Thứ Năm Béo - Ba Lan

Tôi là Tłusty Czwartek, một cái tên có nghĩa là Thứ Năm Béo Bở trong tiếng Ba Lan. Tôi là một ngày dành cho tiệc tùng và hưởng thụ, một lễ kỷ niệm cuối cùng trước khi một giai đoạn suy ngẫm tĩnh lặng bắt đầu. Vị trí của tôi trong năm đánh dấu tuần cuối cùng của một thời kỳ được gọi là 'Zapusty', tức là mùa Lễ hội ở Ba Lan. Đây là thời gian của những bữa tiệc, khiêu vũ và niềm vui chung diễn ra trong những ngày cuối cùng trước khi Mùa Chay của Kitô giáo bắt đầu. Mục đích của tôi là mang đến một cơ hội cuối cùng để mọi người thưởng thức những món ăn ngon, béo ngậy mà họ sẽ từ bỏ trong vài tuần tới. Tôi là một ngày của sự sung túc, một lời tạm biệt ngọt ngào với tinh thần lễ hội của Carnival trước khi Mùa Chay trang nghiêm hơn đến.

Ngày của tôi trên lịch không cố định; nó thay đổi hàng năm. Điều này là do thời điểm của tôi được kết nối trực tiếp với lịch phụng vụ của Kitô giáo, vốn dựa trên ngày Lễ Phục Sinh. Lễ Phục Sinh là một ngày lễ di động, và ngày của nó quyết định ngày của nhiều lễ kỷ niệm khác. Giai đoạn 40 ngày ăn chay và cầu nguyện được gọi là Mùa Chay bắt đầu vào một ngày gọi là Thứ Tư Lễ Tro. Mọi người kỷ niệm tôi vào đúng ngày Thứ Năm cuối cùng trước Thứ Tư Lễ Tro. Thời điểm cụ thể này khiến tôi trở thành điểm nhấn hoành tráng của thời kỳ tiệc tùng Lễ hội. Để tìm ra ngày của tôi, người ta trước tiên phải biết ngày Lễ Phục Sinh, sau đó đếm ngược qua 40 ngày Mùa Chay để tìm Thứ Tư Lễ Tro, và tôi rơi vào ngày Thứ Năm ngay trước đó. Hệ thống này đặt tôi vào cuối mùa đông, thường là vào tháng Hai hoặc đầu tháng Ba.

Trong khi ngày nay tôi gắn liền với các truyền thống Kitô giáo, một số phong tục mà mọi người thực hành trong ngày của tôi có thể có nguồn gốc cổ xưa hơn nhiều. Các nhà sử học cho rằng tục lệ ăn uống cốt lõi của tôi có thể bắt nguồn từ các lễ hội ngoại giáo thời tiền Kitô giáo. Rất lâu trước khi bối cảnh tôn giáo hiện tại của tôi tồn tại, người dân trong vùng này đã tổ chức các lễ kỷ niệm để đánh dấu sự thay đổi của các mùa. Những lễ hội cổ xưa này thường diễn ra vào cuối một mùa đông dài và khắc nghiệt. Chúng là một cách để tạm biệt cái lạnh và bóng tối và chào đón sự ấm áp sắp tới cùng sự sống mới của mùa xuân. Tiệc tùng là một phần trung tâm của những lễ kỷ niệm này, vì mọi người sẽ sử dụng hết những kho dự trữ thực phẩm mùa đông cuối cùng của họ—như mỡ lợn, đường và trứng—trước khi thực phẩm của mùa mới có sẵn. Nhu cầu thực tế này để sử dụng hết các nguyên liệu béo ngậy trước một thời kỳ khan hiếm phù hợp với vai trò sau này của tôi như một ngày hưởng thụ trước khi ăn chay Mùa Chay.

Ngôi sao không thể tranh cãi của lễ kỷ niệm của tôi là một loại bánh ngọt đặc biệt được gọi là pączki. Đối với nhiều người, tôi đơn giản là "Ngày Pączki". Pączki là những chiếc bánh rán chiên ngập dầu thơm ngon, nhưng chúng béo ngậy và đặc hơn nhiều loại bánh rán khác. Chúng được làm từ một loại bột men rất béo, nhiều trứng, tạo cho chúng một kết cấu nhẹ, xốp bên trong mặc dù có lớp vỏ ngoài được chiên. Theo truyền thống, những chiếc bánh này được nhồi nhân ngọt và đậm đà. Nhân cổ điển nhất là mứt làm từ tầm xuân, có vị hoa độc đáo và hơi chua. Sau khi được nhồi nhân và chiên vàng nâu, pączki được phủ một lớp men ngọt hoặc một lớp đường bột dày. Chúng là một biểu tượng thực sự của sự hưởng thụ và là một món ăn mà mọi người mong đợi cả năm.

