Bathukamma

Tên tôi là Anjali, và tôi sống trong một ngôi làng nhỏ ở Telangana, nơi mặt đất kể chuyện và gió thì thầm những bài hát cổ. Thời điểm yêu thích nhất trong năm của tôi không phải là một ngày duy nhất, mà là cả một mùa sắc màu nở rộ ngay sau khi những cơn mưa gió mùa kết thúc. Đó là vào khoảng tháng 9 hoặc tháng 10, khi những cánh đồng lúa xanh mướt như ngọc lục bảo và những cái ao lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đây cũng là lúc những bông hoa dại mà chúng tôi yêu quý bắt đầu khoe sắc khắp nơi. Những bông hoa 'gunugu' màu hồng và trắng mềm mại và những bông hoa 'tangedu' màu vàng rực rỡ như những tia nắng nhỏ bé. Đối với tôi, những bông hoa này không chỉ đẹp. Chúng là một lời hứa. Chúng là dấu hiệu cho thấy lễ hội yêu thích của tôi, Bathukamma, sắp đến. Không khí trong làng tôi bắt đầu thay đổi. Có một sự phấn khởi lan tỏa khi các bà, các mẹ và các dì bắt đầu bàn tán và lên kế hoạch. Đối với gia đình tôi, Bathukamma còn hơn cả một lễ hội. Đó là một lễ kỷ niệm của sự sống, một lời cảm ơn gửi đến Mẹ Thiên nhiên vì đã ban tặng cho chúng tôi nước và sự trù phú. Chúng tôi tin rằng trong suốt chín ngày này, nữ thần Gauri hiền hậu sẽ đến thăm nhà của chúng tôi, không phải trong hình dạng một bức tượng, mà trong hình hài của chính Bathukamma—một tòa tháp hoa tuyệt đẹp mà chúng tôi tự tay làm ra. Tôi luôn cảm thấy một niềm vui rạo rực khi nghĩ đến việc được cùng mẹ và các chị em họ đi hái hoa, và tôi không thể chờ đợi để được mặc bộ váy áo truyền thống đẹp nhất của mình.

Trong chín ngày, cuộc sống của chúng tôi xoay quanh những bông hoa. Mỗi buổi sáng, tôi thức dậy trước cả khi mặt trời ló dạng, cùng với mẹ, các dì và bạn bè. Chúng tôi mang theo những chiếc giỏ lớn và đi ra những cánh đồng và bìa rừng. Chúng tôi không chỉ hái bất kỳ bông hoa nào. Chúng tôi tìm kiếm những loại hoa đặc biệt—'gunugu' và 'tangedu', cúc vạn thọ màu cam và vàng rực rỡ ('banthi puvvu'), hoa cúc ('chamanthi') và đôi khi là cả những bông sen quý giá từ ao làng. Việc hái hoa không phải là một công việc vặt; đó là một cuộc phiêu lưu cộng đồng, tràn ngập tiếng cười và những câu chuyện. Vào buổi chiều, chúng tôi sẽ ngồi quây quần bên nhau trong sân, và công việc nghệ thuật thực sự bắt đầu. Chúng tôi lấy một chiếc đĩa đồng gọi là 'thambalam' và bắt đầu sắp xếp những bông hoa thành các vòng tròn đồng tâm, từng lớp một. Lớp dưới cùng rộng nhất, và mỗi lớp tiếp theo lại nhỏ dần, tạo thành một hình nón rực rỡ. Đó là một công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn và bàn tay khéo léo, nhưng tôi thích cách các màu sắc hòa quyện vào nhau. Trên đỉnh của tòa tháp hoa, chúng tôi đặt một cục nghệ nhỏ ('pasupu kommu') được nặn thành hình chóp. Đây chính là nữ thần Gauri. Mỗi Bathukamma là duy nhất, một sự phản ánh của những người phụ nữ đã tạo ra nó. Vào mỗi buổi tối, sau khi công việc trong ngày kết thúc, sự kỳ diệu thực sự diễn ra. Chúng tôi mặc những bộ trang phục đẹp nhất của mình—những bộ 'pattu langa voni' lấp lánh—và đặt những chiếc Bathukamma của chúng tôi ở giữa sân. Sau đó, tất cả phụ nữ và các cô gái trong làng tạo thành một vòng tròn lớn xung quanh những ngọn tháp hoa. Chúng tôi bắt đầu nhảy múa, vỗ tay theo nhịp điệu và hát những bài hát 'Bathukamma paatalu'. Những bài hát này là kho báu của chúng tôi. Chúng không chỉ là những giai điệu; chúng là những câu chuyện được truyền miệng qua nhiều thế hệ. Chúng kể về các vị vua và nữ hoàng, về lòng dũng cảm, về mối quan hệ gia đình, và về những niềm vui và nỗi buồn đơn giản của cuộc sống. Khi tôi nhảy múa và hát cùng mẹ và bà, tôi cảm thấy một sự kết nối sâu sắc với tất cả những người phụ nữ đã đến trước tôi. Tôi cảm thấy như thể mình đang nhảy múa với bà cố của tôi, và cả bà cố của bà nữa, tất cả chúng tôi cùng nhau trong một vòng tròn bất tận.

