Thor

Ta là Thor, và mặc dù các con có thể biết đến ta qua tiếng sấm sét vang rền xé toạc bầu trời, đã có một lần ta thức dậy trong một sự im lặng đáng sợ. Rất lâu về trước, tại quê nhà Asgard của ta, nơi những sảnh đường vàng óng ánh hơn cả mặt trời và cây cầu Bifröst lấp lánh với đủ mọi sắc màu cầu vồng, ta đã vươn tay tìm người bạn thân tín nhất của mình, cây búa Mjöllnir. Nhưng tay ta chỉ chạm vào khoảng không trống rỗng. Một cảm giác lạnh lẽo đến rợn người, lạnh hơn bất kỳ mùa đông nào ở xứ sở của người khổng lồ, bao trùm lấy ta. Mjöllnir không chỉ là một vũ khí; nó là người bảo vệ của cả Asgard và thế giới của các con, Midgard. Nếu không có nó, tất cả chúng ta đều trở nên yếu đuối. Bộ râu của ta dựng đứng lên vì tức giận, và suy nghĩ đầu tiên của ta, như thường lệ mỗi khi có trò nghịch ngợm nào đó xảy ra, là về em trai ta, Loki. Câu chuyện này, về việc ta đã mất và tìm lại cây búa của mình như thế nào, là một câu chuyện mà các nhà thơ Bắc Âu gọi là Þrymskviða, hay 'Bài ca về Thrym'. Đó là một câu chuyện về sức mạnh vũ phu, nhưng cũng về sự thông minh, và cách mà ngay cả một vị thần sấm sét đôi khi cũng phải nén lòng kiêu hãnh của mình để cứu vãn tình thế.

Ta hùng hổ đi khắp Asgard cho đến khi tìm thấy Loki, nụ cười nhếch mép của hắn tắt ngấm khi thấy ngọn lửa trong mắt ta. Hắn thề rằng mình không liên quan gì đến vụ trộm, nhưng hắn biết ai có thể là thủ phạm. Hắn nghi ngờ những người khổng lồ, kẻ thù truyền kiếp của chúng ta từ vương quốc băng giá Jötunheimr. Chúng ta cần phải chắc chắn, vì vậy chúng ta đã đến gặp nữ thần xinh đẹp Freyja và mượn chiếc áo choàng lông chim ưng thần kỳ của cô ấy. Loki khoác nó lên mình và bay vút qua các cõi, như một bóng đen trên bầu trời, cho đến khi đến được những sảnh đường mờ sương của vua khổng lồ, Thrym. Tên khổng lồ đang nằm dài trên ngai vàng, tết những chiếc vòng cổ bằng vàng cho lũ chó săn của hắn. Hắn khoe khoang ngay lập tức, 'Ta đã giấu cây búa của Thần Sấm sâu tám dặm dưới lòng đất!'. Sau đó, hắn ra giá: hắn sẽ chỉ trả lại Mjöllnir nếu được cưới nàng Freyja xinh đẹp. Loki bay về báo tin, và khi chúng ta nói với Freyja, cơn thịnh nộ của cô ấy lớn đến nỗi chiếc vòng cổ nổi tiếng của cô, Brísingamen, đã vỡ tung và văng ra như những vì sao rơi. Cô ấy gầm lên rằng sẽ không bao giờ kết hôn với một tên khổng lồ quái dị, và tất cả các vị thần đều đồng ý. Chúng ta rơi vào bế tắc. Người bảo vệ của chín cõi đang bị chôn vùi sâu dưới lòng đất, và chiến binh mạnh nhất của chúng ta, chính là ta, lại bất lực không thể lấy lại nó.

Các vị thần và nữ thần đã tập trung trong một cuộc họp lớn. Làm thế nào chúng ta có thể lấy lại cây búa mà không phải hy sinh Freyja? Chính Heimdall, người gác cổng luôn cảnh giác của Bifröst, đã đưa ra một giải pháp kỳ quặc đến mức lúc đầu ta đã nghĩ đó là một trò đùa. 'Chúng ta phải cho Thor mặc trang phục cô dâu', ông nói. Cả sảnh đường im phăng phắc, rồi vỡ òa trong tranh cãi. Ta ư? Mặc váy cưới? Đội khăn voan? Ta đã từ chối, một cách dứt khoát. Ta là thần sấm, không phải một cô dâu e thẹn! Ta cho rằng cả Asgard sẽ chế nhạo ta mãi mãi. Nhưng Loki, kẻ luôn thực dụng, đã khiến ta im lặng. 'Hãy im đi, Thor', hắn nói. 'Nếu anh không lấy lại được cây búa của mình, những người khổng lồ sẽ tràn qua Asgard và chinh phục tất cả chúng ta'. Hắn đã đúng. Với một trái tim nặng trĩu và một tiếng thở dài còn nặng nề hơn, ta đã đồng ý. Họ mặc cho ta một chiếc váy dài, đeo chiếc vòng cổ Brísingamen quý giá của Freyja quanh chiếc cổ to của ta, và che khuôn mặt có râu của ta bằng một chiếc khăn voan cô dâu mỏng manh. Để hoàn thiện màn kịch, Loki, với một ánh mắt tinh quái, tuyên bố rằng hắn sẽ đi cùng ta, cải trang thành người hầu gái trung thành của ta. Và thế là, hai chúng ta, thần sấm và thần lừa lọc, đã lên đường đến Jötunheimr trên cỗ xe do dê kéo của ta, sẵn sàng tham dự đám cưới kỳ lạ nhất mà chín cõi từng chứng kiến.

