Ivan Tsarevich

Câu chuyện của tôi bắt đầu trong một khu vườn lấp lánh dưới ánh mặt trời của nước Nga, một nơi đẹp đến mức có thể khiến trái tim bạn cất lên tiếng hát. Tên tôi là Ivan Hoàng tử, và là con trai út của Sa hoàng Berendey vĩ đại, tôi đã nghĩ cuộc sống của mình sẽ thật đơn giản, nhưng một bí ẩn sắp thay đổi mọi thứ. Đây là Chuyện về Ivan Hoàng tử, Chim Lửa và Sói Xám. Tài sản quý giá nhất của chúng tôi là một cây táo mọc ra những quả táo bằng vàng ròng, nhưng một đêm nọ, một tên trộm bắt đầu lấy cắp chúng, khiến cha tôi vô cùng đau buồn. Hai người anh trai của tôi, Dmitri và Vasili, khoe khoang rằng họ sẽ bắt được thủ phạm. Họ đứng gác vào đêm đầu tiên và đêm thứ hai, nhưng cả hai đều ngủ thiếp đi và không tìm thấy gì. Vào đêm thứ ba, đến lượt tôi. Tôi thậm chí còn không dám ngồi xuống vì sợ sẽ ngủ gật. Khi mặt trăng lên cao, khu vườn ngập tràn trong một thứ ánh sáng rực rỡ như mặt trời thứ hai. Một con chim lộng lẫy với bộ lông rực lửa đã đậu xuống cây—chính là Chim Lửa! Tôi rón rén lại gần và tóm được đuôi nó, nhưng nó đã bay đi, để lại cho tôi một chiếc lông vũ duy nhất đang phát sáng. Khi tôi đưa nó cho cha xem, nỗi buồn của ông đã biến thành sự kinh ngạc. Ông không còn quan tâm đến những quả táo nữa; giờ đây, ông muốn chính con Chim Lửa. "Hãy mang sinh vật kỳ diệu này về cho ta!" ông tuyên bố. Các anh tôi lên đường trước, đầy vẻ tự hào, nhưng tôi biết nhiệm vụ này là dành cho tôi. Tôi thắng yên ngựa và bắt đầu một cuộc hành trình vào những điều chưa biết.

Cuộc hành trình dẫn tôi đến một ngã ba đường với một tảng đá lớn phủ rêu. Trên đó có khắc những dòng chữ: ‘Ai đi thẳng sẽ đói và lạnh; ai đi bên phải sẽ được an toàn, nhưng ngựa sẽ mất; ai đi bên trái sẽ mất mạng, nhưng ngựa sẽ an toàn.’ Bạn sẽ chọn con đường nào? Tôi đã chọn con đường bên phải, hy vọng giữ an toàn cho bản thân để thực hiện nhiệm vụ. Chẳng bao lâu sau, một con Sói Xám khổng lồ với đôi mắt thông minh xuất hiện từ trong rừng. Trong nháy mắt, nó vồ lấy và ăn thịt con ngựa của tôi! Tôi vô cùng đau khổ và đơn độc. Nhưng rồi, điều kinh ngạc nhất đã xảy ra. Con Sói đã nói với tôi bằng giọng người! "Ta xin lỗi, Ivan Hoàng tử," nó nói, giọng trầm ấm. "Ta đã đói. Để đền bù, ta sẽ phục vụ ngài." Đó không phải là một con sói bình thường; nó có thể chạy nhanh hơn cả gió. Nó bảo tôi trèo lên lưng nó, và chúng tôi lao đi. Nó đưa tôi đến lâu đài mái vòm vàng của Vua Afron, nơi Chim Lửa được nhốt trong một chiếc lồng vàng. Con Sói thì thầm cảnh báo: "Hãy bắt con chim, Ivan, nhưng đừng chạm vào chiếc lồng. Nếu ngài làm vậy, ngài sẽ tự rước lấy tai họa." Tôi lẻn vào căn phòng và cẩn thận bắt lấy Chim Lửa. Nó ấm áp và tỏa ra ánh sáng. Nhưng ôi, chiếc lồng đó! Nó được làm bằng vàng nguyên chất và lấp lánh đá quý. Tôi nghĩ, "Một con chim như vậy xứng đáng với một chiếc lồng như thế!" Khoảnh khắc ngón tay tôi chạm vào nó, tiếng báo động inh ỏi vang lên và chuông kêu inh ỏi! Lính gác của Vua Afron đã tóm lấy tôi. Nhà vua, một người đàn ông có bộ râu dài và nghiêm nghị, nói rằng ông sẽ tha mạng cho tôi và trao cho tôi Chim Lửa nếu tôi mang về cho ông con Ngựa có Bờm Vàng từ vương quốc của Vua Dalmat. Thất bại, tôi quay lại với Sói Xám, nó thở dài. "Tại sao ngài không nghe lời ta?" Chúng tôi lại lên đường. Tại chuồng ngựa của Vua Dalmat, Sói Xám lặp lại lời cảnh báo: "Hãy dắt con ngựa đi, nhưng đừng chạm vào dây cương vàng." Tôi dắt con ngựa lộng lẫy ra ngoài, nhưng bộ dây cương treo trên tường lại lấp lánh kim cương. Nó quá hấp dẫn. Tôi với lấy nó, và một lần nữa, chuông báo động vang lên! Vua Dalmat bắt được tôi và đưa ra thỏa thuận của riêng mình: ông sẽ cho tôi con ngựa nếu tôi mang về cho ông Công chúa Elena Xinh đẹp. Vì vậy, Sói Xám đã đưa tôi đến vương quốc của nàng. Lần này, tôi biết mình phải lắng nghe. Sói Xám đã khéo léo cải trang và giúp tôi đưa công chúa đi mà không chạm vào bất cứ thứ gì bị cấm. Công chúa Elena không hề sợ hãi; nàng nhìn thấy sự tử tế trong mắt tôi, và khi chúng tôi trở về, trái tim chúng tôi bắt đầu cảm mến nhau.

