Tượng Chúa Cứu Thế

Từ vị trí của tôi cao 700 mét, thế giới mở ra như một tấm bản đồ tráng lệ. Bên dưới tôi, một dải cát trắng uốn lượn dọc bờ biển, nơi những con sóng màu ngọc lam của Đại Tây Dương hôn lên bờ cát Copacabana và Ipanema. Tôi nhìn thấy thành phố Rio de Janeiro, một tấm thảm rực rỡ của những tòa nhà đầy màu sắc và những con đường quanh co, nép mình giữa những ngọn núi xanh tươi. Một trong những ngọn núi đó, một vòm đá granit khổng lồ, đứng như một người bảo vệ kiên định ở cửa vịnh. Họ gọi đó là Núi Sugarloaf. Gần một thế kỷ nay, tôi đã đứng đây, trên đỉnh núi Corcovado, cảm nhận ánh nắng ấm áp của Brazil trên làn da đá của mình và ngắm nhìn những đám mây trôi qua như những con tàu trắng mềm mại. Vòng tay tôi dang rộng, ôm lấy bầu trời, biển cả và mọi người trong thành phố bên dưới. Tôi là một người quan sát thầm lặng, một biểu tượng của hòa bình nhìn xuống một trong những thành phố đẹp nhất trên Trái Đất. Tên tôi là Cristo Redentor, hay như cả thế giới biết đến, là Tượng Chúa Cứu Thế.

Câu chuyện của tôi không bắt đầu bằng đá và thép, mà bằng một ý tưởng nảy sinh từ hy vọng. Trong những năm sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc vào năm 1918, thế giới đang hàn gắn, và người dân Brazil khao khát một biểu tượng mạnh mẽ cho đức tin và hòa bình bền vững của họ. Vào năm 1921, một nhóm đã đề xuất xây dựng một bức tượng Chúa Kitô đồ sộ trên núi Corcovado, để có thể nhìn thấy từ mọi nơi ở Rio. Ý tưởng này đã chiếm được cảm tình của người dân, và các khoản quyên góp từ khắp nơi trên đất nước đã đổ về để biến giấc mơ này thành hiện thực. Nhưng việc biến một giấc mơ thành một bức tượng cao 38 mét trên một đỉnh núi dốc và hẻo lánh là một thách thức vô cùng lớn. Một kỹ sư người Brazil tài ba tên là Heitor da Silva Costa đã được chọn để lãnh đạo dự án. Ông đã hình dung ra một bức tượng cao chót vót, đủ mạnh để chống chọi với những cơn gió mạnh và thời tiết khắc nghiệt. Thiết kế ban đầu của ông khác biệt, thể hiện Chúa Kitô cầm một cây thánh giá và một quả địa cầu, nhưng ông sớm nhận ra rằng cần có một hình ảnh đơn giản hơn, mạnh mẽ hơn. Chính nghệ sĩ Carlos Oswald đã đề xuất thiết kế theo phong cách Art Deco mà bạn thấy ngày nay, với vòng tay tôi dang rộng trong một cử chỉ chào đón và hòa bình. Thiết kế này thật hoàn hảo. Nó vừa là một biểu tượng tôn giáo vừa là một cái ôm mang tính toàn cầu. Để tạo ra khuôn mặt và đôi tay của tôi với những chi tiết tinh xảo cần thiết, họ đã tìm đến nhà điêu khắc người Pháp tài hoa Paul Landowski. Ông đã cẩn thận chế tác chúng trong xưởng của mình ở Paris, từng mảnh một, bằng đất sét. Những mảnh này sau đó được vận chuyển qua cả đại dương để đến Brazil. Trong khi đó, tại Rio, việc xây dựng phần thân và bệ đỡ của tôi bắt đầu vào năm 1926. Đó là một kỳ công của kỹ thuật. Các công nhân đã xây dựng bộ khung của tôi từ bê tông cốt thép, một vật liệu được chọn vì độ bền của nó. Để vận chuyển khối lượng lớn bê tông và thép lên ngọn núi dốc, họ đã sử dụng tuyến đường sắt bánh răng Corcovado lịch sử, vốn đã đưa khách du lịch lên núi từ năm 1884. Đó là một quá trình chậm rãi và cẩn thận. Nét chấm phá cuối cùng, lớp da của tôi, chính là điều làm nên sự độc đáo của tôi. Thay vì bê tông trơn, Heitor da Silva Costa muốn có một bề mặt vừa đẹp vừa bền. Ông đã chọn đá steatit, hay pedra-sabão, một loại đá nổi tiếng với ánh sáng dịu và khả năng chống chịu thời tiết khắc nghiệt. Hàng ngàn viên đá steatit nhỏ hình tam giác đã được cắt và chuẩn bị. Trong một hành động cộng đồng tuyệt đẹp, những người phụ nữ tình nguyện từ khắp Rio đã tập trung lại để dán những viên gạch này lên các dải vải, sau đó được áp lên thân bê tông của tôi như một bức tranh khảm. Người ta nói rằng một số phụ nữ này đã viết những thông điệp hoặc tên của những người thân yêu của họ ở mặt sau của những viên gạch, biến tôi thành một tấm thảm dệt nên từ những lời cầu nguyện và hy vọng cá nhân. Sau năm năm làm việc tận tụy của các kỹ sư, nghệ sĩ và vô số công nhân, cuối cùng tôi đã được hoàn thành. Vào ngày 12 tháng 10 năm 1931, tôi được khánh thành, và đèn của tôi được bật sáng lần đầu tiên, một ngọn hải đăng hy vọng chiếu rọi khắp thành phố.

