بيب ديدريكسون زاهارياس

مرحباً! اسمي ميلدريد ديدريكسون، لكن الجميع كانوا ينادونني "بيب". وُلدت في السادس والعشرين من يونيو عام 1911، في بورت آرثر، تكساس. منذ أن كنت طفلة صغيرة، كنت أرغب في أن أكون أعظم رياضية في التاريخ. لقد مارست كل رياضة استطعت ممارستها، من البيسبول مع أولاد الحي إلى كرة السلة والسباحة. حصلت على لقبي بعد أن سجلت خمسة "هوم رن" في مباراة بيسبول واحدة، تماماً مثل اللاعب الشهير بيب روث! في المدرسة الثانوية، كنت جيدة جداً في كرة السلة لدرجة أنه في عام 1930، وظفتني شركة في دالاس للعب في فريقها، "جولدن سايكلونز".

اللعب لصالح "جولدن سايكلونز" كان مجرد البداية. كنت أحب أيضاً ألعاب القوى. في عام 1932، فعلت شيئاً فاجأ الجميع. ذهبت إلى بطولة اتحاد الرياضيين الهواة (AAU) بمفردي تماماً. كنت فريقاً من امرأة واحدة! لقد نافست في ثماني مسابقات مختلفة في غضون ساعات قليلة وفزت بخمس منها بشكل مباشر. أدائي هناك أهلني لأكبر حدث رياضي في العالم: الألعاب الأولمبية.

في وقت لاحق من ذلك العام، في عام 1932، سافرت إلى لوس أنجلوس للمشاركة في الألعاب الأولمبية. كان ذلك حلماً أصبح حقيقة! في ذلك الوقت، لم يكن يُسمح للنساء بالمنافسة إلا في ثلاث مسابقات فقط، لذلك اخترت بعناية. رميت الرمح لمسافة أبعد من أي شخص قبلي، محققة رقماً قياسياً عالمياً جديداً وفائزة بميدالية ذهبية. ثم، تخطيت سباق 80 متراً حواجز أسرع من أي شخص آخر، محققة رقماً قياسياً عالمياً آخر وفائزة بذهبيتي الثانية. كما نافست في القفز العالي وتعادلت في المركز الأول، ولكن بسبب قاعدة فنية، مُنحت الميدالية الفضية. ومع ذلك، عدت إلى وطني بطلة!

بعد الألعاب الأولمبية، عرف الناس اسمي، لكن كان من الصعب على امرأة أن تكون رياضية محترفة. جربت كل أنواع الأشياء، حتى أنني لعبت في فريق بيسبول للرجال! ولكن بعد ذلك وجدت الرياضة التي ستحدد بقية حياتي: الجولف. بدأت اللعب في عام 1935 ووقعت في حبها. كنت أتدرب باستمرار. في عام 1938، التقيت بمصارع محترف يدعى جورج زاهارياس، وتزوجنا. أصبح أكبر داعم لي ومدير أعمالي. أصبحت جيدة جداً في الجولف لدرجة أنني فزت بـ 17 بطولة للهواة على التوالي خلال عامي 1946 و 1947.

لم تكن هناك فرص كثيرة للنساء للعب الجولف بشكل احترافي، لذلك قررنا أن نصنع فرصنا بأنفسنا. في عام 1950، انضممت إلى اثنتي عشرة امرأة أخرى لإنشاء رابطة لاعبات الجولف المحترفات، أو LPGA. كانت جولتنا الخاصة بنا! أصبحت أكبر نجمة فيها، وفزت بالعديد من البطولات. ولكن في عام 1953، واجهت أصعب خصم لي على الإطلاق: تم تشخيص إصابتي بسرطان القولون. أخبرني الأطباء أنني قد لا أتمكن من لعب الجولف مرة أخرى، لكنني كنت مصممة على إثبات خطئهم.

بعد بضعة أشهر فقط من الجراحة، عدت إلى ملعب الجولف. وفي عام 1954، فزت ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات بفارق مذهل بلغ 12 ضربة. كانت تلك إحدى أكثر اللحظات فخراً في حياتي. ألهمت معركتي مع السرطان الكثير من الناس. عشت حتى بلغت من العمر 45 عاماً، وكانت حياتي مليئة بالرياضة وتحطيم الحواجز. يتذكرني الناس ليس فقط من أجل الميداليات التي فزت بها أو الأرقام القياسية التي حققتها، ولكن لإظهاري للعالم أن النساء يمكن أن يكن رياضيات قويات وتنافسيات ومدهشات في أي رياضة يخترنها.