Heifer International

Chào các bạn, chúng tôi là Heifer International. Sứ mệnh của chúng tôi là hợp tác với các cộng đồng để chấm dứt nạn đói và nghèo đói, đồng thời chăm sóc cho Trái Đất. Câu chuyện của chúng tôi không bắt đầu trong một phòng họp lớn, mà trên một chiến trường đầy khói lửa, với một ý tưởng đơn giản nhưng có sức thay đổi cuộc đời. Người sáng lập của chúng tôi, Dan West, là một nông dân từ miền Trung Tây Hoa Kỳ, người đã tình nguyện làm công tác cứu trợ trong cuộc Nội chiến Tây Ban Nha vào cuối những năm 1930. Công việc hàng ngày của ông là phân phát các suất sữa bột cho những gia đình tị nạn tuyệt vọng, đặc biệt là những đứa trẻ gầy gò vì thiếu ăn. Mỗi ngày, ông đều thấy những hàng dài người chờ đợi một thứ gì đó để sống qua ngày. Ông nhanh chóng nhận ra một sự thật đáng buồn: sự giúp đỡ của ông chỉ là một giải pháp ngắn hạn. Một khi khẩu phần sữa cạn kiệt, cơn đói lại quay trở lại. Việc cho đi một cốc sữa chỉ giúp được một đứa trẻ trong một ngày, nhưng không thay đổi được hoàn cảnh của chúng. Ông trăn trở về một giải pháp bền vững hơn, một cách để trao cho mọi người công cụ để tự nuôi sống bản thân. Ông nghĩ, "Những đứa trẻ này không cần một cốc sữa. Chúng cần một con bò." Một con bò sẽ cung cấp sữa tươi mỗi ngày, không chỉ cho một đứa trẻ mà cho cả gia đình. Sữa dư có thể được bán hoặc đổi lấy các hàng hóa khác. Phân của nó có thể làm giàu cho đất đai, giúp cây trồng tươi tốt hơn. Và quan trọng nhất, một con bò có thể sinh ra những con bê, tạo ra một nguồn tài sản sống có thể phát triển theo thời gian. Ý tưởng "không phải một tách sữa, mà là một con bò" đã bén rễ. Năm 1944, Dan West trở về nhà và thành lập tổ chức của chúng tôi để biến tầm nhìn đó thành hiện thực, bắt đầu một cuộc hành trình cung cấp cho các gia đình không chỉ thực phẩm, mà còn là phẩm giá, hy vọng và một con đường thoát nghèo.

Mô hình cốt lõi của chúng tôi được xây dựng dựa trên nguyên tắc cung cấp không chỉ vật nuôi mà còn cả kiến thức cho các gia đình có nhu cầu. Đây không phải là một hành động từ thiện đơn giản; đó là một mối quan hệ đối tác. Khi một gia đình nhận được một con vật—dù là bò sữa, dê, hay một đàn gà—họ cũng nhận được một gói đào tạo toàn diện. Các chuyên gia của chúng tôi làm việc cùng với họ để dạy về cách chăm sóc động vật phù hợp, bao gồm chế độ dinh dưỡng, cách xây dựng chuồng trại an toàn, kiến thức cơ bản về thú y và các phương pháp chăn nuôi bền vững. Điều này đảm bảo rằng món quà không trở thành gánh nặng mà là một nguồn tài sản phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, yếu tố độc đáo và mạnh mẽ nhất trong phương pháp của chúng tôi là một nguyên tắc gọi là "Truyền đi Món quà". Đây là một cam kết xã hội mà mỗi gia đình tham gia đều thực hiện. Khi nhận một con vật, họ đồng ý sẽ trao tặng con cái khỏe mạnh đầu tiên của nó cho một gia đình khác trong cộng đồng của họ. Gia đình nhận món quà tiếp theo cũng thực hiện lời hứa tương tự, và cứ thế tiếp tục. Quá trình này tạo ra một chuỗi cho đi và hỗ trợ lẫn nhau. Một con vật ban đầu có thể giúp đỡ hàng chục gia đình trong vài năm. "Truyền đi Món quà" không chỉ là về việc phân phối tài sản; nó còn là về việc xây dựng cộng đồng. Nó củng cố lòng tin giữa những người hàng xóm, tạo ra một mạng lưới hỗ trợ chung và biến những người nhận viện trợ thành những nhà từ thiện. Họ trải nghiệm niềm tự hào và phẩm giá khi có thể giúp đỡ người khác, phá vỡ chu kỳ phụ thuộc và xây dựng một tương lai tự cường cho cả cộng đồng.

