Vè Trẻ Em (Mẹ Ngỗng)

Ta là một lời thì thầm xuyên thời gian. Ta là nhịp điệu trong trò chơi vỗ tay, là giai điệu của một bài hát ru, là câu đố trong một câu đố được chia sẻ giữa những người bạn. Con có thể nghe thấy ta trong tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ trong bài 'Hickory Dickory Dock', cảm nhận cú ngã nhào của 'Jack và Jill', và chiêm ngưỡng sự kỳ diệu của 'Twinkle, Twinkle, Little Star'. Ta đã ở đây từ rất lâu, một người bạn đồng hành thầm lặng của trẻ em qua nhiều thế kỷ, vang vọng trong sân chơi và những căn phòng ấm cúng trước giờ đi ngủ. Sự hiện diện của ta quen thuộc như một cái ôm ấm áp, một giai điệu mà con biết bằng cả trái tim ngay cả khi con không nhớ mình đã học nó khi nào. Ta là giọng nói được tập hợp từ vô số thế hệ. Các con biết ta qua những vần thơ của Mẹ Ngỗng.

Nguồn gốc của ta rất đa dạng và rải rác. Ta không được viết bởi một người duy nhất trong một căn phòng yên tĩnh. Thay vào đó, ta lớn lên một cách tự nhiên qua hàng trăm năm từ nhiều nguồn khác nhau: những bài dân ca mà mọi người hát trên cánh đồng, những tiếng rao của người bán hàng trên đường phố, những câu nói đùa về chính trị được thì thầm trong các quán rượu, và cả những câu đố cổ xưa đã thử thách trí tuệ của tổ tiên con. Nhiều câu thơ của ta ban đầu được người lớn nói và hát cho nhau nghe. Ta sống trong không khí, được truyền từ người này sang người khác, từ làng này sang làng khác, qua truyền thống truyền miệng. Mỗi người kể chuyện lại thêm vào một chút thay đổi nhỏ, vì vậy ta liên tục biến đổi. Cái tên 'Mẹ Ngỗng' đã trở nên nổi tiếng ở Pháp nhờ một nhà văn tên là Charles Perrault. Vào năm 1697, ông đã xuất bản một cuốn sách truyện cổ tích nổi tiếng có tên là 'Contes de ma Mère l'Oye', hay 'Những câu chuyện của Mẹ Ngỗng của tôi'. Mặc dù cuốn sách của ông kể về những câu chuyện như 'Cô bé Lọ Lem' và 'Người đẹp ngủ trong rừng' chứ không phải những vần thơ của ta, nhưng cái tên đó đã gắn liền với những câu chuyện dành cho trẻ em. Khi những vần thơ của ta cuối cùng được thu thập ở Anh, cái tên đó đã theo ta và trở thành danh tính của ta mãi mãi.

Cuộc đời ta đã thay đổi mãi mãi vào thế kỷ thứ 18 ở Anh, khi ta chuyển từ không khí vào những trang sách. Đó là thời đại của những người bán sách đầu tiên, và một người đàn ông tên là John Newbery có một tầm nhìn đặc biệt. Ông tin rằng trẻ em xứng đáng có những cuốn sách của riêng mình, những cuốn sách thú vị và được làm riêng cho chúng. Ông đã giúp ta tìm được một ngôi nhà. Một trong những bộ sưu tập lớn đầu tiên của Anh bao gồm một số vần thơ của ta là 'Tommy Thumb's Pretty Song Book', được xuất bản vào khoảng năm 1744. Nó nhỏ bé, nhưng đó là một khởi đầu quan trọng. Sau đó, vào khoảng năm 1765, chính Newbery đã xuất bản bộ sưu tập quan trọng nhất của ta, 'Mother Goose's Melody'. Cuốn sách này đã cho ta một ngôi nhà vĩnh viễn, chuẩn hóa lời lẽ của ta và giúp ta đi đến các phòng trẻ ở khắp mọi nơi. Việc được in ra có nghĩa là ta không còn có thể thay đổi theo từng lời kể nữa. Ta đã trở thành một thứ gì đó vững chắc. Vào thế kỷ thứ 19, một làn sóng sáng tạo mới đã mang đến cho ta sự sống động hơn nữa. Các họa sĩ minh họa như Kate Greenaway và Randolph Caldecott đã vẽ nên những hình ảnh tuyệt đẹp cho lời lẽ của ta. Họ đã cho Humpty Dumpty một khuôn mặt, cho con bò nhảy qua mặt trăng một bầu trời đầy sao, và cho những đứa trẻ trong vần thơ của ta những bộ quần áo duyên dáng. Nhờ họ, trẻ em không chỉ có thể nghe ta mà còn có thể nhìn thấy thế giới của ta.

Vậy tại sao, sau hàng trăm năm, trẻ em vẫn biết tên ta và hát những bài hát của ta. Sức mạnh bền bỉ của ta nằm ở sự đơn giản. Nhịp điệu và vần điệu của ta hoàn hảo cho những bộ óc non trẻ đang học ngôn ngữ. Ta giúp trẻ em nghe được các mẫu âm, ghi nhớ từ ngữ và phát triển tình yêu với âm thanh của lời nói. Ta cũng là một bí mật được chia sẻ, một sợi dây văn hóa kết nối trẻ em với cha mẹ và ông bà của chúng, những người cũng đã từng hát chính những câu thơ đó khi còn nhỏ. Khi một người mẹ hát 'Rock-a-bye Baby' cho con mình, cô ấy đang chia sẻ một giai điệu đã ru ngủ biết bao thế hệ. Ta còn hơn cả những bài thơ cổ. Ta là chìa khóa mở ra tình yêu đọc sách, là tia lửa cho trí tưởng tượng, và là lời nhắc nhở vượt thời gian rằng những từ ngữ đơn giản nhất, khi được chia sẻ với niềm vui, có thể tồn tại mãi mãi. Ta vẫn sống trong tiếng cười của con, trong những bài hát con hát, và trong những câu chuyện sẽ được kể cho các thế hệ mai sau.