Sint-Maarten - Hà Lan

Tôi là lễ hội Sint-Maarten, hay còn gọi là Ngày Thánh Martin, được tổ chức vào ngày 11 tháng 11 hàng năm ở Hà Lan và nhiều nơi khác ở châu Âu. Tôi tồn tại để tôn vinh ký ức về Martin thành Tours, một người lính La Mã sống vào thế kỷ thứ 4, người được biết đến với lòng nhân ái và sau này trở thành một giám mục. Câu chuyện nổi tiếng nhất về ông, và cũng là câu chuyện truyền cảm hứng cho nhiều truyền thống của tôi, kể về một ngày đông giá rét, ông đã dùng gươm cắt đôi chiếc áo choàng quân đội của mình để chia sẻ với một người nghèo đang run rẩy vì lạnh. Hành động đơn giản nhưng sâu sắc này đã trở thành biểu tượng cho lòng quảng đại và sự sẻ chia. Do đó, các truyền thống của tôi đều xoay quanh những ý tưởng về việc mang lại ánh sáng và sự ấm áp cho người khác, phản ánh tinh thần của Thánh Martin.

Nguồn gốc của tôi có thể được truy ngược về thời Trung Cổ, một thời kỳ mà cuộc sống của con người gắn liền với nhịp điệu của đất đai và các mùa. Ngày 11 tháng 11 không chỉ là ngày để tưởng nhớ Thánh Martin mà còn là một cột mốc quan trọng trong lịch nông nghiệp. Đây là thời điểm đánh dấu sự kết thúc của mùa thu hoạch. Các loại cây trồng cuối cùng đã được thu gom, và gia súc được lùa từ đồng cỏ về chuồng để trú đông. Đây là một khoảnh khắc chuyển giao, từ sự trù phú của mùa thu sang sự tĩnh lặng và khắc nghiệt của mùa đông. Hơn nữa, ngày của tôi còn diễn ra ngay trước khi bắt đầu Mùa Vọng, một giai đoạn ăn chay truyền thống kéo dài 40 ngày trước Lễ Giáng Sinh. Để chuẩn bị cho thời kỳ kiêng khem này, người ta thường tổ chức một bữa tiệc lớn, một bữa ăn thịnh soạn cuối cùng. Vì vậy, tôi đã trở nên gắn liền với những bữa tiệc, sự ăn mừng và niềm vui cộng đồng trước khi bước vào những tháng ngày mùa đông yên ắng.

Một trong những cách nổi bật và đẹp đẽ nhất mà mọi người tổ chức tôi là thông qua các cuộc diễu hành đèn lồng khi màn đêm buông xuống. Truyền thống này mang một ý nghĩa biểu tượng sâu sắc: những đứa trẻ cầm đèn lồng đi khắp các khu phố của mình, tượng trưng cho việc mang ánh sáng hy vọng và niềm vui vào bóng tối của mùa đông đang đến gần. Ánh sáng của những chiếc đèn lồng xua tan bóng đêm, giống như hành động tử tế của Thánh Martin đã mang lại sự ấm áp cho người khốn khó. Trong quá khứ xa xưa, những chiếc đèn lồng này rất đơn giản, thường được làm thủ công bằng cách khoét rỗng củ cải hoặc củ cải đường rồi đặt một ngọn nến nhỏ vào bên trong. Ánh sáng lập lòe của chúng tạo nên một khung cảnh huyền ảo trong không khí se lạnh của tháng Mười Một. Ngày nay, truyền thống này vẫn tiếp tục, nhưng đã có sự thay đổi. Trẻ em thường tự tay làm những chiếc đèn lồng giấy đầy màu sắc và sáng tạo ở trường hoặc ở nhà, được thắp sáng an toàn bằng những bóng đèn điện nhỏ thay vì nến. Dù vật liệu đã thay đổi, tinh thần của cuộc diễu hành vẫn vẹn nguyên, là một màn trình diễn ánh sáng rực rỡ của cộng đồng.

