ và một lời cảnh báo vượt thời gian.

Câu chuyện của tôi bắt đầu vào mùa hè năm 1816, một năm lạnh lẽo và mưa nhiều đến nỗi được gọi là "Năm không có mùa hè". Nguyên nhân là do vụ phun trào núi lửa Tambora vào năm trước đó đã khiến tro bụi che khuất mặt trời. Một nhóm bạn trẻ đầy trí tưởng tượng đã tụ tập tại một biệt thự bên Hồ Geneva ở Thụy Sĩ. Họ là những nhà thơ lỗi lạc Percy Bysshe Shelley và Lãnh chúa Byron, một bác sĩ thông thái tên là John Polidori, và một cô gái mười tám tuổi với tâm trí chứa đầy những điều kỳ diệu, Mary Wollstonecraft Godwin. Bị mắc kẹt trong nhà vì thời tiết ảm đạm, Lãnh chúa Byron đã thách thức mọi người viết một câu chuyện ma. Trong nhiều ngày, Mary không thể nghĩ ra ý tưởng nào. Nhưng sau khi lắng nghe các nhà thơ trò chuyện đến tận khuya về khoa học và khả năng làm cho vật chất sống lại, cô đã có một giấc mơ kinh hoàng và sống động. Cô thấy một nhà khoa học xanh xao quỳ gối bên một sinh vật mà anh ta đã tạo ra, một sinh vật bắt đầu cựa quậy với một sự sống phi tự nhiên. Cảnh tượng đó chính là tia lửa của tôi. Mary bắt đầu viết câu chuyện của tôi, và cô tiếp tục hoàn thiện tôi trong suốt năm 1817. Cuối cùng, tôi được xuất bản vào ngày 1 tháng 1 năm 1818. Tuy nhiên, vì Mary còn quá trẻ và việc một người phụ nữ viết một câu chuyện như vậy là điều quá bất thường vào thời điểm đó, nên cô thậm chí còn không để tên mình trên trang bìa đầu tiên của tôi.

Ngay từ khi mọi người đọc những trang sách của tôi, tôi đã khiến họ phải suy ngẫm. Tôi không chỉ là một câu chuyện đáng sợ; tôi là một lời cảnh báo về sự nguy hiểm của việc sáng tạo mà không chịu trách nhiệm cho sản phẩm của mình. Tôi khiến độc giả cảm thấy đồng cảm với sinh vật cô đơn của mình, kẻ bị sợ hãi và căm ghét chỉ vì ngoại hình. Tôi đã giúp khai sinh ra một thể loại kể chuyện hoàn toàn mới gọi là khoa học viễn tưởng, nơi trí tưởng tượng và khoa học gặp nhau để khám phá ý nghĩa của việc làm người. Trong hơn 200 năm, câu chuyện của tôi đã được kể lại qua các vở kịch, truyện tranh và phim ảnh—bộ phim chuyển thể đầu tiên được thực hiện từ rất lâu, vào năm 1910. Mặc dù nhiều người hình dung sinh vật của tôi với làn da xanh và những chiếc bu lông trên cổ, hình ảnh đó lại đến từ các bộ phim chứ không phải từ những dòng chữ nguyên bản của Mary Shelley. Trong sách, bà mô tả anh ta có làn da vàng, đôi mắt ngấn nước và đôi môi đen, nhưng các bộ phận của anh ta được chọn lọc để trở nên đẹp đẽ, chỉ là sự kết hợp của chúng đã tạo nên một tổng thể kinh hoàng. Mục đích thực sự của tôi không phải là để dọa bạn, mà là để khiến bạn trăn trở, khuyến khích bạn nhìn xa hơn vẻ bề ngoài để tìm thấy con người bên trong. Tôi là lời nhắc nhở rằng mọi tạo vật đều xứng đáng có được lòng trắc ẩn, và những câu hỏi lớn nhất về sự sống và lòng tốt là những câu hỏi sẽ còn vang vọng mãi mãi.