Giáng Sinh

Tôi là Lễ Giáng Sinh, một ngày lễ thường niên được hàng tỷ người trên khắp thế giới kỷ niệm. Đối với các Kitô hữu, tôi là dịp để tưởng nhớ sự ra đời của Chúa Giêsu thành Nazareth, người mà họ tin là Con của Thiên Chúa. Tên của tôi, Christmas, bắt nguồn từ 'Christ's Mass', một thuật ngữ tiếng Anh cổ chỉ thánh lễ tôn giáo kỷ niệm sự ra đời của ngài.

Nguồn gốc chính xác của tôi không được ghi lại trong Kinh Thánh, và trong vài thế kỷ đầu, các Kitô hữu không có một lễ kỷ niệm chính thức nào cho ngày sinh của Chúa Giêsu. Ghi chép đầu tiên được biết đến về việc cử hành tôi vào ngày 25 tháng 12 đến từ Rôma vào năm 336 Công nguyên. Một số nhà sử học cho rằng ngày này được chọn để trùng với các lễ hội đông chí của người La Mã như Saturnalia. Việc này giúp mọi người dễ dàng chấp nhận lễ kỷ niệm mới hơn, vì nó diễn ra vào một thời điểm vốn đã quen thuộc với các hoạt động ăn mừng và tụ tập.

Khi Kitô giáo lan rộng khắp châu Âu trong thời Trung Cổ, nhiều nền văn hóa đã hòa trộn phong tục mùa đông của riêng họ với lễ kỷ niệm của tôi. Tại Đức, người ta bắt đầu truyền thống mang cây thường xanh vào nhà và trang trí chúng, coi đó là biểu tượng của sự sống vĩnh cửu giữa mùa đông giá lạnh. Ở vùng Scandinavia, các phong tục từ lễ hội đông chí Yule, như đốt khúc cây Yule để mang lại ánh sáng và hơi ấm trong những ngày tối tăm nhất của năm, đã trở thành một phần trong các truyền thống của tôi.

Trong một thời gian, các lễ kỷ niệm của tôi không còn được ưa chuộng và thậm chí bị cấm ở một số nơi, như ở Anh dưới thời những người Thanh giáo và các thuộc địa của họ ở Mỹ vào thế kỷ 17. Họ cho rằng những lễ hội này quá ồn ào và không có trong Kinh Thánh. Tuy nhiên, tôi đã có một sự hồi sinh mạnh mẽ vào thế kỷ 19. Các nhà văn như Charles Dickens, với câu chuyện A Christmas Carol (Hồn ma đêm Giáng Sinh), đã giúp định hình lại tôi thành một ngày lễ tập trung vào gia đình, lòng nhân ái và sự rộng lượng. Khoảng cùng thời gian đó, Nữ hoàng Victoria và Hoàng tử Albert đã giúp phổ biến cây thông Noel ở Anh và Mỹ sau khi hình ảnh gia đình hoàng gia quây quần bên cây thông được trang trí lộng lẫy được công bố rộng rãi.

Nhân vật nổi tiếng Ông già Noel (Santa Claus) dựa trên một người có thật tên là Thánh Nicholas, một giám mục Kitô giáo sống vào thế kỷ thứ 4 tại vùng đất nay là Thổ Nhĩ Kỳ. Ngài nổi tiếng với lòng quảng đại và việc bí mật tặng quà cho những người gặp khó khăn. Những người định cư Hà Lan đã mang truyền thuyết về 'Sinterklaas' đến Mỹ. Tại đây, câu chuyện của ngài dần dần phát triển thành Ông già Noel được biết đến ngày nay. Hình ảnh hiện đại của ông, một người đàn ông vui vẻ, mập mạp trong bộ đồ màu đỏ, được định hình bởi những bài thơ thế kỷ 19 và các bức tranh minh họa của họa sĩ biếm họa Thomas Nast, người đã tạo ra những hình ảnh mang tính biểu tượng nhất về ông.

Ngày nay, mọi người kỷ niệm tôi theo nhiều cách khác nhau, phản ánh văn hóa địa phương của họ. Ở Mexico, lễ kỷ niệm Las Posadas kéo dài chín ngày tái hiện lại hành trình tìm nơi trú chân của Mary và Joseph. Ở Úc, tôi rơi vào mùa hè, vì vậy các lễ kỷ niệm có thể bao gồm một bữa tiệc nướng ngoài trời trên bãi biển. Nhiều Kitô hữu Chính thống giáo kỷ niệm tôi vào ngày 7 tháng 1 vì nhà thờ của họ sử dụng một loại lịch khác, lịch Julian, để xác định các ngày lễ tôn giáo.

Trong khi tôi là một ngày lễ tôn giáo quan trọng đối với các Kitô hữu, nhiều truyền thống của tôi cũng được cử hành theo cách thế tục, hay phi tôn giáo. Mọi người thuộc nhiều nguồn gốc khác nhau trao đổi quà tặng, trang trí nhà cửa, và quây quần bên gia đình và bạn bè. Đối với nhiều người, tôi đơn giản là thời gian để chia sẻ niềm vui, lòng quảng đại và sự bình yên với những người khác, vượt qua cả các ranh giới về tín ngưỡng.