March of Dimes

Câu chuyện của chúng tôi bắt đầu vào ngày 3 tháng 1 năm 1938, nhưng nguồn gốc của chúng tôi thực sự bắt nguồn từ nỗi sợ hãi bao trùm các gia đình trên khắp nước Mỹ: một căn bệnh mang tên bại liệt. Vào thời điểm đó, chúng tôi được gọi là Quỹ Quốc gia về Bệnh bại liệt ở Trẻ em. Người sáng lập của chúng tôi là Tổng thống Hoa Kỳ Franklin D. Roosevelt, người hiểu rõ về tác động tàn phá của căn bệnh này vì chính ông cũng đã được chẩn đoán mắc một căn bệnh gây liệt. Sứ mệnh ban đầu của chúng tôi rất rõ ràng và cấp bách: đoàn kết cả quốc gia trong cuộc chiến chống lại bệnh bại liệt. Căn bệnh này do một loại vi-rút gây ra, có thể tấn công hệ thần kinh và dẫn đến tê liệt vĩnh viễn, khiến người bệnh không thể cử động các bộ phận của cơ thể. Nó đặc biệt đáng sợ vì thường ảnh hưởng đến trẻ em, biến những sân chơi và hồ bơi mùa hè thành những nơi tiềm ẩn nguy hiểm. Để tài trợ cho các nghiên cứu khoa học quan trọng và cung cấp sự chăm sóc cho những người đã mắc bệnh, chúng tôi đã khởi xướng một chiến dịch gây quỹ độc đáo. Ý tưởng là huy động sự tham gia của tất cả mọi người, bất kể họ có thể đóng góp bao nhiêu. Một ngôi sao radio nổi tiếng tên là Eddie Cantor đã đưa ra một lời kêu gọi nổi tiếng, đề nghị mọi người gửi những đồng xu 10 xu của họ đến Nhà Trắng để ủng hộ cuộc chiến này. Lời kêu gọi của ông đã gây được tiếng vang lớn. Hàng triệu người Mỹ đã hưởng ứng, gửi đi những đồng 10 xu của mình. Nỗ lực gây quỹ này đã trở nên thành công và được biết đến rộng rãi đến nỗi nó đã truyền cảm hứng cho cái tên mà chúng tôi sẽ chính thức sử dụng sau này: March of Dimes.

Nhờ sự hào phóng của hàng triệu người dân Mỹ, những người đã gửi đi những đồng 10 xu của mình, chúng tôi đã có thể tài trợ cho công việc của rất nhiều nhà khoa học và nhà nghiên cứu. Tất cả họ đều đang chạy đua với thời gian để tìm ra cách ngăn chặn vi-rút bại liệt. Trong số nhiều dự án mà chúng tôi hỗ trợ, thành tựu nổi bật nhất của chúng tôi là việc tài trợ cho nghiên cứu của Tiến sĩ Jonas Salk và nhóm của ông. Công việc của họ đã dẫn đến một bước đột phá lớn: việc phát triển một loại vắc-xin bại liệt bất hoạt có thể tiêm được. Vắc-xin này sử dụng một phiên bản đã bị tiêu diệt của vi-rút bại liệt để dạy cho hệ miễn dịch của cơ thể cách nhận biết và chống lại vi-rút thực sự mà không gây bệnh. Tuy nhiên, việc tạo ra vắc-xin mới chỉ là bước đầu tiên. Chúng tôi cần chứng minh một cách chắc chắn rằng nó vừa an toàn vừa hiệu quả. Để làm được điều này, vào năm 1954, chúng tôi đã tổ chức một trong những thử nghiệm y tế lớn nhất trong lịch sử. Gần 1,8 triệu học sinh đã tình nguyện tham gia. Những đứa trẻ dũng cảm này, được biết đến với cái tên 'Những người tiên phong chống bại liệt' (Polio Pioneers), đã trở thành những anh hùng trong câu chuyện về sức khỏe cộng đồng. Sau nhiều tháng thu thập và phân tích dữ liệu cẩn thận, thời khắc trọng đại đã đến. Vào ngày 12 tháng 4 năm 1955, kết quả đã được công bố với thế giới: vắc-xin Salk có hiệu quả. Tin tức này đã mang lại niềm hy vọng và sự nhẹ nhõm cho các gia đình ở khắp mọi nơi. Đây là một bước ngoặt quyết định trong cuộc chiến chống lại bệnh bại liệt. Ngay lập tức, chúng tôi bắt đầu nỗ lực để đảm bảo rằng vắc-xin được cung cấp cho tất cả mọi người, dẫn đến sự sụt giảm đáng kể số ca mắc bệnh bại liệt trên khắp Hoa Kỳ.

