Systema Naturae

Hãy tưởng tượng một thế giới trước khi có ta. Đó là một thế giới của vẻ đẹp tự nhiên, nhưng cũng là một mớ hỗn độn khó hiểu. Một bông hoa duy nhất có thể có mười cái tên khác nhau ở mười thị trấn khác nhau. Ta được sinh ra từ khao khát về một trật tự. Ta không chỉ là giấy và mực, mà là một ý tưởng—một tấm bản đồ bí mật để sắp xếp tất cả sự sống. Các trang của ta giữ một vị trí đặc biệt cho mỗi loài thực vật, động vật và khoáng vật, mỗi loài đều có một cái tên hai phần độc nhất của riêng mình. Ta là tiếng nói mang lại sự rõ ràng cho bản hợp xướng của thiên nhiên. Một người đàn ông tò mò đến từ Thụy Điển, người yêu thích khám phá thế giới ngoài trời, đã mơ về ta. Ông gọi ta là: Systema Naturae.

Người tạo ra ta là Carl Linnaeus. Khi còn là một cậu bé ở Thụy Điển vào đầu những năm 1700, ông đã bị mê hoặc bởi cây cỏ và động vật nhưng lại thất vọng vì không ai có thể thống nhất về cách gọi tên chúng. Ông đã tưởng tượng ra một hệ thống đơn giản và rõ ràng đến mức một nhà khoa học ở bất kỳ quốc gia nào cũng có thể hiểu được. Vì vậy, vào năm 1735, ta đã ra đời. Ấn bản đầu tiên của ta rất mỏng, chỉ khoảng một chục trang, được xuất bản ở Hà Lan. Nhưng Linnaeus xem ta như một dự án không ngừng phát triển. Ông và các học trò của mình đã đi khắp thế giới, khám phá những loài mới, và với mỗi khám phá, ta lại dày thêm và hoàn thiện hơn. Ông đã trao cho ta một ý tưởng mang tính cách mạng: danh pháp hai phần. Điều đó có nghĩa là mọi sinh vật sống sẽ có hai tên, một tên 'chi' (giống như họ) và một tên 'loài' (giống như tên riêng). Ví dụ, ông đã đặt tên cho con người là 'Homo sapiens'.

Trước khi ta tồn tại, các nhà khoa học đã viết những đoạn mô tả dài và phức tạp để xác định một loài cây duy nhất. Ta đã thay đổi mọi thứ. Đột nhiên, mọi người đều có một ngôn ngữ chung. Hệ thống của ta rất logic, giống như những kệ sách trong thư viện. Bạn có thể tìm thấy vị trí của mọi sinh vật, từ con sư tử dũng mãnh nhất đến con bọ cánh cứng nhỏ nhất. Ấn bản thứ 10 của ta, ra mắt vào năm 1758, đặc biệt quan trọng. Nó đã trở thành điểm khởi đầu chính thức cho việc đặt tên cho tất cả các loài động vật, một quy tắc mà các nhà khoa học vẫn tuân theo cho đến ngày nay. Các nhà thám hiểm và nhà tự nhiên học đã mang theo ý tưởng của ta, sử dụng phương pháp của ta để đặt tên cho những sinh vật mới và kỳ diệu mà họ tìm thấy. Ta đã giúp mọi người nhìn thế giới không phải như một tập hợp những thứ ngẫu nhiên, mà là một gia đình rộng lớn, kết nối với nhau.

Ngày nay, các nhà khoa học biết nhiều hơn Linnaeus rất nhiều, đặc biệt là với những khám phá như DNA. Một số cách phân nhóm ban đầu của ông đã thay đổi. Nhưng ý tưởng vĩ đại nhất của ông—hệ thống tên hai phần của ta—vẫn là trọng tâm của sinh học. Tinh thần của ta vẫn sống mãi trong mọi cuốn sách giáo khoa khoa học, mọi khu trưng bày bảo tàng, và mỗi khi một loài mới được phát hiện và được đặt cho một cái tên đặc biệt. Ta được tạo ra để sắp xếp sự kỳ diệu của thế giới, và ta tiếp tục truyền cảm hứng cho mọi người nhìn kỹ hơn, đặt câu hỏi và nhìn thấy quy luật trật tự, tươi đẹp trong vạn vật sống. Ta là một lời nhắc nhở rằng việc tìm hiểu thế giới của chúng ta là một câu chuyện không bao giờ kết thúc.