Tổ chức Hòa bình

Chúng tôi là Peace Corps, hay Đoàn Hòa bình, một cơ quan độc lập của chính phủ Hoa Kỳ được thành lập nhằm thúc đẩy hòa bình và tình hữu nghị trên thế giới. Câu chuyện của chúng tôi bắt đầu trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, một giai đoạn căng thẳng giữa các quốc gia khi sự nghi ngờ và xung đột thường lấn át sự hợp tác. Trong bối cảnh đó, một ý tưởng mới đã nảy sinh, một ý tưởng tập trung vào việc xây dựng cầu nối thay vì những bức tường ngăn cách. Vào ngày 14 tháng 10 năm 1960, tại Đại học Michigan, ứng cử viên tổng thống John F. Kennedy đã đưa ra một lời thách thức đầy cảm hứng cho các sinh viên. Ông hỏi họ liệu họ có sẵn lòng phục vụ đất nước và sự nghiệp hòa bình bằng cách làm việc tại các quốc gia đang phát triển, chia sẻ kỹ năng và sống cùng người dân địa phương hay không. Ý tưởng này đã nhận được sự hưởng ứng mạnh mẽ.

Sau khi đắc cử tổng thống, ông Kennedy đã nhanh chóng biến lời kêu gọi này thành hành động. Vào ngày 1 tháng 3 năm 1961, ông đã ký một sắc lệnh hành pháp để chính thức thành lập chúng tôi. Sứ mệnh của chúng tôi được xây dựng dựa trên ba mục tiêu cốt lõi và không thay đổi. Thứ nhất, chúng tôi cung cấp các tình nguyện viên có tay nghề cho các quốc gia bày tỏ sự quan tâm và có nhu cầu. Thứ hai, chúng tôi mong muốn giúp người dân ở các quốc gia khác hiểu rõ hơn về người Mỹ. Và thứ ba, một mục tiêu quan trọng không kém, là giúp người Mỹ hiểu rõ hơn về con người và các nền văn hóa khác trên thế giới. Ba mục tiêu này cùng nhau tạo nên nền tảng cho công việc của chúng tôi: thúc đẩy sự hiểu biết lẫn nhau ở cấp độ con người.

Các tình nguyện viên của chúng tôi là những công dân Mỹ đến từ mọi miền đất nước và mọi hoàn cảnh, họ cam kết tham gia một chương trình phục vụ kéo dài 27 tháng ở nước ngoài. Thời gian này bao gồm cả giai đoạn đào tạo chuyên sâu và hai năm làm việc trực tiếp. Một trong những nguyên tắc cơ bản của chúng tôi là chúng tôi không tự quyết định công việc cần làm. Thay vào đó, các tình nguyện viên của chúng tôi làm việc sát cánh cùng các nhà lãnh đạo địa phương trong các dự án do chính cộng đồng đề xuất. Cách tiếp cận này đảm bảo rằng công việc của chúng tôi đáp ứng được những nhu cầu thực sự và tôn trọng sự tự chủ của cộng đồng sở tại. Công việc của chúng tôi rất đa dạng, bao trùm nhiều lĩnh vực quan trọng như giáo dục, y tế, nông nghiệp, bảo vệ môi trường, phát triển thanh thiếu niên và phát triển kinh tế cộng đồng.

Để hình dung rõ hơn, một tình nguyện viên có thể dạy tiếng Anh tại một trường học ở vùng nông thôn, giúp mở ra những cơ hội mới cho học sinh. Một tình nguyện viên khác có thể làm việc cùng nông dân để giới thiệu các kỹ thuật canh tác bền vững, giúp bảo vệ đất đai và tăng năng suất cây trồng. Một người khác nữa có thể tham gia vào một dự án nước sạch, cải thiện sức khỏe và điều kiện sống cho cả một ngôi làng. Những nhóm tình nguyện viên đầu tiên của chúng tôi đã lên đường đến Ghana và Tanzania vào năm 1961, đánh dấu sự khởi đầu của một hành trình dài. Kể từ đó, đã có hơn 240.000 người Mỹ phục vụ với tư cách là Tình nguyện viên Peace Corps tại 142 quốc gia trên toàn cầu. Họ không chỉ là những người làm việc, mà còn là những người hàng xóm, sống và hòa nhập vào cộng đồng sở tại để cùng nhau tạo ra sự thay đổi lâu dài.

