Máy quét mã vạch

Một tiếng 'bíp' và một ý tưởng sáng chói

Xin chào các bạn nhỏ. Các bạn có bao giờ nghe thấy tiếng "bíp" vui tai khi cô chú thu ngân quét đồ ở siêu thị không. Đó chính là tôi, Mã Vạch đây. Trước khi tôi ra đời, thế giới thật khác. Hãy tưởng tượng bạn và mẹ phải xếp một hàng thật dài, chờ đợi rất lâu chỉ để thanh toán. Các cô chú thu ngân phải nhìn giá tiền trên từng món hàng rồi gõ cẩn thận vào máy tính tiền. Ôi, thật chậm chạp và đôi khi còn nhầm lẫn nữa. Mọi người đều mong có một cách nào đó nhanh hơn, chính xác hơn. Và rồi, từ chính mong muốn đó, câu chuyện của tôi đã bắt đầu. Mọi chuyện khởi nguồn từ hai người bạn rất thông minh tên là Bernard Silver và Norman Joseph Woodland. Họ là những người đã nhìn thấy vấn đề và quyết tâm tìm ra một giải pháp kỳ diệu. Họ không biết rằng ý tưởng của họ sẽ sớm thay đổi cách mọi người mua sắm trên toàn thế giới.

Những vạch kẻ trên cát

Câu chuyện của tôi bắt đầu vào một ngày nọ, khi Bernard Silver tình cờ nghe được lời than phiền của một ông chủ cửa hàng tạp hóa. Ông ấy ước gì có một hệ thống có thể tự động đọc thông tin sản phẩm khi thanh toán. Ý tưởng này đã gieo một hạt mầm vào tâm trí Bernard, và ông đã kể ngay cho người bạn thân của mình, Norman Joseph Woodland. Norman đã suy nghĩ về ý tưởng này rất nhiều. Rồi một hôm, khi đang thư giãn trên bãi biển ở Miami, một khoảnh khắc "a-ha" đã đến. Ông nhìn những ngón tay của mình và bắt đầu vẽ những vạch kẻ trên cát. Ông nhớ đến mã Morse, một loại mã dùng các dấu chấm và dấu gạch để gửi tin nhắn. "Nếu chấm và gạch có thể truyền thông tin," ông nghĩ, "thì tại sao những vạch kẻ dày và mỏng lại không thể?". Và thế là, hình dạng đầu tiên của tôi, một mã vạch hình tròn trông như bia bắn, đã được phác thảo ngay trên bãi cát. Hai người bạn đã rất hào hứng và họ đã nhận được bằng sáng chế cho phát minh của mình vào ngày 7 tháng 10 năm 1952. Nhưng có một vấn đề. Dù tôi đã ra đời trên giấy tờ, thế giới vẫn chưa sẵn sàng cho tôi. Thời đó, máy tính còn rất to lớn và cồng kềnh, và chưa có công nghệ la-de đủ nhỏ và rẻ để có thể "đọc" được những vạch kẻ của tôi. Vì vậy, tôi đã phải kiên nhẫn chờ đợi, giống như một hạt giống nằm im dưới lòng đất, chờ đợi mùa xuân đến.

Ngày Trọng Đại và Công Việc Hiện Nay của Tôi

Nhiều năm trôi qua, và cuối cùng thì thời của tôi cũng đã đến. Vào những năm 1970, công nghệ đã có những bước tiến vượt bậc. Máy tính đã trở nên nhỏ hơn, mạnh hơn, và những tia la-de bé xíu đã có thể đọc được những vạch kẻ của tôi một cách dễ dàng. Một kỹ sư tài năng tên là George Laurer đã giúp hoàn thiện thiết kế của tôi, biến tôi từ hình tròn ban đầu thành hình chữ nhật với những vạch kẻ thẳng mà các bạn thấy ngày nay. Ông cũng đã giúp tạo ra một "ngôn ngữ chung" cho tất cả các mã vạch, gọi là Mã Sản phẩm Toàn cầu (UPC), để mọi cửa hàng, mọi quốc gia đều có thể hiểu được tôi. Và rồi ngày trọng đại cũng đến. Vào ngày 26 tháng 6 năm 1974, tại một siêu thị ở Ohio, tôi đã được quét lần đầu tiên trước công chúng. Cả thế giới như nín thở. Tiếng "bíp" vang lên. Món hàng đầu tiên được bán bằng cách quét mã vạch là một gói kẹo cao su. Từ khoảnh khắc đó, việc mua sắm đã thay đổi mãi mãi. Không còn những hàng dài chờ đợi, không còn những sai sót khi nhập giá. Ngày nay, tôi có mặt ở khắp mọi nơi, không chỉ trên hộp sữa hay gói bánh quy. Tôi giúp theo dõi sách trong thư viện, quản lý hồ sơ bệnh nhân trong bệnh viện, và cả trên những tấm vé máy bay đưa bạn đi khắp thế giới. Nhìn lại, tôi thấy thật tuyệt vời khi một ý tưởng đơn giản được vẽ trên cát lại có thể giúp thế giới trở nên ngăn nắp và hiệu quả hơn.