Giải thưởng Hans Christian Andersen

Tôi bắt đầu không phải là một bức tượng hoành tráng hay một bức tranh đồ sộ, mà là một cảm giác nặng và quan trọng trong lòng bàn tay. Tôi mát lạnh, mịn màng và có hình tròn, được chế tác từ vàng lấp lánh. Trên mặt tôi là hình ảnh nghiêng của một người đàn ông tốt bụng, trầm ngâm, người đã dệt nên những câu chuyện về chú vịt con xấu xí và chú lính chì dũng cảm. Tôi không sống trong viện bảo tàng; tôi đi khắp thế giới, một lời hứa thầm lặng được truyền tay giữa những người kể chuyện và nghệ sĩ vĩ đại nhất dành cho trẻ em. Cứ hai năm một lần, tôi được trao cho một người mới, một người mà công việc cả đời của họ đã xây dựng nên những thế giới để trí óc trẻ thơ khám phá. Tôi nhỏ bé, nhưng tôi chứa đựng phép màu của một ngàn thư viện. Tôi là Giải thưởng Hans Christian Andersen.

Câu chuyện của tôi bắt đầu với một ý tưởng mạnh mẽ trong một thế giới đang chữa lành sau một cuộc xung đột lớn. Sau khi Thế chiến II kết thúc vào năm 1945, một người phụ nữ tên là Jella Lepman tin rằng sách có thể là những cây cầu nối giữa trẻ em của các quốc gia khác nhau. Bà tưởng tượng những câu chuyện bay qua biên giới, kết nối những trái tim và khối óc. Vào năm 1953, bà đã thành lập một tổ chức đặc biệt có tên là Ủy ban Quốc tế về Sách cho Thanh thiếu niên, hay IBBY. Để tôn vinh những người kể chuyện xuất sắc nhất đã xây dựng nên những cây cầu này, IBBY đã tạo ra tôi. Tôi được trao lần đầu tiên vào năm 1956 cho một tác giả có những lời văn đã mang lại niềm vui và sự kỳ diệu cho trẻ em. Họ đặt tên tôi theo nhà văn nổi tiếng người Đan Mạch Hans Christian Andersen, người mà những câu chuyện của chính ông đã đi khắp toàn cầu, thì thầm về những nàng tiên cá và những vị hoàng đế không mặc quần áo. Mục đích của tôi rất rõ ràng: trở thành một lời cảm ơn, một ngọn hải đăng soi sáng cho những người cống hiến cả cuộc đời mình cho nghệ thuật văn học thiếu nhi.

Trong thập kỷ đầu tiên, tôi chỉ được trao cho các nhà văn—những kiến trúc sư của trí tưởng tượng, những người xây dựng thế giới bằng câu chữ và đoạn văn. Tôi vinh danh những người có bộ sưu tập sách đã tạo thành một di sản của sự kỳ diệu. Nhưng mọi người ở IBBY đều biết rằng phép màu của một câu chuyện thường đến từ hai người sáng tạo: nhà văn và họa sĩ. Những bức tranh trong một cuốn sách có thể tự kể một câu chuyện của riêng chúng, khiến bạn cảm thấy dũng cảm, ấm cúng, hay tràn ngập tiếng cười mà không cần một lời nào. Vì vậy, vào năm 1966, họ quyết định rằng tôi cần một người bạn đồng hành. Một phiên bản thứ hai của tôi đã được tạo ra, giống hệt về ánh vàng lấp lánh, nhưng phiên bản này dành cho một họa sĩ minh họa. Kể từ năm đó trở đi, hai chúng tôi đã được trao giải hai năm một lần. Chúng tôi giống như hai mặt của cùng một đồng xu ma thuật, một mặt tôn vinh sức mạnh của ngôn từ, và mặt còn lại tôn vinh ngôn ngữ của hình ảnh. Cùng nhau, chúng tôi đại diện cho sự nghệ thuật hoàn chỉnh làm nên một cuốn sách thiếu nhi trở thành một kho báu.

Tôi không thuộc về một quốc gia nào. Tôi là một du khách vòng quanh thế giới. Những người nhận giải của tôi đến từ Nhật Bản, Brazil, Đức, Iran, Hoa Kỳ và rất nhiều nơi khác. Ban giám khảo chọn ra người chiến thắng của tôi cũng mang tính quốc tế, bao gồm các chuyên gia đọc và đánh giá sách từ khắp nơi trên hành tinh. Việc giành được tôi được coi là vinh dự cao quý nhất trong văn học thiếu nhi, giống như một huy chương vàng Olympic cho việc kể chuyện. Điều đó nói với thế giới rằng toàn bộ sự nghiệp của một tác giả hoặc họa sĩ minh họa là phi thường. Những người sáng tạo mà tôi tôn vinh đã mang đến cho trẻ em những nhân vật khó quên, những cuộc phiêu lưu ngoạn mục và những khoảnh khắc thấu hiểu lặng lẽ. Họ không chỉ viết hay vẽ những cuốn sách đơn lẻ; họ xây dựng toàn bộ vũ trụ để độc giả lạc vào, hết lần này đến lần khác.

Tuy tôi được làm bằng vàng, nhưng giá trị thực sự của tôi nằm ở những câu chuyện mà tôi đại diện. Tôi là biểu tượng của sự kết nối, một lời nhắc nhở rằng dù chúng ta sống ở đâu hay nói ngôn ngữ gì, những cảm xúc về hy vọng, tình bạn và lòng dũng cảm đều là phổ quát. Các tác giả và họa sĩ minh họa mà tôi vinh danh truyền ánh sáng của họ cho bạn, người đọc. Mỗi khi bạn mở một trong những cuốn sách của họ, bạn đang bắt tay với một trí tuệ lỗi lạc và một trái tim nhân hậu. Tôi có thể chỉ là một tấm huy chương, nhưng tôi là một phần của chuỗi tưởng tượng vô tận nối liền người sáng tạo với độc giả, và độc giả với cả thế giới rộng lớn. Tôi là một lời mời để tiếp tục đọc, tiếp tục mơ ước, và một ngày nào đó, có lẽ, hãy kể một câu chuyện của riêng bạn để xây một cây cầu cho người khác.