Lenape

Xin chào, chúng tôi là người Lenape. Tên của chúng tôi có nghĩa là "Người nguyên thủy". Trong hàng ngàn năm, quê hương của chúng tôi là một vùng đất rộng lớn và xinh đẹp mà chúng tôi gọi là Lenapehoking, có nghĩa là "vùng đất của người Lenape". Vùng đất này trải dài trên khu vực ngày nay là Pennsylvania, New Jersey, Delaware và một phần của New York. Trung tâm của quê hương chúng tôi là Thung lũng sông Delaware, một nơi trù phú với rừng cây, sông ngòi và suối. Vùng đất đã cho chúng tôi mọi thứ chúng tôi cần để sống. Sông ngòi cung cấp cá, rừng cây là nơi sinh sống của hươu và các loài động vật khác để săn bắt, và đất đai màu mỡ rất phù hợp cho các khu vườn của chúng tôi.

Các cộng đồng của chúng tôi được tổ chức thành ba thị tộc chính: Rùa, Gà tây và Sói. Thị tộc của bạn rất quan trọng—nó giống như đại gia đình của bạn. Chúng tôi theo dõi dòng dõi gia đình qua mẹ, có nghĩa là con cái thuộc về thị tộc của mẹ. Chúng tôi sống cùng nhau trong các ngôi làng, thường ở trong những ngôi nhà được gọi là nhà dài, đủ lớn để nhiều gia đình có thể ở chung. Cuộc sống của chúng tôi tuân theo nhịp điệu của các mùa. Vào mùa xuân và mùa hè, chúng tôi là những người nông dân, trồng trọt và chăm sóc cây trồng. Chúng tôi nổi tiếng với việc trồng "Ba chị em"—ngô, đậu và bí. Ba loại cây này phát triển tốt cùng nhau và cung cấp cho chúng tôi thực phẩm lành mạnh. Chúng tôi cũng là những thợ săn và ngư dân lành nghề, đảm bảo gia đình luôn có đủ thức ăn. Mối liên kết của chúng tôi với Lenapehoking rất sâu sắc; đó không chỉ là nơi chúng tôi sống, mà còn là một phần con người của chúng tôi.

Lối sống của chúng tôi bắt đầu thay đổi vào những năm 1600 khi các con tàu chở những người định cư châu Âu đến bờ biển của chúng tôi. Ban đầu, chúng tôi buôn bán với những người mới đến, chia sẻ kiến thức của mình về vùng đất và trao đổi hàng hóa như lông thú để lấy các công cụ kim loại và vải. Nhưng chẳng bao lâu sau, xung đột bắt đầu gia tăng. Một vấn đề lớn là chúng tôi có những quan niệm rất khác nhau về quyền sở hữu đất đai. Đối với chúng tôi, đất đai là thứ được chia sẻ cho mọi người vì lợi ích của cộng đồng; nó không thể được mua hoặc bán như một món đồ. Tuy nhiên, người châu Âu tin rằng một người hoặc một vị vua có thể sở hữu đất đai và không cho người khác vào. Sự bất đồng này đã dẫn đến nhiều lời hứa bị thất hứa. Một ví dụ đau lòng là Vụ mua bán đi bộ năm 1737. Chúng tôi đã bị lừa vào một thỏa thuận làm mất đi một phần lớn quê hương của mình—nhiều hơn rất nhiều so với những gì chúng tôi dự định. Khi nhiều năm trôi qua, chúng tôi đã mất ngày càng nhiều đất đai của Lenapehoking. Năm 1778, chúng tôi đã ký Hiệp ước Fort Pitt với Hợp chúng quốc Hoa Kỳ non trẻ. Đây là hiệp ước đầu tiên chúng tôi ký với chính phủ Hoa Kỳ mới. Chúng tôi hy vọng nó sẽ bảo vệ chúng tôi nhưng cuối cùng lại dẫn đến nhiều mất mát hơn và bắt đầu việc chúng tôi bị buộc phải rời khỏi quê hương.

Việc bị buộc rời khỏi Lenapehoking là một hành trình dài và khó khăn. Trong nhiều năm, người dân của chúng tôi đã bị đẩy về phía tây, hết lần này đến lần khác. Các cộng đồng của chúng tôi bị phân tán khắp Bắc Mỹ, và chúng tôi đã phải đối mặt với nhiều khó khăn trên đường đi. Nhưng chúng tôi là một dân tộc kiên cường, và chúng tôi đã sống sót. Chúng tôi đã giữ gìn truyền thống, những câu chuyện và ngôn ngữ của mình một cách tốt nhất có thể, mang theo tinh thần của tổ tiên đến những nơi ở mới. Ngày nay, chúng tôi, những người Lenape, vẫn ở đây, và các cộng đồng của chúng tôi đang phát triển mạnh. Chúng tôi sống ở nhiều nơi khác nhau, nhưng các quốc gia Lenape chính của chúng tôi ngày nay, như những quốc gia ở Oklahoma, Wisconsin và Canada. Chúng tôi đang nỗ lực để giữ cho văn hóa của mình vững mạnh thông qua các chương trình ngôn ngữ, các nghi lễ truyền thống và bằng cách dạy cho con em mình những câu chuyện và lịch sử của tổ tiên.