Các truyền thống của tôi, đặc biệt là các món ăn, đã thay đổi đáng kể qua nhiều thế kỷ. Những chiếc pączki ngọt ngào, nhân mứt được thưởng thức ngày nay khá khác so với những chiếc bánh trong những lần kỷ niệm trước đây của tôi. Các ghi chép từ khoảng thế kỷ 16 mô tả một loại bánh ngọt rất khác. Vào những ngày đó, pączki thường có vị mặn, không phải ngọt. Thay vì được nhồi mứt trái cây, chúng thường được nhồi với mỡ lợn, thịt xông khói hoặc các loại thịt khác. Những chiếc bánh rán mặn này được ăn cùng với các món ăn béo ngậy khác và uống cùng với rượu vodka. Mục tiêu vẫn giống như ngày nay: ăn uống thịnh soạn và sử dụng hết các nguyên liệu như mỡ, đường và trứng bị cấm trong thời gian ăn chay Mùa Chay. Sự chuyển đổi từ một chiếc bánh mặn, nặng sang chiếc pączek ngọt ngào, giống như món tráng miệng của thời hiện đại phản ánh sự thay đổi khẩu vị và sự sẵn có nhiều hơn của các nguyên liệu như đường qua nhiều thế kỷ.

mặc dù pączki nhận được hầu hết sự chú ý, có một loại bánh ngọt truyền thống khác mà nhiều người thưởng thức trong ngày của tôi. Chúng được gọi là faworki, một cái tên đôi khi được dịch là 'đôi cánh thiên thần' vì hình dạng xoắn, tinh tế của chúng. Faworki được làm từ một lớp bột mỏng, giòn được xoắn thành các hình dạng giống như dải ruy băng phức tạp và sau đó được chiên ngập dầu cho đến khi nhẹ và giòn. Không giống như pączki mềm và xốp, faworki hoàn toàn là về độ giòn thỏa mãn. Sau khi được chiên, chúng được rắc nhẹ đường bột. Chúng nhẹ hơn nhiều so với pączki và cung cấp một loại món ngọt khác. Nhiều gia đình thích làm và ăn cả pączki và faworki, tạo ra một bữa tiệc đầy đủ các loại bánh ngọt truyền thống để đánh dấu dịp này.

Ngày nay, tôi là một lễ kỷ niệm cực kỳ phổ biến, không chỉ ở Ba Lan mà còn ở các cộng đồng người Ba Lan trên khắp thế giới, từ Chicago đến London. Tôi là một ngày hưởng thụ của cả quốc gia. Trong những ngày trước khi tôi đến, các tiệm bánh trên khắp Ba Lan bắt đầu chuẩn bị cho nhu cầu khổng lồ. Họ làm việc suốt ngày đêm để sản xuất hàng triệu triệu chiếc pączki tươi. Vào buổi sáng của ngày kỷ niệm của tôi, một cảnh tượng phổ biến là thấy những hàng dài người kéo dài ra từ cửa tiệm bánh, kiên nhẫn chờ đợi để mua hàng tá những món ăn này. Mọi người mua chúng không chỉ cho bản thân mà còn để chia sẻ với người khác. Họ mang những hộp pączki đến nơi làm việc để chia sẻ với đồng nghiệp và đến trường học cho bạn học và giáo viên. Ở nhà, các gia đình quây quần bên nhau để cùng thưởng thức. Tôi đã trở thành một ngày kết nối mọi người thông qua niềm vui chung của một truyền thống ẩm thực yêu quý.

Theo thời gian, một sự mê tín thú vị và được biết đến rộng rãi đã hình thành xung quanh truyền thống ăn pączki trong ngày của tôi. Đó là một niềm tin nhẹ nhàng, nhưng là một điều mà nhiều người vui vẻ tuân theo. Sự mê tín nói rằng nếu một người không ăn ít nhất một chiếc pączek vào Thứ Năm Béo Bở, họ sẽ bị vận rủi theo đuổi trong suốt phần còn lại của năm. Niềm tin này, tất nhiên, đóng vai trò như một cái cớ tuyệt vời để mọi người tham gia vào hoạt động chính trong ngày mà không có bất kỳ cảm giác tội lỗi nào. Nó khuyến khích sự tham gia đầy đủ vào bữa tiệc và đảm bảo rằng tinh thần sung túc và hưởng thụ được mọi người chia sẻ. Dù mọi người có thực sự tin vào sự mê tín hay không, nó cũng thêm một lớp thú vị vào các truyền thống của tôi và đảm bảo rằng các tiệm bánh sẽ bán hết mọi chiếc pączek cuối cùng mà họ có thể làm ra.