Ngày thứ chín, được gọi là Saddula Bathukamma, là đỉnh cao của lễ hội. Vào ngày này, mọi thứ đều hoành tráng hơn. Những chiếc Bathukamma chúng tôi làm là lớn nhất và công phu nhất, một màn trình diễn màu sắc và hương thơm ngoạn mục. Cả làng tràn ngập một nguồn năng lượng phấn khởi. Sau khi các nghi lễ buổi tối kết thúc, một đám rước lớn được hình thành. Tất cả phụ nữ, trong những bộ sari lụa rực rỡ nhất của họ, và các cô gái như tôi, trong những bộ váy áo đẹp nhất, cẩn thận mang những chiếc Bathukamma của mình đi qua làng để đến hồ nước hoặc con sông gần đó. Đó là một cảnh tượng không thể tin được—một dòng sông của sắc màu và bài ca di chuyển qua những con đường làng. Trái tim tôi luôn đập rộn ràng với sự kết hợp của niềm vui và một chút buồn bã. Khi chúng tôi đến bờ sông, chúng tôi dâng những lời cầu nguyện cuối cùng, cảm ơn nữ thần đã ghé thăm. Sau đó, một cách nhẹ nhàng, chúng tôi cùng nhau thả những chiếc Bathukamma của mình xuống nước. Nhìn những tòa tháp hoa xinh đẹp mà chúng tôi đã dồn hết tâm huyết để tạo ra trôi đi thật buồn vui lẫn lộn. Nhưng tôi biết đây không phải là một sự kết thúc. Đó là một phần của chu kỳ. Chúng tôi đang gửi nữ thần trở về nhà của bà, và khi những bông hoa hòa tan, chúng sẽ làm sạch dòng nước và trả lại tinh hoa của chúng cho đất mẹ. Khi tôi đứng đó, nhìn những cánh hoa trôi dạt trên mặt nước lấp lánh, tôi nhận ra rằng Bathukamma còn hơn cả hoa và bài hát. Đó là về cộng đồng của chúng tôi, về sự tôn trọng của chúng tôi đối với thiên nhiên, và về sợi dây vô hình kết nối tôi với mẹ tôi, bà tôi và vô số thế hệ phụ nữ trước đó. Chúng tôi không chỉ nói lời tạm biệt; chúng tôi đang đưa ra một lời hứa—một lời hứa sẽ bảo vệ trái đất của chúng ta, trân trọng gia đình của chúng ta, và giữ những câu chuyện này trong tim cho đến khi những bông hoa nở lại vào năm sau.