Ngày 4 tháng 7 - Mỹ

Tôi là ngày mùng 4 tháng 7, một ngày mà nhiều người ở Hoa Kỳ biết đến với tên gọi là Ngày Độc Lập. Toàn bộ sự tồn tại của tôi là để kỷ niệm một thời khắc quan trọng trong lịch sử Hoa Kỳ diễn ra vào ngày 4 tháng 7 năm 1776. Vào ngày hè đó, một nhóm các nhà lãnh đạo đại diện cho mười ba thuộc địa của Mỹ đã cùng nhau thông qua một văn kiện đầy sức mạnh. Đó chính là Tuyên ngôn Độc lập. Nó không chỉ là một tờ giấy; nó là một lời tuyên bố chính thức với Vương quốc Anh và toàn thế giới rằng các thuộc địa không còn nằm dưới sự cai trị của Anh nữa. Họ tuyên bố mình là một quốc gia mới, độc lập. Văn kiện này còn làm một điều quan trọng không kém: nó đặt ra những lý tưởng cốt lõi sẽ dẫn dắt đất nước mới này. Nó nói về tự do và quyền của người dân được tự cai trị, những ý tưởng đã trở thành nền tảng cho Hợp chúng quốc Hoa Kỳ.

Lễ kỷ niệm tôi đã bắt đầu gần như ngay sau khi Tuyên ngôn được ký kết. Mọi người háo hức đánh dấu chương mới này, và họ đã làm điều đó bằng những màn biểu dương công khai niềm vui và lòng yêu nước. Lễ kỷ niệm có tổ chức, quy mô lớn đầu tiên để vinh danh tôi đã diễn ra tại Philadelphia, Pennsylvania, vào ngày 4 tháng 7 năm 1777, chỉ một năm sau khi Tuyên ngôn được thông qua. Thành phố, nơi đã từng là địa điểm ký kết, tràn ngập hoạt động. Có những cuộc diễu hành lớn đi qua các con phố, với mọi người diễu hành theo tiếng nhạc ca ngợi nền tự do mới giành được của họ. Một phần quan trọng của ngày hôm đó là màn bắn 13 phát súng chào mừng. Mỗi tiếng nổ từ khẩu pháo là một sự tôn vinh có chủ đích, một phát cho mỗi thuộc địa trong số mười ba thuộc địa ban đầu đã hợp nhất để tạo thành quốc gia mới. Những lễ kỷ niệm ban đầu này ở Philadelphia đã thiết lập một khuôn mẫu mạnh mẽ cho cách tôi sẽ được kỷ niệm trong nhiều thế kỷ sau đó, tạo ra những truyền thống kết nối mọi người với sự thành lập của quốc gia.

Một trong những truyền thống rực rỡ và được yêu thích nhất của tôi, việc bắn pháo hoa, đã gắn liền với tôi từ những năm đầu tiên. Phong tục này được truyền cảm hứng từ những lời của một trong những nhà lãnh đạo quan trọng nhất của quốc gia, John Adams. Trong một lá thư ông viết về tầm quan trọng của nền độc lập, ông đã dự đoán cách các thế hệ tương lai sẽ kỷ niệm sự kiện trọng đại này. Ông viết rằng ngày này nên được kỷ niệm với "Sự huy hoàng và Diễu hành... Chuông, Lửa trại và Ánh sáng từ đầu này đến đầu kia của Lục địa." Trong khi lửa trại và chuông là những hình thức ăn mừng phổ biến, lời kêu gọi của ông về "Ánh sáng" đã thu hút trí tưởng tượng của mọi người. Họ diễn giải điều này như một lời kêu gọi thắp sáng bầu trời đêm, và pháo hoa là cách hoàn hảo để làm điều đó. Những màn pháo hoa rực rỡ, đầy màu sắc này đã trở thành một biểu tượng ngoạn mục cho niềm vui và chiến thắng của quốc gia, một truyền thống nhanh chóng lan rộng và trở thành một phần thiết yếu trong bản sắc của tôi.