Trong hơn chín mươi năm, tôi đã đứng đây, không thay đổi, trong khi thế giới xung quanh tôi đã biến đổi. Tôi đã chứng kiến nhiều thế hệ người Cariocas—người dân Rio—sống cuộc đời của họ. Tôi đã thấy niềm vui của các cuộc diễu hành Carnival tràn ngập đường phố với âm nhạc và màu sắc, và tôi đã chia sẻ trong tiếng hò reo của đám đông trong các trận đấu bóng đá World Cup. Tôi đã là một người bạn đồng hành thầm lặng qua những thời điểm ăn mừng và những lúc khó khăn, sự hiện diện của tôi là một lời nhắc nhở không đổi về niềm tin và sự kiên cường. Mỗi ngày, hàng ngàn người thực hiện cuộc hành trình lên núi của tôi. Họ đến bằng tàu hỏa hoặc xe van, khuôn mặt họ tràn đầy sự mong đợi. Họ đến từ mọi nơi trên thế giới, nói những ngôn ngữ khác nhau và mang những niềm tin khác nhau. Nhưng khi họ đứng trước tôi, nhìn ra khung cảnh ngoạn mục, một cảm giác kinh ngạc thầm lặng đã kết nối họ lại. Họ chụp ảnh, nhưng họ cũng đứng trong im lặng, cảm nhận một sự kết nối với điều gì đó lớn lao hơn chính bản thân họ. Vào năm 2007, người dân thế giới đã thể hiện tình cảm của họ dành cho tôi bằng cách bình chọn tôi là một trong Bảy kỳ quan thế giới mới, một vinh dự lấp đầy trái tim đá của tôi bằng lòng biết ơn. Mục đích của tôi luôn là trở thành một điều gì đó hơn là chỉ một bức tượng. Vòng tay rộng mở của tôi không chỉ là một lựa chọn kiến trúc; đó là thông điệp của tôi gửi đến nhân loại. Chúng tượng trưng rằng tất cả mọi người đều được chào đón, rằng hòa bình là điều có thể, và rằng hy vọng có thể kết nối tất cả chúng ta. Từ đỉnh núi này, tôi sẽ tiếp tục dõi theo Rio và ôm lấy thế giới, một biểu tượng vượt thời gian rằng ngay cả trong một thế giới đang thay đổi, sức mạnh của sự đoàn kết và tình yêu thương vẫn trường tồn.