أنطوان لافوازييه

مرحباً! اسمي أنطوان لافوازييه، وأود أن أروي لكم قصتي. ولدت في باريس بفرنسا، في السادس والعشرين من أغسطس عام 1743. كانت عائلتي ثرية، وكنت محظوظاً بما يكفي للحصول على تعليم رائع. أراد والدي أن أصبح محامياً، وبالفعل درست القانون، لكن حبي الحقيقي كان للعلم! كنت فضولياً جداً تجاه العالم. كنت أمضي ساعات في مختبري الخاص، الذي ملأته بأفضل الأدوات التي يمكنني العثور عليها، مستعداً لكشف أسرار الطبيعة.

في عام 1768، عندما كان عمري 25 عاماً فقط، تم انتخابي عضواً في الأكاديمية الفرنسية للعلوم، وكان ذلك شرفاً عظيماً. بعد بضع سنوات، في عام 1771، تزوجت من ماري آن بولز الرائعة. لم تكن زوجتي فحسب، بل كانت شريكتي العلمية. تعلمت اللغة الإنجليزية خصيصاً لترجمة الأوراق العلمية المهمة لي، وكانت فنانة موهوبة رسمت صوراً جميلة ودقيقة لتجاربي من أجل كتبي. كنا فريقاً مثالياً، نعمل معاً لتحقيق اكتشافات جديدة.

في ذلك الوقت، كان لدى العلماء فكرة غريبة عن الاحتراق. كانوا يؤمنون بمادة غامضة تسمى "فلوجستون" كانوا يعتقدون أنها تنطلق عندما يشتعل شيء ما. لم أكن متأكداً من ذلك. قررت اختبار الأمر بتجارب دقيقة جداً. كنت آخذ مادة ما، وأزنها بدقة، ثم أحرقها داخل وعاء زجاجي محكم الإغلاق، ثم أزنها مرة أخرى. اكتشفت أنها بدلاً من أن تفقد وزناً، كانت تكتسب وزناً! هذا يعني أنها لم تكن تطلق شيئاً، بل كانت تتحد مع شيء من الهواء. في عام 1777، اكتشفت ما هو هذا الشيء وأطلقت عليه اسم "الأكسجين". أدركت أن الأكسجين هو ما يجعل الأشياء تحترق وهو أيضاً ما نتنفسه لنعيش!

قادتني تجاربي أيضاً إلى قاعدة مهمة جداً، تسمى الآن قانون حفظ الكتلة. ويعني هذا أنه لا يمكنك خلق المادة أو تدميرها، بل إنها تغير شكلها فقط. فكر في جذع شجرة في النار - يتحول إلى رماد ودخان، لكن كل الأجزاء الصغيرة لا تزال موجودة! لمساعدة العلماء الآخرين، ساعدت أيضاً في إنشاء نظام جديد ومنظم لتسمية المواد الكيميائية في عام 1787. وفي عام 1789، كتبت كتاباً بعنوان "رسالة أولية في الكيمياء" لمشاركة كل هذه الأفكار الجديدة. أصبح هذا الكتاب أول كتاب مدرسي حديث في الكيمياء.

بينما كنت مشغولاً بالعلم، كانت بلادي تمر بوقت عصيب جداً يسمى الثورة الفرنسية، والتي بدأت في عام 1789. قبل الثورة، كنت قد عملت لدى الحكومة كجابي ضرائب للمساعدة في تمويل تجاربي الباهظة. كانت هذه وظيفة يكرهها الكثير من الناس، وخلال الثورة، نظر القادة بعين الشك إلى أي شخص كان جزءاً من الحكومة القديمة. تم اعتقالي في عام 1793.

انتهت حياتي خلال الثورة، في الثامن من مايو عام 1794. عشت حتى بلغت من العمر 50 عاماً. على الرغم من أن وقتي قد قُطِع، إلا أنني فخور بأن عملي غيّر العلم إلى الأبد. يتذكرني الناس على أنني "أبو الكيمياء الحديثة" لأن اكتشافاتي حول الأكسجين، ونظامي لتسمية المواد الكيميائية، وقانون حفظ الكتلة أصبحت الأساس لكيفية فهمنا للعالم. الأفكار التي كشفت عنها لا تزال تُدرَّس في فصول العلوم حتى اليوم.