Merlin

Bạn đã bao giờ cảm nhận được sự rung động của phép thuật trong một khu rừng cổ xưa, hay nghe thấy những bí mật được gió thì thầm chưa? Tôi thì có. Tên tôi là Merlin, và tôi đã chứng kiến các thời đại trôi qua như những trang sách. Từ rất lâu rồi, khi nước Anh còn là một vùng đất rạn nứt của các vị vua hiếu chiến và những bóng tối len lỏi, tôi đã đi khắp thế gian, tay cầm cây trượng gỗ sồi, cảm nhận sức mạnh sâu thẳm, đang ngủ yên của chính vùng đất này. Đó là thời điểm vô cùng cần một người anh hùng, một ánh sáng thống nhất để rèn nên một vương quốc mới từ sự hỗn loạn, và nhiệm vụ của tôi là tìm và dẫn dắt người anh hùng đó. Đây là câu chuyện về cách tôi đã giúp một cậu bé trở thành vua, câu chuyện về Arthur Pendragon.

Câu chuyện bắt đầu trong một thời kỳ vô cùng hỗn loạn. Người La Mã đã rời đi từ lâu, và nước Anh trở nên yếu thế. Các vị tiểu vương tranh giành nhau từng mảnh đất, và bóng tối đe dọa biên cương. Vị Vua Tối cao, Uther Pendragon, là một người cai trị quyền lực nhưng đầy rắc rối. Tôi đã ở bên cạnh ông với tư cách là cố vấn, dùng khả năng tiên tri của mình để dẫn dắt ông, nhưng tôi biết triều đại của ông chỉ là một liều thuốc tạm thời. Niềm hy vọng thực sự cho vùng đất này vẫn chưa ra đời. Khi con trai ông, Arthur, chào đời, tôi đã thấy những sợi chỉ định mệnh đan xen quanh đứa trẻ sơ sinh. Nhưng tôi cũng thấy cả sự nguy hiểm. Kẻ thù ở khắp mọi nơi, và chúng sẽ không ngần ngại làm hại một đứa trẻ để ngăn cậu bé giành lấy quyền thừa kế của mình. Vì vậy, tôi đã đưa ra một lựa chọn khó khăn. Với sự chấp thuận miễn cưỡng của Uther, tôi đã bí mật đưa đứa bé đi trong đêm khuya, quấn cậu trong một chiếc áo choàng thêu hình rồng vàng. Tôi đưa cậu đến vùng nông thôn, đến nhà của một hiệp sĩ tốt bụng và đáng kính tên là Sir Ector, người đã hứa sẽ nuôi nấng cậu bé như con ruột của mình, cùng với con trai của ông, Kay. Không một ai, kể cả chính Arthur, biết được thân phận thực sự của mình. Cậu lớn lên mạnh mẽ và tốt bụng, học hỏi cách của một cận vệ, không hề hay biết về dòng máu hoàng gia đang chảy trong huyết quản hay số phận vĩ đại đang chờ đợi mình.

Nhiều năm trôi qua. Vua Uther qua đời, và vương quốc càng chìm sâu vào hỗn loạn khi không có người thừa kế rõ ràng. Các lãnh chúa và hiệp sĩ tranh cãi không ngừng về việc ai nên cai trị. Thấy rằng thời cơ đã đến, tôi đã dùng phép thuật của mình để dựng lên một thử thách, một dấu hiệu mà không ai có thể tranh cãi. Vào buổi sáng Giáng sinh, trong sân của một nhà thờ lớn ở London, một tảng đá khổng lồ đã xuất hiện. Gắn trên tảng đá là một cái đe, và cắm sâu vào cái đe là một thanh gươm tráng lệ. Những chữ vàng trên đá ghi rằng: 'Kẻ nào rút được thanh gươm này khỏi đá và đe này chính là vua hợp pháp của toàn nước Anh.' Các hiệp sĩ và quý tộc từ khắp nơi trên đất nước đã đến thử vận may. Những người đàn ông mạnh mẽ và kiêu hãnh nhất đã căng sức kéo, nhưng thanh gươm không hề nhúc nhích. Một giải đấu lớn được tổ chức, và Sir Ector đã đến London cùng các con trai của mình, Kay và chàng trai trẻ Arthur. Khi Kay nhận ra mình đã quên gươm, anh đã sai Arthur đi lấy. Arthur, háo hức muốn giúp đỡ, thấy quán trọ đã khóa cửa. Thất vọng, cậu đang cưỡi ngựa quay lại thì thấy thanh gươm tuyệt đẹp đang lấp lánh trong tảng đá ở sân nhà thờ. Không biết tầm quan trọng của nó, và chỉ đơn giản muốn tìm một thanh gươm cho anh trai mình, cậu đã nắm lấy chuôi gươm. Không tốn chút sức lực nào, cậu rút lưỡi kiếm ra khỏi đá, tiếng thép vang lên trong không khí mùa đông trong lành. Khi cậu mang nó đến cho Kay, người anh trai và cha của cậu đã sững sờ. Họ bắt cậu trả lại và rút nó ra một lần nữa trước mặt các quý tộc đang kinh ngạc. Ba lần cậu rút thanh gươm, và ba lần đám đông im lặng, nhận ra cậu bé khiêm tốn này chính là vị vua thực sự của họ.

