Ủy ban Săn bắt Cá voi Quốc tế

Chúng tôi là Ủy ban Săn bắt Cá voi Quốc tế, hay còn gọi là IWC. Câu chuyện của chúng tôi bắt đầu vào ngày 2 tháng 12 năm 1946. Vào ngày đó, đại diện từ 15 quốc gia khác nhau đã cùng ký một hiệp ước quan trọng tại Washington, D.C. để thành lập nên chúng tôi. Lý do cho sự ra đời của chúng tôi lúc bấy giờ là vô cùng cấp bách. Nhiều loài cá voi lớn, những sinh vật khổng lồ của đại dương, đang trên bờ vực tuyệt chủng do bị săn bắt quá mức. Ngành công nghiệp săn bắt cá voi đã phát triển đến mức nó đang tự hủy hoại nguồn tài nguyên mà chính nó phụ thuộc vào. Vì vậy, mục đích ban đầu của chúng tôi là quản lý ngành công nghiệp săn bắt cá voi toàn cầu. Mục tiêu kép này nhằm đảm bảo các quần thể cá voi được bảo tồn cho tương lai, đồng thời tạo điều kiện cho sự 'phát triển có trật tự của ngành công nghiệp săn bắt cá voi'.

Trong những thập kỷ đầu tiên, nhiệm vụ chính của chúng tôi là đặt ra các giới hạn săn bắt, hay còn gọi là hạn ngạch, cho các quốc gia có hoạt động săn bắt cá voi. Để đưa ra những quyết định quan trọng này, chúng tôi đã dựa vào chuyên môn của Ủy ban Khoa học. Ủy ban này bao gồm các nhà khoa học hàng đầu thế giới về cá voi. Công việc của họ là cung cấp dữ liệu về các quần thể cá voi để giúp chúng tôi đưa ra quyết định. Tuy nhiên, việc các quốc gia thành viên của chúng tôi đồng thuận về các hạn ngạch đủ thấp để thực sự bảo vệ cá voi là vô cùng khó khăn. Nhiều quần thể cá voi không những không phục hồi mà còn tiếp tục suy giảm vì cuộc săn lùng vẫn còn quá gay gắt.

Một sự thay đổi lớn bắt đầu hình thành trong những năm 1970 và đầu những năm 1980. Quan điểm của thế giới về việc săn bắt cá voi bắt đầu thay đổi đáng kể. Một phong trào môi trường đang phát triển mạnh mẽ đã nâng cao nhận thức của mọi người về việc cứu lấy các loài cá voi. Khi ngày càng có nhiều quốc gia tham gia vào ủy ban của chúng tôi, phần lớn các thành viên bắt đầu ủng hộ việc bảo tồn hơn là săn bắt. Sự thay đổi cơ bản này trong thành phần thành viên và sứ mệnh của chúng tôi đã tạo tiền đề cho một trong những quyết định quan trọng nhất trong lịch sử của chúng tôi.

Quyết định quan trọng đó được đưa ra vào năm 1982, khi chúng tôi bỏ phiếu thông qua một lệnh tạm dừng, hay còn gọi là lệnh cấm, đối với tất cả hoạt động săn bắt cá voi thương mại. Lệnh cấm này có hiệu lực từ năm 1986 và vẫn còn được áp dụng cho đến ngày nay. Tuy nhiên, một số hình thức săn bắt cá voi vẫn được phép tiếp tục dưới sự quản lý của chúng tôi, chẳng hạn như săn bắt cá voi tự cung tự cấp của người bản địa và săn bắt theo giấy phép đặc biệt cho mục đích nghiên cứu khoa học. Giờ đây, công việc của chúng tôi không chỉ giới hạn ở việc quản lý săn bắt; chúng tôi còn nghiên cứu và nỗ lực bảo vệ tất cả các loài động vật biển có vú (cá voi, cá heo) khỏi các mối đe dọa hiện đại như ô nhiễm, va chạm với tàu thuyền và bị vướng vào lưới đánh cá.