آن سوليفان

مرحباً! اسمي آن سوليفان. وُلِدتُ في 14 أبريل 1866، في ماساتشوستس. كانت عائلتي فقيرة جداً، وعندما كنت في الخامسة من عمري فقط، أصابني مرض يُدعى التراخوما، مما جعل رؤيتي صعبة للغاية. أصبحت الحياة أكثر صعوبة بعد وفاة والدتي. أُرسلت أنا وأخي الصغير جيمي للعيش في مكان يُدعى ملجأ توكسبري في عام 1876. كان وقتاً حزيناً، خاصة بعد وفاة أخي العزيز هناك. كنت وحيدة وكان بصري يزداد سوءاً، لكني تمسكت بحلم: أردت الذهاب إلى المدرسة والتعلم.

لم يكن العيش في الملجأ سهلاً، لكني كنت مصممة. سمعت أن هناك مدرسة خاصة للأطفال المكفوفين في بوسطن تُدعى مدرسة بيركنز للمكفوفين. في عام 1880، عندما جاءت مجموعة من المسؤولين لتفقد الملجأ، علمت أنها فرصتي. مشيت بشجاعة نحو أحد الرجال وتوسلت إليه أن يسمح لي بالذهاب إلى المدرسة. ونجح الأمر! قريباً، كنت في طريقي إلى بيركنز. كان عمري بالفعل 14 عاماً، أكبر بكثير من الأطفال الآخرين، ولم أكن أعرف كيف أتصرف مثلهم. كان الأمر صعباً في البداية، لكني كنت متعطشة جداً للتعلم. درست بجد، وأثناء وجودي هناك، أجريت عمليات جراحية على عيني ساعدتني على الرؤية بشكل أفضل قليلاً. أحببت التعلم كثيراً لدرجة أنني في عام 1886، تخرجت وأنا الأولى على صفي.

بعد تخرجي، عرض عليّ مدير مدرسة بيركنز وظيفة جديدة ومليئة بالتحديات. كانت عائلة في توسكومبيا، ألاباما—عائلة كيلر—بحاجة إلى معلمة لابنتهم الصغيرة، هيلين. كانت هيلين قد أصبحت كفيفة وصماء بعد مرض أصابها عندما كانت طفلة رضيعة. علمت أن الأمر سيكون صعباً، لكني كنت أعرف أيضاً ما يعنيه أن تكون محاصراً في الظلام. قلت نعم، وفي 3 مارس 1887، وصلت إلى منزلها. كانت هيلين طفلة ذكية، لكنها كانت أيضاً جامحة وغاضبة في كثير من الأحيان لأنها لم تستطع التواصل مع أي شخص. لمساعدتها، انتقلت معها إلى كوخ صغير في ممتلكاتهم حتى نتمكن من أن نكون بمفردنا وأستطيع تعليمها.

بدأت بتعليم هيلين الحروف، حيث كنت أهجئ الكلمات في يدها بأصابعي. تعلمت تقليد الأشكال لكنها لم تفهم أنها كلمات. ثم، في يوم من الأيام، في 5 أبريل 1887، تغير كل شيء. أخذت هيلين إلى مضخة المياه في الخارج. بينما كنت أضخ الماء البارد على إحدى يديها، كنت أهجئ الحروف 'م-ا-ء' في يدها الأخرى، مراراً وتكراراً. فجأة، شعرت بجسدها كله يتجمد. أشرق نور جديد في وجهها. لقد فهمت! ربطت أخيراً بين الإحساس بالماء والكلمة. هذه الكلمة الواحدة فتحت لها العالم بأسره. كانت متحمسة جداً، وكذلك كنت أنا!

منذ ذلك اليوم، أرادت هيلين أن تتعلم اسم كل شيء. كانت رحلتنا معاً قد بدأت للتو. بقيت إلى جانبها كمعلمة وصديقة ورفيقة على مدى الخمسين عاماً التالية. ساعدتها على تعلم القراءة والكتابة وحتى الكلام. ذهبت معها إلى الكلية في رادكليف، حيث تخرجت في عام 1904. سافرنا حول العالم معاً، نشارك قصتنا ونناضل من أجل حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة. أظهرنا للجميع أنه بالإصرار والتفهم، كل شيء ممكن.

تلاشى بصري على مر السنين، لكن النور الذي ساعدت في إدخاله إلى عالم هيلين لم يخفت أبداً. عشت حتى بلغت السبعين من عمري، وتوفيت في عام 1936. اليوم، يتذكرني الناس بلقب 'صانعة المعجزات'، لكن فرحتي الكبرى كانت في كوني معلمة. كنت أؤمن بأن كل شخص يستحق فرصة للتعلم والتواصل مع العالم. أظهر عملي مع هيلين أن القليل من الصبر والكثير من الحب يمكن أن يساعد أي شخص على إطلاق العقل المذهل الذي بداخله.