Chu kỳ Fenian

Sương mù vẫn bao phủ những ngọn đồi xanh của Ireland, giống hệt như khi ta còn là một cậu bé. Tên ta là Fionn mac Cumhaill, và ta là thủ lĩnh của Fianna, một nhóm những chiến binh và nhà thơ dũng cảm nhất mà các con có thể tưởng tượng. Chúng ta sống theo quy tắc danh dự và bảo vệ quê hương khỏi mọi nguy hiểm, nhưng cuộc sống của chúng ta không chỉ có những trận chiến; nó chứa đầy phép thuật, trí tuệ và những lựa chọn đau lòng. Đây là câu chuyện về những cuộc phiêu lưu của chúng ta, một tập hợp các câu chuyện được biết đến với tên gọi Chu trình Fenian.

Lâu lắm rồi, khi ta còn là một cậu bé tên là Demne, ta được gửi đến sống ẩn dật sâu trong rừng, được hai người phụ nữ thông thái nuôi dưỡng, họ dạy ta cách trở thành một thợ săn và chiến binh vĩ đại. Một ngày nọ, ta đến học với một nhà thơ già tên là Finnegas bên dòng sông Boyne. Trong bảy năm ròng, Finnegas đã cố gắng bắt một con cá đặc biệt, Cá hồi Tri thức, vì người ta nói rằng người đầu tiên ăn nó sẽ có được tất cả trí tuệ trên thế giới. Cuối cùng, ông đã bắt được nó và nhờ ta nấu nó cho ông, ông cảnh báo ta không được ăn một miếng nào. Khi ta đang nấu cá, một cái mụn nước phồng lên trên da nó. Ta dùng ngón tay cái ấn nó xuống và, bị bỏng, ta ngay lập tức cho ngón tay vào miệng để làm nguội. Ngay lập tức, tất cả kiến thức của thế giới tràn vào tâm trí ta. Ta biết mình được định sẵn để trở thành ai. Ta là Fionn, người thủ lĩnh hợp pháp của Fianna.

Với trí tuệ và sức mạnh mới có được, ta đã đến Đồi Tara, nơi ở của Vua Tối cao, và chứng tỏ giá trị của mình. Ta trở thành thủ lĩnh của Fianna, tập hợp những chiến binh can đảm nhất trên toàn Ireland. Để gia nhập Fianna, một người đàn ông phải là một nhà thơ, có thể nhảy qua một cành cây cao bằng đầu mình và chạy xuyên rừng mà không làm gãy một cành cây khô nào dưới chân. Nhóm của ta bao gồm nhiều anh hùng nổi tiếng: con trai ta Oisín, nhà thơ vĩ đại nhất trong số họ; người anh em họ Caílte, người có thể chạy nhanh hơn gió; và chiến binh tuấn tú Diarmuid Ua Duibhne, người có một nốt ruồi ma thuật trên trán khiến chàng trở nên không thể cưỡng lại được. Cuộc sống của họ đầy rẫy những cuộc phiêu lưu, săn lùng những con thú lớn và bảo vệ Ireland. Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất của họ là 'Cuộc truy đuổi Diarmuid và Gráinne.' Nàng Gráinne xinh đẹp đã được hứa gả cho một Fionn đang già đi, nhưng nàng đã yêu Diarmuid. Nàng đã đặt một lời nguyền ma thuật lên chàng để cùng nàng bỏ trốn, buộc Diarmuid phải lựa chọn giữa lòng trung thành với Fionn và nghĩa vụ với Gráinne. Trong nhiều năm, Fionn và Fianna đã đuổi theo cặp đôi này khắp Ireland. Đó là một thời gian của nỗi buồn và xung đột lớn, khi những người bạn phải chống lại nhau. Câu chuyện cho thấy tình yêu và nghĩa vụ có thể kéo trái tim một người về hai hướng khác nhau, và nó đã trở thành một trong những câu chuyện tình yêu nổi tiếng nhất ở Ireland.

Nhiều năm trôi qua, thế giới bắt đầu thay đổi, và thời đại của những anh hùng như Fianna bắt đầu phai mờ. Một ngày nọ, một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng cưỡi trên một con ngựa trắng xuất hiện. Tên nàng là Niamh, và nàng đến từ Tír na nÓg, Vùng đất Tuổi trẻ Vĩnh cửu. Nàng đã nghe nói về Oisín dũng cảm và tài hoa và đã yêu chàng. Nàng mời chàng cùng nàng đến quê hương ma thuật của mình, một nơi mà không ai già đi hay buồn bã. Oisín, say đắm trước vẻ đẹp của nàng, đã đồng ý. Chàng buồn bã nói lời tạm biệt với cha mình Fionn và Fianna rồi cùng Niamh cưỡi ngựa vượt biển. Ở Tír na nÓg, những ngày tháng tràn ngập niềm vui, và những gì cảm thấy như ba năm đã trôi qua trong chớp mắt. Nhưng Oisín lại nhớ nhà, nhớ Ireland và những người bạn của mình. Niamh đã cho chàng con ngựa thần của mình để trở về, nhưng cảnh báo chàng rằng nếu chân chàng chạm vào đất Ireland, hàng trăm năm đã trôi qua sẽ ập đến với chàng ngay lập tức. Khi chàng trở về, chàng thấy một Ireland mà chàng không nhận ra. Mọi người nhỏ bé và yếu ớt, và không ai nhớ đến Fianna vĩ đại. Trong khi cố gắng giúp một vài người đàn ông di chuyển một tảng đá lớn, dây cương yên ngựa của chàng bị đứt, và chàng ngã xuống đất. Ngay lập tức, chàng biến thành một ông già yếu ớt, người cuối cùng của Fianna.

Trước khi qua đời, Oisín già nua đã kể lại những câu chuyện của mình cho một vị thánh vĩ đại, người đã ghi chép lại chúng để chúng không bao giờ bị lãng quên. Trong nhiều thế kỷ, những câu chuyện về chủ nghĩa anh hùng, phép thuật và thiên nhiên này đã được truyền miệng bởi những người kể chuyện, được gọi là seanchaí, quanh những ngọn lửa ấm áp trong những đêm lạnh giá. Chu trình Fenian đã dạy mọi người về lòng dũng cảm, tầm quan trọng của việc giữ lời và mối liên kết sâu sắc, kỳ diệu giữa con người và cảnh quan Ireland. Ngay cả ngày nay, những câu chuyện này vẫn còn sống. Khắp Ireland, có những khối đá khổng lồ được gọi là 'Giường của Diarmuid và Gráinne', nơi cặp đôi nổi tiếng được cho là đã ẩn náu. Những câu chuyện về Fionn và Fianna truyền cảm hứng cho sách, bài hát và nghệ thuật, nhắc nhở mọi người về một thời đại của những anh hùng huyền thoại. Chúng dạy chúng ta rằng mặc dù thời gian thay đổi, sức mạnh của một câu chuyện hay và tinh thần phiêu lưu sẽ sống mãi trong trí tưởng tượng của chúng ta.