Trở thành vua chỉ là khởi đầu cho cuộc hành trình của Arthur. Cậu còn trẻ và còn nhiều điều phải học. Tôi vẫn ở bên cạnh cậu, không phải với tư cách một chỉ huy, mà là một người thầy và người dẫn dắt. Tôi đã dạy cậu rằng sức mạnh của một vị vua không nằm ở cánh tay cầm gươm, mà ở trí tuệ và lòng trắc ẩn. Tôi đã giúp cậu thành lập triều đình tại Camelot và tập hợp những hiệp sĩ dũng cảm và cao quý nhất trong vương quốc. Cùng nhau, chúng tôi đã tạo ra Bàn Tròn, một biểu tượng cho thấy tất cả những người ngồi đó đều bình đẳng, tiếng nói của họ được lắng nghe và coi trọng. Đó là một cách cai trị mới, dựa trên công lý và tình bằng hữu, chứ không phải nỗi sợ hãi. Tôi đã cố vấn cho cậu qua các trận chiến và những lần bị phản bội, giúp cậu nhận được thanh gươm thần Excalibur từ Nữ thần Hồ, và chứng kiến huyền thoại của cậu lớn dần. Nhưng tôi cũng dạy cậu rằng phép thuật có giới hạn của nó và một số lựa chọn, đặc biệt là những lựa chọn của trái tim, phải được tự mình đưa ra. Thời của tôi phải lụi tàn khi thời của cậu lớn mạnh, vì một học trò cuối cùng phải vượt qua thầy của mình. Câu chuyện của riêng tôi kết thúc trong bóng tối và bùa mê, bị giam cầm bởi chính phép thuật mà tôi đã sử dụng, nhưng công việc của tôi đã hoàn thành. Arthur đã là vị vua mà nước Anh cần.

Dù vương quốc Camelot cuối cùng đã sụp đổ, câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Câu chuyện của Arthur, và phần của tôi trong đó, đã trở thành một huyền thoại được thì thầm quanh những đống lửa trại, được các thi sĩ hát vang, và cuối cùng được viết lại trong những cuốn sách vĩ đại như 'Le Morte d'Arthur' của Sir Thomas Malory, xuất bản vào ngày 31 tháng 7 năm 1485. Huyền thoại về vị vua đã từng và sẽ lại đến—một nhà lãnh đạo sẽ trở về khi người dân cần ông nhất—đã mang lại hy vọng cho nhiều thế hệ. Đó là một câu chuyện đã được kể lại vô số lần trong sách, thơ, nghệ thuật và phim ảnh. Tại sao nó lại tồn tại lâu dài như vậy? Bởi vì nó không chỉ nói về phép thuật và các trận chiến. Nó nói về giấc mơ của một thế giới công bằng và chính trực, lòng dũng cảm để đấu tranh cho lẽ phải, và ý tưởng rằng ngay cả một cậu bé bình thường cũng có thể có một số phận phi thường. Huyền thoại về Camelot nhắc nhở chúng ta rằng cuộc tìm kiếm một thế giới tốt đẹp hơn là không có giới hạn thời gian, và một chút phép thuật—phép thuật của hy vọng, danh dự và trí tưởng tượng—vẫn sống mãi trong tất cả chúng ta.