Từ những khởi đầu khiêm tốn với dự án đầu tiên gửi 17 con bò sữa đến Puerto Rico vào năm 1944, chúng tôi đã phát triển thành một tổ chức toàn cầu hoạt động trên nhiều châu lục. Trong suốt hành trình này, một trong những bài học quan trọng nhất mà chúng tôi học được là sự cần thiết phải thích ứng. Chúng tôi nhanh chóng nhận ra rằng giải pháp hiệu quả ở một nơi có thể không phù hợp ở nơi khác. Một con bò cần nhiều đất và nước, điều không phải lúc nào cũng có sẵn. Do đó, chúng tôi đã mở rộng "đàn gia súc" của mình để bao gồm nhiều loại động vật khác nhau, mỗi loại được lựa chọn cẩn thận để phù hợp với môi trường và văn hóa địa phương. Ở những vùng núi cao của Peru, lạc đà không bướu alpaca cung cấp len quý giá. Ở các vùng nông thôn châu Á, lợn là nguồn cung cấp protein và thu nhập quan trọng. Dê là loài vật lý tưởng cho các vùng khí hậu khô cằn vì chúng có sức chịu đựng tốt và có thể sống sót trên thảm thực vật thưa thớt. Gà và vịt cung cấp một nguồn trứng và thịt ổn định cho các gia đình có ít đất đai. Chúng tôi thậm chí còn làm việc với ong, loài vật không chỉ sản xuất mật ong mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc thụ phấn cho cây trồng, giúp tăng năng suất nông nghiệp. Cùng với việc đa dạng hóa các loài động vật, chúng tôi cũng mở rộng trọng tâm của mình sang phát triển cộng đồng toàn diện. Chúng tôi nhận ra rằng để các gia đình thực sự thoát nghèo, họ cần nhiều hơn là một con vật. Họ cần tiếp cận thị trường. Vì vậy, chúng tôi bắt đầu giúp các nông dân nhỏ lẻ tổ chức thành các hợp tác xã. Bằng cách hợp tác, họ có thể gộp sản phẩm của mình lại, mua vật tư với giá sỉ, chia sẻ kiến thức và có tiếng nói mạnh mẽ hơn khi đàm phán với người mua. Sự thay đổi này từ việc tập trung vào hộ gia đình sang cộng đồng đã cho phép chúng tôi tạo ra tác động kinh tế lớn hơn và bền vững hơn.

Ngày nay, sứ mệnh của chúng tôi vẫn trung thành với tầm nhìn của người sáng lập Dan West, nhưng nó đã phát triển để đối mặt với những thách thức toàn cầu phức tạp. Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là chấm dứt nạn đói và nghèo đói theo cách bền vững, đồng thời chăm sóc cho Trái Đất. Chúng tôi tin rằng một hành tinh khỏe mạnh là nền tảng cho các cộng đồng khỏe mạnh. Trọng tâm hiện đại của chúng tôi bao gồm một số lĩnh vực quan trọng có mối liên hệ mật thiết với nhau. Một trong những ưu tiên hàng đầu là trao quyền cho phụ nữ nông dân. Trong nhiều nền văn hóa, phụ nữ là xương sống của nền nông nghiệp quy mô nhỏ và là người chịu trách nhiệm chính về dinh dưỡng của gia đình. Tuy nhiên, họ thường phải đối mặt với những rào cản lớn trong việc sở hữu đất đai và tiếp cận các nguồn lực. Bằng cách đảm bảo phụ nữ có quyền kiểm soát các nguồn tài sản như vật nuôi và được tham gia vào các quyết định, chúng tôi thấy rằng thu nhập của gia đình tăng lên và tiền được đầu tư vào y tế và giáo dục cho con cái. Điều này tạo ra sự thay đổi tích cực qua nhiều thế hệ. Chúng tôi cũng là những người ủng hộ mạnh mẽ cho nông nghiệp bền vững, hay còn gọi là "canh tác thông minh với khí hậu". Chúng tôi đào tạo nông dân về các kỹ thuật như nông lâm kết hợp (trồng cây xen kẽ cây trồng), quản lý nước và cải tạo đất. Những phương pháp này không chỉ giúp tăng năng suất mà còn giúp môi trường phục hồi và giúp các cộng đồng chống chọi tốt hơn với tác động của biến đổi khí hậu. Cuối cùng, chúng tôi nỗ lực kết nối các cộng đồng này với các thị trường có lợi nhuận. Việc có thể bán sản phẩm dư thừa với giá hợp lý là bước chuyển đổi từ việc chỉ đủ ăn sang việc có một sinh kế bền vững. Chúng tôi giúp các hợp tác xã nông dân xây dựng các mối liên kết kinh doanh, đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng và tham gia vào các chuỗi giá trị. Thông qua cách tiếp cận đa chiều này, chúng tôi đã hỗ trợ hàng triệu gia đình trên khắp thế giới trên hành trình đạt được sự tự lực, thực hiện lời hứa về một thế giới không còn đói nghèo.