Sau chiến thắng đáng kinh ngạc trước bệnh bại liệt, chúng tôi đã đứng trước một ngã rẽ quan trọng. Sứ mệnh ban đầu của chúng tôi gần như đã hoàn thành ở Hoa Kỳ. Câu hỏi lớn đặt ra là: chúng tôi nên làm gì tiếp theo? Chúng tôi đã xây dựng một tổ chức quốc gia mạnh mẽ với hàng triệu tình nguyện viên và một danh tiếng vững chắc trong việc giải quyết các vấn đề sức khỏe lớn. Sẽ là một sự lãng phí nếu giải tán một mạng lưới mạnh mẽ như vậy. Vì vậy, chúng tôi quyết định chuyển hướng chuyên môn và nguồn lực của mình sang một lĩnh vực khác cũng gây ra nhiều đau khổ cho các gia đình: dị tật bẩm sinh. Vào năm 1958, để phản ánh sự thay đổi trọng tâm này, chúng tôi đã chính thức đổi tên thành Quỹ March of Dimes. Sứ mệnh mới của chúng tôi là ngăn ngừa dị tật bẩm sinh và tử vong ở trẻ sơ sinh. Đây là một thách thức hoàn toàn khác. Không giống như bệnh bại liệt, gây ra bởi một loại vi-rút duy nhất, dị tật bẩm sinh có vô số nguyên nhân phức tạp. Chúng tôi bắt đầu tài trợ cho các nghiên cứu khoa học để tìm hiểu những nguyên nhân này, từ các yếu tố di truyền được thừa hưởng từ cha mẹ đến các ảnh hưởng từ môi trường. Công việc của chúng tôi đã mở rộng để bao gồm việc hỗ trợ các gia đình có trẻ sinh non—những em bé sinh ra quá sớm và quá nhỏ—và vận động cho sức khỏe của tất cả các bà mẹ và trẻ sơ sinh. Chúng tôi đã áp dụng bài học kinh nghiệm từ cuộc chiến chống bại liệt—sức mạnh của nghiên cứu, giáo dục cộng đồng và sự hỗ trợ—vào cuộc chiến mới này.

Ngày nay, cuộc chiến của chúng tôi vì sức khỏe của tất cả các bà mẹ và em bé vẫn tiếp tục. Trọng tâm của chúng tôi đã được điều chỉnh để đối mặt với những thách thức sức khỏe cấp bách nhất hiện nay, đặc biệt là cuộc khủng hoảng sinh non. Chúng tôi tiếp tục tài trợ cho các nghiên cứu quan trọng nhằm khám phá những bí ẩn về nguyên nhân gây ra sinh non và dị tật bẩm sinh, tìm kiếm những cách thức mới để phòng ngừa và điều trị. Ngoài phòng thí nghiệm, chúng tôi còn trực tiếp hỗ trợ các gia đình. Chúng tôi cung cấp các chương trình giáo dục để giúp các bà mẹ có một thai kỳ khỏe mạnh. Chúng tôi cũng mang lại sự an ủi và hỗ trợ cho những gia đình đang trải qua giai đoạn khó khăn khi có con phải nằm trong đơn vị chăm sóc đặc biệt sơ sinh (NICU). Việc có một em bé trong NICU có thể là một trải nghiệm căng thẳng và đáng sợ, và các chương trình của chúng tôi nhằm giúp các bậc cha mẹ cảm thấy bớt cô đơn hơn. Hơn nữa, chúng tôi còn vận động cho những thay đổi. Điều này có nghĩa là chúng tôi làm việc để thúc đẩy các chính sách và luật pháp nhằm cải thiện việc chăm sóc sức khỏe cho các bà mẹ và trẻ sơ sinh trên toàn quốc. Từ những ngày đầu chiến đấu với bệnh bại liệt cho đến việc bảo vệ sức khỏe của thế hệ tiếp theo, mục tiêu cốt lõi của chúng tôi vẫn không thay đổi. Chúng tôi làm việc để đảm bảo rằng mọi em bé đều có được sự khởi đầu tốt nhất có thể trong cuộc sống.