Công việc của chúng tôi không phải lúc nào cũng dễ dàng. Các tình nguyện viên phải đối mặt với nhiều thử thách cá nhân, chẳng hạn như học một ngôn ngữ mới hay thích nghi với những phong tục văn hóa xa lạ. Đây là những quá trình đòi hỏi sự kiên nhẫn, khiêm tốn và một tinh thần cởi mở. Ngoài ra, các sự kiện toàn cầu cũng ảnh hưởng đến hoạt động của chúng tôi. Đôi khi, chúng tôi phải tạm dừng các chương trình ở những quốc gia đang trải qua bất ổn chính trị để đảm bảo an toàn cho các tình nguyện viên, vốn là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Sự linh hoạt và khả năng thích ứng luôn là một phần cốt lõi trong hoạt động của chúng tôi. Khi thế giới thay đổi, trọng tâm công việc của chúng tôi cũng thay đổi theo.

Vào những năm 1980, khi đại dịch HIV/AIDS trở thành một cuộc khủng hoảng y tế toàn cầu, chúng tôi đã khởi xướng các chương trình tập trung vào giáo dục sức khỏe và phòng chống dịch bệnh. Gần đây hơn, các tình nguyện viên của chúng tôi đã tham gia vào các dự án liên quan đến biến đổi khí hậu, giúp các cộng đồng thích ứng với những thách thức môi trường mới. Họ cũng làm việc trong lĩnh vực công nghệ, giúp nâng cao kỹ năng số và tạo ra các cơ hội kinh tế. Tuy nhiên, thử thách lớn nhất trong lịch sử của chúng tôi đã xảy ra vào tháng 3 năm 2020. Lần đầu tiên, do đại dịch COVID-19 toàn cầu, chúng tôi đã phải tạm dừng tất cả các hoạt động và đưa mọi tình nguyện viên trở về nước. Đây là một quyết định vô cùng khó khăn, nhưng nó không làm sứ mệnh của chúng tôi kết thúc.

Chúng tôi bắt đầu đưa các tình nguyện viên trở lại phục vụ vào năm 2022, tiếp tục các mối quan hệ đối tác đã được xây dựng và duy trì với các quốc gia trên khắp thế giới. Ngày nay, công việc của chúng tôi vẫn quan trọng hơn bao giờ hết. Trong một thế giới ngày càng kết nối nhưng cũng đầy chia rẽ, việc xây dựng những mối liên kết trực tiếp giữa con người với nhau, vượt qua mọi biên giới, là điều vô cùng cần thiết. Khi các tình nguyện viên trở về nhà, họ mang theo không chỉ những kỷ niệm mà còn là một sự hiểu biết sâu sắc về các nền văn hóa khác. Họ đã sống và làm việc cùng những người bạn mới, và trải nghiệm đó đã thay đổi họ mãi mãi. Bằng cách chia sẻ kiến thức này với những người Mỹ khác, họ đã hoàn thành mục tiêu thứ ba trong sứ mệnh của chúng tôi.

Những Tình nguyện viên Peace Corps đã trở về này thường tiếp tục một cuộc đời phục vụ ngay tại cộng đồng của mình, trở thành những nhà giáo, nhân viên y tế, và các nhà lãnh đạo cộng đồng. Di sản của chúng tôi không chỉ nằm ở những ngôi trường hay trạm xá mà chúng tôi đã giúp xây dựng. Di sản thực sự của chúng tôi nằm ở vô số tình bạn và sự hiểu biết lẫn nhau mà chúng tôi đã vun đắp trong hơn 60 năm qua. Đó là một di sản sống, được tiếp nối qua mỗi tình nguyện viên và mỗi cộng đồng mà chúng tôi có vinh dự được phục vụ.