Gấu Teddy

Ta bắt đầu câu chuyện của mình không phải với tư cách là một món đồ chơi, mà là một cảm giác—cảm giác của bộ lông mềm mại, đôi mắt bằng cúc áo sáng bóng, và những chiếc chân tay có thể cử động và tạo dáng cho bất kỳ cuộc phiêu lưu nào. Trước khi có tên, ta là một ý tưởng về sự thoải mái, một người bạn thầm lặng chờ đợi được ôm ấp. Ta muốn kể cho các bạn nghe ta đã ra đời như thế nào, một câu chuyện bắt đầu trong một khu rừng với một người đàn ông quyền lực và một hành động tử tế đáng ngạc nhiên. Hành trình của ta bắt đầu với một lựa chọn đã vang xa ngoài khu rừng, truyền cảm hứng cho một bức tranh biếm họa đã thay đổi mọi thứ. Ta là Gấu Bông Teddy, và câu chuyện của ta gắn liền với trái tim của một vị tổng thống.

Câu chuyện của ta thực sự bắt đầu vào ngày 14 tháng 11 năm 1902, trong một chuyến đi săn ở Mississippi. Tổng thống Hoa Kỳ, Theodore Roosevelt, đã có mặt ở đó. Bạn bè của ông, muốn giúp ông, đã tìm thấy một con gấu đen già và buộc nó vào một cái cây cho ông. Nhưng khi vị Tổng thống nhìn thấy con vật bất lực, ông đã từ chối làm hại nó. Ông tin rằng điều đó là phi thể thao và sai trái. Khoảnh khắc nhân ái này đã trở thành một tin tức lớn. Một họa sĩ biếm họa tài năng tên là Clifford Berryman đã vẽ một bức tranh về sự việc này cho tờ báo The Washington Post, được xuất bản vào ngày 16 tháng 11 năm 1902. Trong bức vẽ của mình, con gấu không già và mệt mỏi, mà là một chú gấu con nhỏ bé, sợ hãi, và Tổng thống Roosevelt đang quay đi, thể hiện lòng thương xót. Bức vẽ đó đã chiếm được cảm tình của mọi người trên khắp đất nước.

Tại Brooklyn, New York, một chủ cửa hàng kẹo tên là Morris Michtom đã nhìn thấy bức tranh biếm họa của Berryman và nảy ra một ý tưởng tuyệt vời. Vợ ông, Rose, là một thợ may tài ba. Cùng nhau, họ đã tạo ra một con gấu nhồi bông từ vải mohair mềm mại, với tay và chân có khớp nối và những chiếc cúc giày làm mắt. Họ đặt ta trong cửa sổ cửa hàng bên cạnh bức tranh biếm họa, với một tấm biển nhỏ ghi 'Gấu của Teddy'. Ta đã ngay lập tức trở thành một hiện tượng. Rất nhiều người muốn có một 'Gấu của Teddy' đến nỗi ông Morris đã viết thư cho chính Tổng thống Roosevelt để xin phép sử dụng biệt danh của ông. Vị tổng thống đã vui lòng đồng ý. Đến năm 1903, gia đình Michtom đã phải thành lập cả một công ty, Công ty Đồ chơi Ideal, chỉ để sản xuất đủ số lượng ta cho tất cả những đứa trẻ muốn có một người bạn như ta.

Điều đáng kinh ngạc là cùng thời điểm đó vào năm 1902, ở bên kia đại dương tại Đức, một nhà sản xuất đồ chơi tên là Richard Steiff cũng đang thiết kế một con gấu nhồi bông có khớp nối, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra ở Mỹ. Cứ như thể cả thế giới đã sẵn sàng cho một người bạn như ta. Ta sớm du hành đến mọi nơi trên toàn cầu, trở thành biểu tượng của sự an ủi, an toàn và tuổi thơ. Ta đã lắng nghe vô số bí mật, lau khô nhiều giọt nước mắt, và tham gia vào hàng ngàn cuộc phiêu lưu tưởng tượng. Ta không chỉ là bông và lông; ta là một lời nhắc nhở rằng một hành động tử tế duy nhất có thể tạo ra một di sản yêu thương kết nối trẻ em và người lớn qua mọi thời đại.