Stratford-upon-Avon

Hãy tưởng tượng một nơi mà dòng sông Avon uốn lượn nhẹ nhàng, phản chiếu những ngôi nhà có khung gỗ màu đen và tường trắng. Những con đường lát sỏi thì thầm những câu chuyện của hàng thế kỷ, và không khí dường như vẫn còn vang vọng tiếng vó ngựa và tiếng rao của những người bán hàng từ xa xưa. Tôi nép mình trong vùng nông thôn Warwickshire của nước Anh, một bức tranh sống động của lịch sử. Nhiều người đến đây để đi dạo trên những con đường cổ kính của tôi, cảm nhận sức nặng của thời gian và cảm nhận một điều gì đó kỳ diệu. Họ cảm thấy sự hiện diện của một người có tài năng về ngôn từ đã định hình cách thế giới kể chuyện, một người đã dùng mực và giấy để tạo ra những vị vua, những kẻ khờ, những người yêu nhau và những hồn ma. Những lời nói của ông đã bay từ những con đường khiêm tốn của tôi đến mọi ngóc ngách trên thế giới, nhưng mọi chuyện đều bắt đầu ở đây, bên cạnh dòng sông hiền hòa của tôi. Tôi là Stratford-upon-Avon, và tôi là sân khấu đầu tiên cho nhà viết kịch vĩ đại nhất thế giới.

Thời gian đầu, tôi là một thị trấn chợ nhộn nhịp. Quay ngược lại năm 1196, khi Vua Richard I ban cho tôi một đặc quyền để tổ chức chợ hàng tuần. Hãy hình dung xem. Không khí tràn ngập mùi bánh mì mới nướng, da thuộc và tiếng nói chuyện rôm rả của những người nông dân bán nông sản và những người thợ thủ công trưng bày hàng hóa của họ. Cuộc sống của tôi xoay quanh những nhịp điệu này—buôn bán, cộng đồng và những câu chuyện được trao đổi qua những gian hàng. Rồi, vào một ngày tháng Tư, ngày 23 tháng 4 năm 1564, một cậu bé đã ra đời và sẽ mãi mãi gắn tên mình với tên tôi. Tên cậu là William Shakespeare. Cậu lớn lên trên những con đường này, con trai của một người thợ làm găng tay. Tôi đã dõi theo cậu khi cậu chạy qua những con hẻm lát sỏi, và sau đó, khi cậu đến trường King Edward VI để học tiếng Latin và các tác phẩm kinh điển, lấp đầy tâm trí mình bằng những câu chuyện về các vị thần và anh hùng. Cậu đã thấy những đoàn kịch lưu diễn dựng sân khấu trong sân của các quán trọ của tôi, và có lẽ chính ở đó, hạt giống của nhà hát đã được gieo vào tâm hồn cậu. Năm 1582, cậu kết hôn với một phụ nữ địa phương, Anne Hathaway. Nhưng một tham vọng lớn hơn đang vẫy gọi. Chẳng bao lâu sau, cậu rời xa tôi để đến với ánh đèn rực rỡ của London. Tôi đã dõi theo cậu ra đi, một người con trai của tôi lên đường để chia sẻ những câu chuyện đang cháy bỏng trong mình với thế giới rộng lớn.

Nhiều năm trôi qua, và người con trai nổi tiếng của tôi đã trở về. William không còn là chàng trai trẻ với những giấc mơ nữa, mà là một nhà viết kịch thành đạt và một doanh nhân giàu có. Ông đã mua một trong những ngôi nhà lớn nhất của tôi, được gọi là New Place, và sống những năm cuối đời ở đây, trong sự thoải mái và tôn trọng. Nhưng cũng giống như tất cả các câu chuyện, câu chuyện của ông cũng phải có hồi kết. Ông qua đời vào ngày 23 tháng 4 năm 1616—cùng ngày sinh nhật của mình—và được chôn cất tại Nhà thờ Holy Trinity, nơi ngôi mộ của ông vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Trong hơn một thế kỷ, mối liên hệ của tôi với ông là một ký ức thầm lặng, một phần lịch sử địa phương của tôi. Nhưng sau đó, một điều gì đó đã thay đổi. Vào năm 1769, một diễn viên nổi tiếng tên là David Garrick đã quyết định rằng thế giới cần phải tôn vinh Shakespeare ngay tại nơi ông sinh ra. Ông đã tổ chức Lễ hội Shakespeare Jubilee, một sự kiện kéo dài ba ngày với các cuộc diễu hành, âm nhạc và lễ hội. Mặc dù trời mưa không ngớt, sự kiện này đã thắp lên một tia lửa. Nó đã biến tôi từ một thị trấn chợ yên tĩnh thành một điểm đến cho những người ngưỡng mộ từ khắp nơi. Mọi người bắt đầu nhìn nhận tôi không chỉ là nhà của Shakespeare, mà còn là người bảo vệ di sản của ông, đảm bảo rằng những lời nói và vở kịch của ông sẽ không bao giờ bị lãng quên.

Từ tia lửa đó, một ngọn lửa đã bùng lên. Năm 1879, Nhà hát Tưởng niệm Shakespeare đầu tiên được xây dựng trên bờ sông Avon của tôi, một nơi dành riêng để trình diễn các tác phẩm của ông. Sau một trận hỏa hoạn, một nhà hát mới đã mọc lên từ đống tro tàn, và vào năm 1961, công ty biểu diễn ở đó đã được Nữ hoàng ban tặng danh hiệu, trở thành Công ty Royal Shakespeare nổi tiếng thế giới. Ngày nay, những người từ mọi châu lục đi trên những con đường của tôi. Họ đến thăm ngôi nhà nơi Shakespeare sinh ra, ngồi trên những chiếc ghế gỗ trong trường học của ông, và đứng lặng lẽ bên mộ ông. Vào buổi tối, họ tập trung tại nhà hát để xem những câu chuyện tương tự từng được trình diễn trong các sân quán trọ của tôi được tái hiện một cách sống động. Những câu chuyện bắt đầu từ những con phố yên tĩnh của tôi giờ đây thuộc về tất cả mọi người. Chúng là cầu nối giữa các nền văn hóa và thời đại, nhắc nhở chúng ta rằng tình yêu, sự mất mát, tiếng cười và bi kịch là những trải nghiệm mà tất cả chúng ta đều chia sẻ. Tôi là Stratford-upon-Avon, và tôi tự hào là ngôi nhà nơi trí tưởng tượng đã tìm thấy tiếng nói của mình và chia sẻ nó với toàn thế giới.