Hades

Ta là Hades, và vương quốc của ta là nơi mà các ngươi chỉ dám thì thầm khi nhắc đến. Dưới này, bên dưới cả rễ cây của thế gian, sự im lặng là một ngôn ngữ và bóng tối nhảy múa như những người bạn cũ. Trên kia, hai người anh em của ta là Zeus và Poseidon cai trị bầu trời tươi sáng và biển cả dậy sóng, được ca tụng bằng những bài hát và lễ hội. Ta được trao cho Âm Phủ, ngôi nhà cuối cùng của mọi linh hồn. Đó là một vương quốc rộng lớn và xinh đẹp, với những đồng cỏ đầy hoa thủy tiên vàng nhạt và những dòng sông thì thầm những bí mật cổ xưa. Những bức tường trong cung điện của ta lấp lánh với những đường vân vàng bạc, và những viên ngọc quý to bằng nắm tay đính khắp các hang động. Nhưng đó là một ngai vàng cô độc. Suốt bao thế kỷ, ta đã dõi theo thế giới ánh sáng từ xa, nhìn thấy sự sống sôi động mà ta không bao giờ có thể là một phần trong đó. Chính ở đó, lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng, Persephone, con gái của nữ thần mùa màng, đang dạo bước qua một cánh đồng hoa như một tia nắng. Tiếng cười của nàng là một giai điệu mà ta chưa bao giờ được nghe trong vương quốc tĩnh lặng của mình. Ngay khoảnh khắc đó, ta biết vương quốc của ta cần một nữ hoàng, và trái tim ta cần ánh sáng của nàng. Đây là câu chuyện về cách ta mang mùa xuân đến vùng đất của người chết, câu chuyện thần thoại mà các ngươi gọi là Vụ bắt cóc Persephone.

Ta thừa nhận, cách làm của ta có phần... kịch tính. Ta đã dùng cỗ xe của mình tách đôi mặt đất và đưa nàng xuống thế giới của ta. Ban đầu, nàng đã rất sợ hãi. Ánh sáng trong mắt nàng phai nhạt, và nàng nhớ hơi ấm của mặt trời và mẹ mình, Demeter. Ta không muốn một tù nhân; ta muốn một người bạn đời. Ta đã cho nàng thấy những kỳ quan trong lãnh địa của mình: Rừng cây của Persephone, nơi những cây dương lá bạc thì thầm với người đã khuất; Cánh đồng Asphodel, nơi các linh hồn yên nghỉ trong thanh thản; kho báu lấp lánh của lòng đất mà chỉ mình ta cai quản. Ta giải thích về nhiệm vụ trang trọng của mình: cung cấp một ngôi nhà yên bình, trật tự cho tất cả các linh hồn. Ta mời nàng ngồi lên ngai vàng bên cạnh ta, không phải với tư cách một người bị giam cầm, mà là một người cai trị. Dần dần, nàng bắt đầu nhìn nhận Âm Phủ không phải là một nhà tù, mà là một vương quốc với vẻ đẹp trầm mặc và tầm quan trọng sâu sắc của riêng nó. Nàng học tên của các con sông—Styx, Acheron, Lethe—và bắt đầu đi lại giữa các linh hồn với một vẻ duyên dáng trầm lặng, sự hiện diện của nàng là một niềm an ủi đối với họ. Nhưng trong khi một nữ hoàng đang tìm thấy vị trí của mình ở dưới này, thì thế giới bên trên đang chết dần. Demeter, điên cuồng vì đau khổ, đã không cho bất cứ thứ gì sinh trưởng. Trái đất trở nên lạnh lẽo và cằn cỗi, và một mùa chết chóc—mùa đông đầu tiên—đã bủa vây khắp nơi. Tiếng khóc của những người trần đói khổ thậm chí còn vọng đến ngai vàng im lặng của ta. Cuối cùng, anh trai ta là Zeus phải can thiệp. Ngài đã cử Hermes, vị thần đưa tin, mang theo một mệnh lệnh: Ta phải để Persephone đi.

Ta biết mình không thể giữ nàng lại nếu trái với ý muốn của đỉnh Olympus, và ta không thể chịu đựng được cảnh thế giới bên trên bị hủy diệt. Nhưng ta cũng không thể tưởng tượng vương quốc của mình sẽ ra sao nếu không có nàng. Khi nàng chuẩn bị rời đi, ta đã tặng nàng một món quà cuối cùng: một quả lựu, vỏ của nó như một viên ngọc sẫm màu. Ta mở nó ra, để lộ những hạt lựu đỏ rực như than hồng. 'Hãy nếm thử trái cây của vương quốc ta,' ta nói, 'và nàng sẽ luôn mang một phần của nó bên mình.' Nàng đã ăn sáu hạt. Đó không phải là một cái bẫy; đó là một sự gắn kết. Điều đó có nghĩa là nàng đã gắn bó với Âm Phủ, là nữ hoàng của ta mãi mãi. Khi nàng trở lại mặt đất, thế giới bừng nở. Mùa xuân đã trở lại. Demeter vô cùng vui mừng, nhưng phép màu của những hạt lựu không thể bị phá vỡ. Một thỏa hiệp đã được đưa ra. Trong khoảng thời gian của năm tương ứng với số hạt lựu nàng đã ăn, Persephone sẽ trị vì bên cạnh ta ở Âm Phủ. Trong thời gian này, Demeter sẽ than khóc, và thế giới sẽ trải qua mùa thu và mùa đông. Trong nửa còn lại của năm, nàng sẽ trở về với mẹ, và sự hiện diện của nàng sẽ mang đến mùa xuân và mùa hạ. Vì vậy, ta không phải lúc nào cũng cô đơn. Nữ hoàng của ta, người thấu hiểu cả thế giới ngập nắng và thế giới trong bóng tối, trở về với ta mỗi năm. Câu chuyện của chúng ta đã cho người Hy Lạp cổ đại một lời giải thích về sự thay đổi của các mùa—một chu kỳ đẹp đẽ, mạnh mẽ của sự mất mát và trở về, của sự sống và sự nghỉ ngơi.

Câu chuyện thần thoại này đã vang vọng qua hàng ngàn năm. Nó lần đầu tiên được chia sẻ qua các bài thơ sử thi như Bài ca Homer ca tụng Demeter, được ngâm ngợi quanh những đống lửa và trong các sảnh đường lớn. Ngày nay, nó vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho mọi người. Các họa sĩ vẽ nên sự tương phản giữa cỗ xe tối màu của ta trên một cánh đồng hoa rực rỡ. Các nhà văn và nhà làm phim tái hiện lại câu chuyện của chúng ta, khám phá các chủ đề về tình yêu, mất mát và tìm thấy sức mạnh ở những nơi không ngờ tới. Thần thoại về Hades và Persephone nhắc nhở chúng ta rằng mọi thứ đều có sự cân bằng. Không thể có niềm vui của mùa xuân nếu không có sự tĩnh lặng của mùa đông, cũng như không có ánh sáng nếu không có bóng tối. Nó dạy chúng ta rằng ngay cả ở những nơi tăm tối nhất, vẻ đẹp và tình yêu vẫn có thể nảy nở, và mỗi kết thúc cũng là một khởi đầu mới. Đó là một câu chuyện tiếp tục khơi dậy trí tưởng tượng của chúng ta, mời gọi chúng ta tự hỏi về những thế giới ẩn giấu và những chu kỳ mạnh mẽ định hình cuộc sống của chúng ta.