Khi những đứa trẻ mang theo những chiếc đèn lồng phát sáng của mình đi từ nhà này sang nhà khác, chúng không đi trong im lặng. Thay vào đó, không khí được lấp đầy bởi những giai điệu của các bài hát đặc biệt chỉ dành riêng cho tôi. Những bài hát này là một phần không thể thiếu trong lễ hội. Nhiều bài hát kể lại câu chuyện về Thánh Martin và chiếc áo choàng của ông, giúp truyền lại câu chuyện về lòng tốt từ thế hệ này sang thế hệ khác một cách vui tươi và dễ nhớ. Các bài hát khác lại đơn giản là những lời chúc vui vẻ hoặc một lời đề nghị lịch sự để nhận được một món quà nhỏ. Để đáp lại bài hát của bọn trẻ, những người hàng xóm sẽ mở cửa và tặng chúng kẹo, trái cây, hoặc đôi khi là một món đồ chơi nhỏ. Truyền thống đi hát để nhận quà này không chỉ là một trò vui cho trẻ em mà còn củng cố mối quan hệ cộng đồng. Đó là một sự trao đổi đơn giản của niềm vui: trẻ em mang đến bài hát và ánh sáng, còn người lớn đáp lại bằng sự ngọt ngào và lòng hiếu khách. Đây là cách tôi được tổ chức trong các gia đình, biến những con phố bình thường thành sân khấu của sự sẻ chia và kết nối.

Tôi không được tổ chức theo cùng một cách ở mọi nơi trên khắp Hà Lan. Giống như nhiều truyền thống lâu đời, tôi đã phát triển và thích nghi khác nhau tùy theo từng vùng. Các phong tục của tôi đặc biệt mạnh mẽ và phổ biến ở các tỉnh phía bắc, chẳng hạn như Groningen, Friesland và North Holland. Ở những khu vực này, các cuộc diễu hành đèn lồng và việc đi hát từ nhà này sang nhà khác là một phần quan trọng của mùa thu. Trong quá khứ, ở một số nơi, người ta còn có một truyền thống khác là đốt những đống lửa lớn, được gọi là 'Sint-Maartensvuren' (lửa Thánh Martin). Những ngọn lửa bùng cháy này là một cách khác để mang ánh sáng và sự ấm áp đến cho cộng đồng, tập hợp mọi người lại với nhau xung quanh ngọn lửa trong đêm tối. Tuy nhiên, ngày nay, phong tục đốt lửa này đã trở nên ít phổ biến hơn. Những khác biệt vùng miền này cho thấy các truyền thống của tôi không phải là bất biến mà đã thay đổi theo thời gian và không gian, phản ánh văn hóa và lịch sử độc đáo của mỗi địa phương.

Trong thời hiện đại, tôi chủ yếu đã trở thành một lễ hội dành cho trẻ em. Trọng tâm của tôi đã chuyển dịch từ ý nghĩa nông nghiệp và tôn giáo sang việc tôn vinh cộng đồng, sự sáng tạo và tinh thần chia sẻ. Mặc dù những ý nghĩa cổ xưa về mùa màng hay việc ăn chay có thể không còn là mối quan tâm chính của hầu hết mọi người, nhưng những ý tưởng cốt lõi về lòng quảng đại và ánh sáng vẫn tiếp tục tỏa sáng rực rỡ. Đối với nhiều gia đình Hà Lan, tôi vẫn là một truyền thống được yêu mến, một phần không thể thiếu của mùa thu. Việc cùng nhau làm đèn lồng, tập hát những bài hát truyền thống, và sau đó cùng nhau đi dạo trong khu phố, chia sẻ niềm vui với hàng xóm—tất cả những hoạt động này tạo nên những kỷ niệm ấm áp. Tôi nhắc nhở mọi người rằng ngay cả trong những đêm tối nhất, một hành động chia sẻ nhỏ bé cũng có thể mang lại ánh sáng.