Sói Xám không chỉ nhanh nhẹn; nó còn là một bậc thầy cải trang và vô cùng thông minh. Nó đã nói cho tôi kế hoạch của mình. Nó biến thành một bản sao hoàn hảo của Công chúa Elena, và tôi đã đổi công chúa "giả" cho Vua Dalmat để lấy con Ngựa có Bờm Vàng thật. Khi tôi đã đi an toàn, Sói Xám biến trở lại và hội ngộ với chúng tôi, để lại nhà vua vô cùng bối rối! Tiếp theo, nó biến thành con Ngựa có Bờm Vàng, và tôi đã đổi con ngựa "giả" cho Vua Afron để lấy Chim Lửa trong chiếc lồng vàng xinh đẹp của nó. Chúng tôi đã làm được! Chúng tôi đã có Chim Lửa, con ngựa thật và nàng công chúa tuyệt vời. Khi chúng tôi gần về đến nhà, Sói Xám nói lời từ biệt. "Nhiệm vụ của ta đã hoàn thành," nó nói, và biến mất vào rừng. Tôi vô cùng biết ơn người bạn tuyệt vời của mình. Nhưng rắc rối của tôi vẫn chưa kết thúc. Hai người anh trai ghen tị của tôi, những người đã thất bại trong nhiệm vụ của mình, đã tìm thấy tôi đang ngủ. Họ lấy đi mọi thứ tôi đã giành được—công chúa, con ngựa và Chim Lửa—và bỏ mặc tôi cho đến chết trong một khe núi. Bạn có thể tưởng tượng được sự tàn nhẫn như vậy không? Nhưng Sói Xám trung thành đã cảm nhận được sự nguy hiểm của tôi từ xa. Nó quay trở lại với Nước Sự Sống và Nước Cái Chết, dùng chúng để chữa lành vết thương cho tôi. Tôi đến cung điện đúng lúc các anh tôi đang kể cho cha nghe những câu chuyện bịa đặt về sự anh hùng của họ. Khi tôi bước vào, khỏe mạnh và sống động, với Sói Xám bên cạnh, sự thật đã được phơi bày. Cha tôi mừng rỡ khi thấy tôi và vô cùng tức giận với các anh tôi. Tôi đã trở thành người hùng của vương quốc và sớm kết hôn với Công chúa Elena tuyệt vời. Câu chuyện này đã được kể cho trẻ em ở Nga hàng trăm năm nay. Nó nhắc nhở chúng ta rằng lòng dũng cảm và sự tử tế mạnh hơn lòng tham rất nhiều, và sự giúp đỡ có thể đến từ những người bạn bất ngờ nhất. Câu chuyện về Chim Lửa và Sói Xám trung thành đã truyền cảm hứng cho những bức tranh tuyệt đẹp, những bản nhạc nổi tiếng cho các vở ballet, và vô số giấc mơ, chứng tỏ rằng một trái tim nhân hậu là kho báu vĩ đại nhất.