Người Wampanoag

Xin chào. Chúng tôi là người Wampanoag. Tên của chúng tôi, Wôpanâak, có nghĩa là "Người của Ánh sáng Đầu tiên", bởi vì quê hương của chúng tôi là nơi mặt trời mọc đầu tiên mỗi buổi sáng. Chúng tôi đã sống ở vùng đất này, bao gồm các phần của Massachusetts và Rhode Island ngày nay, trong hơn 12.000 năm. Lịch sử của chúng tôi gắn liền với những khu rừng, những dòng sông và bờ biển nơi đây. Ngôi nhà truyền thống của chúng tôi được gọi là wetu. Những ngôi nhà hình vòm này được làm một cách khéo léo từ những cây non uốn cong thành khung, sau đó được lợp bằng vỏ cây hoặc những tấm chiếu dệt. Chúng giữ cho chúng tôi ấm áp vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè, là nơi các gia đình quây quần và kể chuyện.

Cuộc sống của chúng tôi luôn đi theo nhịp điệu của các mùa. Chúng tôi di chuyển để tận dụng tốt nhất những gì mà vùng đất mang lại trong suốt cả năm. Khi mùa xuân đến và mặt đất ấm lên, chúng tôi sẽ sống gần bờ biển. Ở đó, chúng tôi có thể đánh bắt cá từ đại dương và trồng trọt trong các khu vườn của mình. Chúng tôi trồng ngô, đậu và bí—ba loại cây trồng quan trọng mà chúng tôi gọi là "Ba Chị Em". Ba loại cây này phát triển tốt với nhau, hỗ trợ lẫn nhau khi lớn lên. Khi mùa thu đến và không khí trở nên mát mẻ, chúng tôi sẽ di chuyển vào sâu trong đất liền đến các khu rừng. Mùa thu và mùa đông là thời gian để săn hươu và gà tây. Để đi lại trên các tuyến đường thủy, chúng tôi chế tạo những chiếc xuồng độc mộc gọi là mishoon, được đẽo cẩn thận từ một thân cây duy nhất.

Năm 1620, một sự thay đổi lớn đã đến với vùng đất của chúng tôi. Những người mới đến từ Anh quốc trên một con tàu tên là Mayflower đã cập bến. Vị lãnh đạo vĩ đại của chúng tôi, Sachem Massasoit, đã quan sát họ và quyết định chọn con đường hòa bình. Ông đã thành lập một liên minh với những người mới đến, hy vọng chúng tôi có thể sống cạnh nhau. Một người đàn ông Patuxet thuộc quốc gia của chúng tôi tên là Tisquantum, người biết tiếng Anh, đã đóng một vai trò rất quan trọng. Ông đã dạy những người định cư cách tồn tại ở vùng đất mới này. Ông chỉ cho họ cách trồng ngô bằng cách bón phân cho đất bằng cá và chỉ cho họ những nơi tốt nhất để đánh bắt. Vào mùa thu năm 1621, sau vụ thu hoạch đầu tiên thành công của những người định cư, người của chúng tôi và những người mới đến đã cùng nhau chia sẻ một bữa tiệc thu hoạch kéo dài ba ngày. Sự kiện này ngày nay thường được nhớ đến là "Lễ Tạ ơn Đầu tiên".

Tuy nhiên, khi ngày càng có nhiều người thuộc địa đến, mối quan hệ giữa các dân tộc của chúng tôi bắt đầu thay đổi. Những người mới đến bắt đầu chiếm ngày càng nhiều đất đai của chúng tôi, đẩy các cộng đồng của chúng tôi ra khỏi những vùng đất mà chúng tôi đã chăm sóc qua nhiều thế hệ. Sự căng thẳng này cuối cùng đã dẫn đến xung đột. Năm 1675, một cuộc chiến tranh khủng khiếp đã nổ ra. Nó được gọi là Chiến tranh của Vua Philip, được đặt theo tên con trai của Massasoit, Metacomet, người đã lãnh đạo nhân dân của chúng tôi trong cuộc đấu tranh để bảo vệ quê hương và lối sống của mình. Cuộc chiến đã tàn phá các cộng đồng của chúng tôi. Nhiều người trong chúng tôi đã mất mạng, và nhiều người khác mất nhà cửa và đất đai.

Bất chấp những khó khăn to lớn này, chúng tôi đã sống sót. Câu chuyện của người Wampanoag không kết thúc bằng chiến tranh. Chúng tôi vẫn ở đây. Ngày nay, các cộng đồng Wampanoag vẫn phát triển mạnh mẽ trên quê hương của chúng tôi. Hai trong số các bộ lạc của chúng tôi, Mashpee Wampanoag và Wampanoag Tribe of Gay Head (Aquinnah), được chính phủ Hoa Kỳ công nhận chính thức. Chúng tôi đang nỗ lực để giữ cho văn hóa của mình tồn tại và phát triển mạnh mẽ cho các thế hệ tương lai. Một phần quan trọng trong đó là việc phục hồi ngôn ngữ của chúng tôi, Wôpanâak, vốn gần như đã biến mất. Chúng tôi giữ cho các truyền thống của mình tồn tại thông qua các powwow, nơi chúng tôi tụ tập để nhảy múa và ca hát, qua việc kể chuyện để truyền lại lịch sử, và thông qua các nghệ thuật truyền thống như làm hạt cườm và đan giỏ. Chúng tôi là Người của Ánh sáng Đầu tiên, và ánh sáng của chúng tôi vẫn tiếp tục tỏa sáng.