Thrym chào đón 'cô dâu' của mình bằng một bữa tiệc thịnh soạn. Những người khổng lồ nhìn chằm chằm khi ta, che mặt và im lặng, ngồi vào bàn. Màn cải trang của ta suýt nữa đã bị bại lộ ngay từ đầu. Ta đã ăn hết một con bò, tám con cá hồi nguyên con, và uống cạn ba thùng rượu mật ong. Thrym kinh ngạc theo dõi, nhận xét, 'Ta chưa bao giờ thấy một cô dâu nào có sức ăn kinh khủng như vậy!'. Nhưng Loki nhanh trí, diễn tròn vai người hầu gái, đã ghé vào tai vua khổng lồ và thì thầm, 'Freyja đã quá háo hức được kết hôn với ngài đến nỗi nàng đã không ăn gì suốt tám ngày qua!'. Lát sau, khi Thrym cố gắng vén khăn voan của ta lên để hôn, hắn đã giật lùi vì sốc. 'Tại sao mắt của Freyja lại sáng một cách đáng sợ như vậy?', hắn hỏi. 'Chúng rực cháy như lửa!'. Một lần nữa, Loki lại cứu ta. 'Nàng đã không ngủ suốt tám đêm', hắn giải thích, 'vì quá nôn nao cho ngày cưới của mình'. Cuối cùng, thời điểm quyết định đã đến. Thrym, hoàn toàn bị lừa, đã cho gọi cây búa thiêng. 'Hãy mang Mjöllnir ra đây để thánh hóa cho cô dâu!', hắn ra lệnh. Những người hầu của hắn đặt cây búa nặng trịch vào lòng ta. Khoảnh khắc những ngón tay của ta nắm lấy chiếc cán quen thuộc, ta cảm thấy sức mạnh của mình trào dâng trở lại. Ta giật phăng chiếc khăn voan, đôi mắt ta rực lên không phải vì tình yêu, mà là cơn thịnh nộ như sấm sét. Những người khổng lồ há hốc mồm kinh hoàng. Màn cải trang của ta đã kết thúc, và Thor đã trở lại là chính mình. Ta đứng dậy, Mjöllnir trong tay, và đảm bảo rằng sẽ không có tên khổng lồ nào dám đe dọa Asgard hay Midgard theo cách đó một lần nữa. Cây búa đã trở về, và các cõi đã được an toàn.

Câu chuyện này là một trong những câu chuyện yêu thích của các thủy thủ và thi sĩ Viking, những người sẽ kể lại nó trong những ngôi nhà dài của họ vào những đêm đông lạnh giá, có lẽ vào khoảng thế kỷ 13 khi nó được ghi lại trong một cuốn sách mà bây giờ các con gọi là Poetic Edda. Nó nhắc nhở họ rằng sức mạnh có nhiều hình thức. Đôi khi đó là sức mạnh để vung một cây búa, nhưng những lúc khác, đó là lòng can đảm để làm một điều gì đó đáng xấu hổ vì lợi ích lớn hơn, hoặc sự thông minh để thoát khỏi một tình thế khó khăn. Nó cho họ thấy rằng ngay cả các vị thần cũng có thể có khuyết điểm, kiêu ngạo, và thậm chí một chút ngớ ngẩn. Ngày nay, câu chuyện của ta—và cây búa của ta—vẫn tiếp tục truyền cảm hứng. Các con thấy Mjöllnir trong phim ảnh, trong truyện tranh, và như một biểu tượng của sức mạnh và sự bảo vệ. Câu chuyện cổ xưa về một cây búa bị đánh cắp và một vị thần mặc váy cưới nhắc nhở chúng ta rằng những thử thách lớn nhất thường được vượt qua không chỉ bằng sức mạnh, mà còn bằng sự thông minh, tinh thần đồng đội và một chút hài hước. Tiếng sấm mà các con nghe thấy không chỉ là một cơn bão; đó là tiếng vang của một câu chuyện đã được kể trong một ngàn năm, một lời nhắc nhở rằng lòng dũng cảm và trí tưởng tượng có thể cứu cả thế giới.