Núi St. Helens

Vào mùa đông, ta đội một chiếc vương miện tuyết trắng, còn mùa hè, ta khoác lên mình chiếc váy rừng xanh mướt, đứng sừng sững trong một dãy núi có tên là Dãy Cascade. Những người đầu tiên sống ở đây, các bộ lạc Cowlitz và Yakama, biết đến ta qua những cái tên khác, như Lawetlat'la, có nghĩa là 'kẻ nhả khói', bởi vì thỉnh thoảng ta lại phì ra hơi nước. Trông ta thật yên bình trong nhiều năm, trước khi ta tự giới thiệu: 'Ta là ngọn núi lửa, Núi St. Helens.'.

Cuộc đời ta đã kéo dài rất lâu, được hình thành từ hơn 40.000 năm trước từ lửa và đá sâu trong lòng Trái Đất. Trải qua nhiều thế kỷ, ta đã phát triển thành một hình nón đối xứng tuyệt đẹp, hoàn hảo đến mức người ta gọi ta là 'Phú Sĩ của nước Mỹ.'. Vào ngày 20 tháng 10 năm 1792, một nhà thám hiểm người Anh tên là Thuyền trưởng George Vancouver đã đi thuyền ngang qua và đặt cho ta cái tên tiếng Anh mà ta có ngày nay, theo tên một người đàn ông là Nam tước St. Helens. Trong hơn 100 năm, ta đã ngủ yên, trở thành một nơi tuyệt đẹp để đi bộ đường dài và tận hưởng thiên nhiên. Mọi người đến đây để chiêm ngưỡng vẻ đẹp bình lặng của ta, không hề hay biết về trái tim rực lửa đang ngủ sâu bên trong.

Năm 1980, những thay đổi lớn đã xảy ra. Mặt đất bắt đầu rung chuyển với những trận động đất kể từ ngày 20 tháng 3 năm 1980, cảm giác như một cơn đau bụng khổng lồ. Một khối phồng khổng lồ đã phát triển ở sườn phía bắc của ta, và các nhà khoa học tò mò đã đến để nghiên cứu ta, trong đó có một nhà nghiên cứu núi lửa dũng cảm tên là David A. Johnston. Họ đặt các thiết bị để lắng nghe tiếng gầm gừ của ta, cố gắng tìm hiểu xem ta đang muốn nói điều gì. Rồi, vào buổi sáng ngày 18 tháng 5 năm 1980, một trận động đất lớn đã khiến sườn phía bắc của ta trượt đi trong vụ lở đất lớn nhất từng được ghi nhận. Ngay sau đó, một vụ nổ tro và hơi nước mạnh mẽ đã định hình lại ta trong chớp mắt, để lại một miệng núi lửa hình móng ngựa khổng lồ nơi đỉnh núi hoàn hảo của ta từng tọa lạc. Sức mạnh của ta đã thay đổi cảnh quan mãi mãi.

Nhưng câu chuyện của ta không kết thúc trong tro tàn. Ta kết thúc bằng một nốt nhạc hy vọng, mô tả cách sự sống bắt đầu quay trở lại trên những sườn núi xám xịt của ta. Những cây nhỏ li ti và những bông hoa lupin thảo nguyên màu tím đầu tiên đã vươn lên xuyên qua lớp tro, và các loài động vật như nai sừng tấm dần dần quay trở lại. Vào năm 1982, ta được bảo vệ với tên gọi Khu Tưởng niệm Núi lửa Quốc gia St. Helens, trở thành một lớp học ngoài trời khổng lồ. Ta là một phòng thí nghiệm sống, nơi các nhà khoa học tìm hiểu cách thiên nhiên tự chữa lành. Ta là lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng ngay cả sau những thay đổi to lớn, sự sống mới luôn tìm được cách để phát triển, và câu chuyện của ta vẫn tiếp tục dạy dỗ và truyền cảm hứng cho tất cả những ai đến thăm.