Mặc dù mọi người trên khắp đất nước kỷ niệm tôi với sự nhiệt tình lớn mỗi năm, hành trình của tôi để trở thành một ngày lễ quốc gia chính thức lại rất dài. Trong nhiều thập kỷ, việc kỷ niệm tôi là một vấn đề của phong tục địa phương hơn là luật pháp. Bước tiến lớn đầu tiên hướng tới sự công nhận chính thức đến vào năm 1781, khi Massachusetts trở thành tiểu bang đầu tiên chính thức công nhận tôi là một ngày lễ. Tuy nhiên, gần một thế kỷ sau đó, cả nước mới làm theo. Mãi đến năm 1870, Quốc hội Hoa Kỳ mới thông qua một đạo luật biến tôi thành một ngày lễ liên bang. Điều này có nghĩa là các nhân viên chính phủ liên bang được nghỉ làm để tham gia các hoạt động kỷ niệm. Bước cuối cùng để củng cố vị thế của tôi đến muộn hơn nhiều, vào năm 1941, khi một đạo luật khác của Quốc hội chỉ định tôi là một ngày lễ liên bang có trả lương, đảm bảo rằng việc kỷ niệm tôi được công nhận và hỗ trợ chính thức ở cấp cao nhất của chính phủ.

Ngày nay, mọi người trên khắp Hoa Kỳ kỷ niệm tôi bằng những cách kết hợp giữa các sự kiện cộng đồng quy mô lớn và các truyền thống gia đình riêng tư. Ở vô số thị trấn và thành phố, ngày này bắt đầu bằng các cuộc diễu hành làm náo nhiệt các đường phố. Các ban nhạc diễu hành chơi nhạc yêu nước, và các nhóm địa phương thể hiện tinh thần cộng đồng của họ bằng những chiếc xe diễu hành được trang trí sáng tạo. Đồng thời, việc kỷ niệm tôi cũng mang tính cá nhân sâu sắc đối với nhiều người. Gia đình và bạn bè tụ tập ở sân sau và công viên để dã ngoại và tiệc nướng, cùng nhau thưởng thức các món ăn mùa hè cổ điển của Mỹ như xúc xích và dưa hấu. Trong suốt các lễ kỷ niệm này, các biểu tượng của quốc gia có mặt ở khắp mọi nơi. Quốc kỳ Hoa Kỳ được treo một cách tự hào trên các ngôi nhà và các tòa nhà công cộng, và các màu đỏ, trắng và xanh lam xuất hiện trên mọi thứ từ quần áo đến đồ trang trí. Những truyền thống này là cách để mọi người kết nối với nhau và thể hiện ý thức chung về niềm tự hào dân tộc.

Ngoài các cuộc diễu hành và pháo hoa, tôi còn phục vụ một mục đích sâu sắc hơn. Tôi là một ngày để suy ngẫm, một thời gian để người Mỹ nghĩ về ý nghĩa của tự do và độc lập mà tôi đại diện. Trong suốt lịch sử Hoa Kỳ, ngày của tôi đã là một thời điểm mạnh mẽ để mọi người nói về hành trình của quốc gia—cả những thành công và những thách thức đang diễn ra trong việc sống đúng với những lý tưởng sáng lập của nó. Một ví dụ nổi tiếng về điều này xảy ra vào năm 1852, khi nhà bãi nô vĩ đại và là người từng bị bắt làm nô lệ, Frederick Douglass, đã có một bài phát biểu đáng chú ý. Ông đặt tựa đề là, "Đối với người nô lệ, ngày mùng 4 tháng 7 là gì?" Những lời lẽ mạnh mẽ của ông đã thách thức khán giả của mình xem xét ai thực sự được bao gồm trong lời hứa tự do của quốc gia. Những bài phát biểu như của ông đã khiến tôi không chỉ là một ngày để ăn mừng, mà còn là một ngày cho những cuộc trò chuyện quan trọng về công lý và bình đẳng, khuyến khích mọi người suy ngẫm về cách các lý tưởng của Tuyên ngôn Độc lập có thể thực sự áp dụng cho tất cả mọi người trong quốc gia.